Un juez estadounidense bloqueó el jueves la fusión pendiente por valor de 8.500 millones de dólares del fabricante de bolsos y accesorios Tapestry y Capri, una victoria para la Comisión Federal de Comercio en una industria donde los desafíos a las fusiones son raros.
La FTC argumentó en un juicio de ocho días en Nueva York que la fusión eliminaría la feroz competencia directa entre los dos principales fabricantes de bolsos de Estados Unidos y crearía una empresa enorme con el poder de aumentar injustamente los precios para los consumidores.
La empresa matriz de Coach, Tapestry, luchó contra esas afirmaciones, diciendo que el acuerdo fue impulsado por una industria de bolsos estadounidense intensamente competitiva y que era necesario para luchar contra jugadores europeos como Gucci, que están acaparando cada vez más participación de mercado.
En efecto, el fallo bloquea permanentemente el acuerdo propuesto, dijeron los abogados de Tapestry en documentos judiciales. Hay pocos precedentes de desafíos de fusiones en la industria de la moda, que tiende a estar demasiado fragmentada y competitiva para fomentar los monopolios tradicionales.
La decisión es una victoria para la administración Biden antes de las elecciones presidenciales del 5 de noviembre, en las que el aumento de los precios al consumidor ha figurado como una cuestión clave.
Si el acuerdo hubiera prosperado, habría reunido seis marcas bajo un mismo techo. Esas marcas son: Tapestry's Coach, Kate Spade y Stuart Weitzman; y Versace, Jimmy Choo y Michael Kors de Capri.
Tapestry y Capri también habían argumentado ante la jueza de distrito estadounidense Jennifer Rochon que revivir la marca Michael Kors, invertir en todas las marcas de Capri utilizando los mayores recursos de Tapestry y vender más bolsos en realidad aumentaría la competencia en la industria, en lugar de reducirla.
El fallo se produce tras la aprobación de la fusión por parte de los reguladores de Japón y la Unión Europea a principios de este año.
