Trey Yingst de Fox News reflexiona sobre el 7 de octubre en el libro 'Black Saturday'
Un pensamiento persistente todavía se aferra al reportero de guerra Trey Yingst sobre el ataque terrorista del 7 de octubre de 2023 contra Israel que repite en su cabeza una y otra vez: Podría haber sido yo.
Mientras se producía el bárbaro ataque de Hamás contra Israel, que dejó 1.200 muertos y 240 tomados como rehenes, Yingst, de Fox News, se precipitaba hacia el lugar.
“Una de las cosas que aún recuerdo es lo cerca que estábamos mi equipo y yo de la muerte en esa fatídica mañana”, escribe en su nuevo libro “Black Saturday” (FOX News Books), señalando que una decisión en una fracción de segundo sobre detenerse en una intersección en el maltratado sur de Israel puede haber significado la diferencia entre la vida y la muerte.
“Si hubiéramos seguido adelante… nos habríamos encontrado justo en medio de la carnicería, bajo el ataque de hombres armados de Hamás. ¿Habría intentado razonar con los pistoleros antes de que me mataran? ¿Le habría explicado en árabe que era periodista?
“¿Me habrían asesinado de todos modos?”
Como corresponsal extranjero jefe de Fox, Yingst ha pulido su reputación en zonas de guerra de todo el mundo durante la última década en los frentes de batalla en Afganistán, Irak y Ucrania.
Pero nada lo preparó para el año pasado, cuando lo despertaron dentro de su apartamento de Tel Aviv a las 7 de la mañana en lo que se conoce como “Sábado Negro”, la mayor matanza de judíos desde el Holocausto.
En su apasionante relato de primera mano, Yingst, de 31 años, habla con soldados, civiles, líderes de Israel y figuras de Hamás que pintan un retrato devastador del costo de la guerra. Escribe sobre cómo entró en Gaza cinco veces distintas en misiones militares (el vínculo de un corresponsal con unidades militares en conflictos armados) y fue testigo de tensos tiroteos entre Israel y Hamás.
Mientras intentaba comprender el alcance de los ataques, en medio de la confusión y la conmoción del 7 de octubre, informar desde el lugar de los hechos se convertiría en una delicada aguja en la que enhebrar.
“Cíñete a los hechos y evita los análisis basados en opiniones o emociones”, se dijo a sí mismo.
“Me había preparado para este día durante años, esperando que nunca llegara”, escribe.
“Sentí que estaba hecho para este momento”.
En el año sangriento que siguió, Yingst pasó casi 200 días en el terreno cubriendo los ataques y sus consecuencias a medida que se desarrollaba la guerra entre Israel y Hamas.
“El 7 de octubre fue una de las cosas más horribles que he presenciado. Las consecuencias de esta masacre fueron espantosas. Fue sangriento, era tangible. Lo sentimos, lo vimos, olimos los cuerpos, vimos a las personas que fueron asesinadas”, dijo esta semana al Post mientras informaba desde el norte de Israel, donde los combates con Hezbollah se han intensificado.
“Pienso mucho en ese día porque estábamos muy cerca de morir”, dijo. “Vimos a las personas que fueron asesinadas. Vimos a las personas que no tuvieron la suerte que nosotros tuvimos porque eso es realmente lo que fue: fue suerte. No hubo ninguna estrategia para el hecho de que sobrevivimos ese día”.
Y el terror estuvo a punto de llegar muy cerca de casa el Sábado Negro.
Yoav, el ingeniero del muy unido equipo de Yingst, estaba agonizando por el destino de su hermano, Gil, que vivía a aproximadamente una milla de la frontera de Gaza en el Kibbutz Nir Oz.
La aislada comunidad fue invadida cuando cientos de terroristas masacraron o secuestraron metódicamente a aproximadamente una cuarta parte de sus 400 residentes, y Yoav no pudo conectarse con Gil y su esposa de 40 años, Michal.
Los terroristas entraron en su casa y le prendieron fuego mientras la pareja desnuda se atrincheraba en su habitación segura sin cerradura.
El ejército los rescató con vida unas 11 horas después.
