Ucrania recibirá los esperados aviones F-16 “este verano” para contrarrestar los ataques aéreos rusos
WASHINGTON – Los pilotos ucranianos volarán en aviones de combate F-16 de fabricación estadounidense en las próximas semanas para disuadir los ataques aéreos rusos, anunciaron el miércoles los líderes de Estados Unidos, Dinamarca y los Países Bajos.
Kiev recibirá 78 F-16 de un consorcio de países de la OTAN que obtuvieron el permiso del presidente Biden el año pasado para enviar aviones de fabricación estadounidense y entrenar a los pilotos ucranianos.
“El proceso de transferencia de estos F-16 ya está en marcha, y Ucrania volará F-16 operativos este verano”, dijeron Biden, el primer ministro holandés, Dick Schoof, y la primera ministra danesa, Mette Frederiksen, en una declaración conjunta.
Dinamarca y los Países Bajos anunciaron previamente que donarían 42 de los 78 F-16 prometidos a Ucrania, mientras que Bélgica enviará otros 30. El primer ministro noruego, Jonas Gahr Støre, también anunció el miércoles que Oslo donaría seis F-16 de su inventario.
Si bien Biden aprobó el entrenamiento de los pilotos ucranianos en los aviones y dio el visto bueno a otros países para donar los aviones en mayo de 2023, se tardó más de un año en entregar los sistemas al campo de batalla, en parte debido a la cantidad de tiempo que lleva entrenar a los pilotos, dijeron funcionarios estadounidenses.
Aunque los expertos en defensa de Estados Unidos le dijeron a The Post que Kiev probablemente no usará los F-16 para “combates aéreos” con aviones rusos, Yuriy Sak, ex asesor del Ministerio de Defensa de Ucrania, dijo que su misión principal sería disuadir los ataques aéreos de Moscú.
“La función más importante de esos F-16 será su integración en nuestro sistema de defensa aérea”, dijo Sak, ahora asesor del Ministro de Industrias Estratégicas de Kiev, Oleksandr Kamyshin.
“Básicamente, consideramos a los F-16, ante todo, como un sistema de defensa aérea volador capaz de simplemente reducir la cantidad de ataques (ataques aéreos, misiles, drones) que Rusia está llevando a cabo contra Ucrania”.
En la actualidad, Ucrania depende de aviones más antiguos, incluidos los MiG29 de fabricación soviética y los aviones rusos Sukhoi, para contrarrestar las capacidades de Moscú. Sin embargo, los F-16 tienen tecnología más moderna y mejores capacidades de orientación para rastrear y derribar otros aviones en el aire.
“Los radares del F-16 les permitirán ver los aviones rusos incluso en el momento del despegue”, dijo Sak a The Post. “Y eso significa que los pilotos de cazas y bombarderos rusos (que) los rusos utilizan para lanzar bombas planeadoras no se sentirán tan confiados.
“En este momento, tienen vía libre, ¿sabes?”, añadió. “Simplemente despegan, lanzan estas bombas y se van a tomar una taza de té”.
El presidente ucraniano, Volodomyr Zelensky, ha pedido desde que Rusia comenzó su invasión en febrero de 2022 que los miembros de la OTAN donen F-16 a sus fuerzas.
Biden se había mostrado reacio a autorizar el envío de los aviones, y la administración alegó temores de una “escalada de tensiones” con Rusia.