La Agencia Nacional de Gestión de Desastres de Indonesia dijo el lunes que al menos 10 personas han muerto a medida que se intensifica una serie de erupciones volcánicas en la remota isla de Flores.
La erupción en el Monte Lewotobi Laki Laki alrededor de la medianoche arrojó espesas cenizas de color marrón a una altura de hasta 6.500 pies en el aire y las cenizas calientes alcanzaron varias aldeas, quemando casas, incluido un convento de monjas católicas, dijo Firman Yosef, un funcionario del Monte Lewotobi Laki Laki. puesto de vigilancia.
Dijo que material volcánico fue arrojado hasta 6 kilómetros desde su cráter, cubriendo pueblos y ciudades cercanas con toneladas de escombros volcánicos y obligando a los residentes a huir.
Los rescatistas todavía estaban buscando más cuerpos enterrados bajo las casas derrumbadas, dijo Abdul Muhari, portavoz de la Agencia Nacional de Gestión de Desastres.
Muhari dijo que todos los cuerpos, incluido el de un niño, fueron encontrados en un radio de 2,4 millas del cráter.
Dijo que al menos 10.000 personas se han visto afectadas por la erupción en seis aldeas del distrito de Wulanggitang y en cuatro aldeas del distrito de Ile Bura.
Algunos han huido a casas de familiares mientras el gobierno local prepara las escuelas para utilizarlas como refugios temporales.
La agencia de monitoreo de volcanes del país aumentó el estado de alerta del volcán al nivel más alto y duplicó con creces la zona de exclusión a un radio de 4,3 millas después de la medianoche del lunes a medida que las erupciones se volvieron más frecuentes.
Una monja en la aldea de Hokeng murió y otra estaba desaparecida, dijo Agusta Palma, directora de la Fundación San Gabriel que supervisa los conventos en la isla de mayoría católica.
“Nuestras monjas salieron corriendo presas del pánico bajo una lluvia de ceniza volcánica en la oscuridad”, dijo Palma.
Fotos y vídeos que circularon en las redes sociales mostraban toneladas de escombros volcánicos cubriendo casas hasta los tejados en pueblos como Hokeng, donde el material volcánico caliente prendió fuego a las casas.
Lewotobi Laki-laki es uno de un par de estratovolcanes en el distrito de Flores Orientales de la provincia de Nusa Tenggara Oriental, conocido localmente como las montañas del marido (“Laki-laki” significa hombre) y esposa.
Su compañera es Lewotobi Perempuan, o mujer.
Unas 6.500 personas fueron evacuadas en enero después de que el monte Lewotobi Laki Laki comenzara a hacer erupción, arrojando espesas nubes y obligando al gobierno a cerrar el aeropuerto Frans Seda de la isla.
No se reportaron víctimas ni daños importantes, pero el aeropuerto ha permanecido cerrado desde entonces debido a la actividad sísmica.
En una videoconferencia el lunes, Muhammad Wafid, jefe de la Agencia de Geología del Ministerio de Energía y Recursos Minerales, dijo que había un carácter diferente entre la erupción de enero y la del lunes debido a un bloqueo de magma en el cráter, que redujo la actividad sísmica detectable mientras aumentando la presión.
“Las erupciones que ocurrieron desde el viernes se debieron a la acumulación de energía oculta”, dijo Wafid.
Es la segunda erupción volcánica de Indonesia en otras tantas semanas. El monte Marapi de la provincia de Sumatra Occidental, uno de los volcanes más activos del país, entró en erupción el 27 de octubre, arrojando gruesas columnas de ceniza al menos tres veces y cubriendo de escombros las aldeas cercanas, pero no se reportaron víctimas.
Lewotobi Laki-laki es uno de los 120 volcanes activos de Indonesia, un archipiélago de 280 millones de habitantes. El país es propenso a terremotos, deslizamientos de tierra y actividad volcánica porque se encuentra a lo largo del “Anillo de Fuego”, una serie de fallas sísmicas en forma de herradura alrededor del Océano Pacífico.