Los primeros días de una realidad posterior al 7 de octubre pasaron factura al periodista, con desencadenantes a cada paso.
Durante una visita al Kibbutz Kfar Aza, una de las comunidades más afectadas a lo largo de la frontera con Gaza, Yingst presenció el funeral de uno de los al menos 62 residentes que fueron brutalmente asesinados ese día y que fueron tomados como rehenes.
Caminar por la escena del crimen en casa de la familia Kutz, que pasó años viviendo en Boston, con una gorra de los New England Patriots todavía en exhibición, lo dejó “entumecido”.
El dormitorio era “un charco de sangre seca”, escribe Yingst: la cama, el suelo y las paredes.
La familia de cinco miembros fue descubierta en la cama con su padre, Aviv, “abrazando a sus seres queridos”, escribe.
El hedor abrumó al normalmente estoico periodista, que se apresuró a practicar ejercicios de respiración.
“Sentí que iba a vomitar”, escribe.
Las inquebrantables visiones de la matanza –de familias asesinadas vivas en masa– resultaron desgastar a Yingst en los primeros días.
“Comencé a luchar, en silencio, con lo que habíamos visto en los primeros días”, escribe. “En la escuela de periodismo nos enseñan cómo informar, no cómo limpiar la sangre de otra persona de la suela de tus zapatos, como tuve que hacer yo una y otra vez”.
El costo psicológico incluso se manifestó en su subconsciente, como cuando se despertaba presa del pánico de un mal sueño en el que lo torturaban y lo arrojaban a una fosa común.
O la casa de su infancia está siendo atacada y él está luchando por ponerse a salvo.
La indescriptible brutalidad y el derramamiento de sangre del 7 de octubre y sus consecuencias lo cambiaron.
“Creo que cada vez soy más empático como corresponsal de guerra. Creo que cuanto más guerra veo, más quiero abogar por la paz porque realmente es lo más horrible”, dijo, y agregó sombríamente: “No hay ganadores en la guerra y esta guerra no es diferente”.
El mensaje más importante que se esfuerza por transmitir, tanto en sus reportajes como en sus páginas de redes sociales, es “recordarle a la gente que siga siendo humana, que sea empática”, dijo.
“No pierdas tu humanidad”.
Y está siguiendo su propio consejo: tratar de ser amable consigo mismo después de su trastorno de estrés postraumático por cubrir el frente como corresponsal de guerra.
Se concentra en “lidiar con lo que vemos de la manera más saludable posible”, dijo, recurriendo a duchas frías, comiendo limpio y absteniéndose del alcohol.
“Creo que es muy fácil para las personas caer en hábitos poco saludables cuando experimentas estas cosas y tienes esa tensión en tu salud mental. No quiero ser una de esas personas”, dijo.
“He visto a muchos de los grandes corresponsales de guerra arruinar sus vidas con drogas y alcohol”, escribe en el libro, destacando su empatía por su difícil situación.
“También he decidido no caer en esa madriguera del conejo”.
Después de seis años en Medio Oriente y cubriendo la guerra durante el año pasado, la reintegración a la vida civil presenta verdaderos obstáculos.
“Es un choque cultural”, dijo sobre un breve regreso a Nueva York que incluyó asistir a la boda de un amigo.
“Hay que pasar de hablar de ataques con misiles y cohetes a hablar de clima y deportes”, lamentó, añadiendo que le resulta “un poco difícil reintegrarse a la sociedad”.
Yingst decidió acortar un viaje de regreso a Nueva York cuando quedó claro que las fuerzas israelíes se dirigirían al Líbano esta semana, lo que hizo que el concepto de equilibrio entre el trabajo y la vida personal quedara fuera de discusión.
“La gente dirá que no es saludable y no me importa”, dijo.
“Esto es lo que me apasiona: esta es mi identidad, mi vocación”.
Aún así, no tiene planes de cambiar sus múltiples chalecos antibalas por un trabajo de escritorio en el corto plazo.
“Viví la masacre, viendo morir a la gente frente a nosotros”, dijo.
“Me siento aún más motivado a asegurarme de que se cuente esta historia”.