Trabajando en el 'infierno': los trabajadores autónomos son los más afectados por la ola de calor en la India | Noticias de Economía y Negocios

Nueva Delhi, India – Cada mañana, antes de salir de su alojamiento alquilado en Nueva Delhi, India, el trabajador Aman llena tres botellas de plástico con agua de una pequeña olla de barro y las guarda con algunos restos de comida dentro de una bolsa bandolera. Para mantener a su familia, este joven de 26 años se mudó en 2018 de Bihar a Nueva Delhi para trabajar como repartidor en una empresa de logística. Y es el trabajo más apasionante que jamás haya experimentado; Nunca ha soportado condiciones de trabajo tan abrasadoras, dice.

Actualmente, algunas partes de la India están azotadas por una ola de calor extrema. En el último mes, el mercurio en Delhi alcanzó la temperatura más alta jamás registrada: 52,9 grados Celsius (127,2 grados Fahrenheit); sin embargo, los funcionarios meteorológicos emitieron más tarde un declaración empujando la temperatura máxima hacia abajo, en los 40 grados (113-120F). En 2021, un informe identificó a la India como uno de los cinco países del mundo con mayor exposición al calor extremo.

“Cuando conduzco mi vehículo de dos ruedas durante el trabajo, el aire caliente que sopla sobre mi cuerpo me hace sentir como si estuviera sentado afuera de una caldera”, dice Aman, que tiene un solo nombre. El mes pasado, se desmayó debido al calor mientras hacía una entrega en una zona remota de Delhi, cuenta, añadiendo que un comerciante acudió en su ayuda y le echó agua fría en la cabeza. “Desde ese incidente, me aseguro de llevar pequeñas botellas de agua y rociarme agua sobre la cabeza y la cara varias veces durante el día para permanecer consciente”, dice Aman, con la ropa empapada de sudor.

Según un reciente informe Según la Comisión Económica y Social de las Naciones Unidas para Asia y el Pacífico (CESPAP), el aumento de las temperaturas en la India reducirá las horas de trabajo diarias en un 5,8 por ciento para 2030. 90 por ciento De los trabajadores del país empleados en el sector informal, la pérdida de horas de trabajo plantea desafíos importantes.

La familia de Aman ha estado preocupada por su salud y seguridad. Sin embargo, renunciar o cambiar de trabajo no es una opción. “Mientras conduzco pienso en lo que pasaría si me pasa algún imprevisto por culpa del calor”, afirma. “Eso me asusta, pero desafortunadamente no tengo más habilidades que conducir y una familia que cuidar, así que no puedo dejar este trabajo a cualquier precio”.

Las temperaturas abrasadoras lo afectan mentalmente, dice, pero también económicamente porque afectan su capacidad para cumplir sus objetivos de entrega. En invierno, sus ingresos diarios rondaban las 750 rupias indias (9 dólares). Ahora esa cantidad ha bajado a 500 rupias (6 dólares). “Realmente me preocupa cómo voy a cuidar de mi familia”, se lamenta mientras se prepara para entregar el último paquete de su día, terminando un turno de 10 horas.

De acuerdo a un informe Según el grupo de expertos gubernamental NITI Aayog, hay 7,7 millones de trabajadores autónomos en la India, una cifra que se espera que aumente a 23,5 millones para 2029-30.

Afuera de un pequeño restaurante en el sur de Delhi, Sharukh, de 25 años, que trabaja en la plataforma de entrega de alimentos Zomato, se encuentra frente a una nevera vieja y oxidada instalada por el propietario. “Los restaurantes elegantes ni siquiera nos permiten pararnos frente a sus puntos de venta mientras estamos allí para recoger los pedidos”, dice Sharukh, y añade que los repartidores también tienen que pedir agua en el calor insoportable y se sienten como “intocables”. ”.

Desde que comenzó la ola de calor, Sharukh ha evitado aceptar pedidos de restaurantes de alta gama, prefiriendo establecimientos pequeños donde “tienen la humanidad de ofrecernos agua y un lugar para descansar mientras preparan el pedido”.

“Después de todo, no soy una máquina que pueda trabajar todo el día con esta temperatura insoportable”, dice desanimado, mientras espera recoger el séptimo pedido de su turno. Cada día normalmente trae a casa entre 500 y 650 rupias (entre 6 y 7,80 dólares).

De marzo a mayo hubo aproximadamente 25.000 casos de sospecha de insolación y 56 muertes en la grave ola de calor de la India. Mayo fue el peor mes, con 46 muertes relacionadas solo con el calor, según el Centro Nacional para el Control de Enfermedades (NCDC). Medios de comunicación como Reuters y The Hindu han informado que las muertes relacionadas con la ola de calor podrían llegar a 80 o incluso 100.

El mes pasado, mientras entregaba un pedido, Sharukh experimentó dolores extremos y calambres en el estómago. Desde entonces, se ha saltado las comidas copiosas para mantenerse ligero y bebe limonada en los puestos callejeros para mantenerse hidratado.

“Mi salud se ha visto gravemente afectada debido al calor de este año. Después del trabajo me siento agotado y, a veces, tengo fuertes dolores de cabeza”, afirma. Las altas temperaturas también le afectan en casa, donde los frecuentes cortes de luz le impiden descansar lo suficiente, empeorando su estado. Dice que su madre insiste en que busque un trabajo diferente, pero esa no es una opción considerando el alto desempleo del país.

“Además, nuestras empresas no están haciendo mucho por nuestra seguridad y bienestar”, dice Sharukh, envolviéndose la cara con una gamcha (toalla suave de algodón empapada en agua) antes de salir a entregar su siguiente pedido.

Situaciones como jornadas de trabajo prolongadas, presión para cumplir objetivos de entrega, transporte de cargas pesadas, ingresos irregulares y falta de seguridad social, como seguro médico, impactan negativamente en el bienestar físico y mental de los trabajadores por cuenta ajena, según un estudio de 2024. informe por Janpahal, una organización sin fines de lucro con sede en Delhi.

“Aunque todos vivimos en temperaturas similares, la carga del calor no se comparte por igual”, explica Selomi Garnaik, activista de Greenpeace India. “Las olas de calor afectan de manera desproporcionada a los trabajadores al aire libre, obligándolos a soportar temperaturas extremas y poniendo en grave riesgo su salud y seguridad”.

Dice que Greenpeace India exige que la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres (NDMA) declare las olas de calor como desastre nacional para garantizar una “asignación eficaz de fondos para la adaptación, mitigación y ayuda a las olas de calor”.

“Desafortunadamente, los planes de acción contra el calor se reducen a meros documentos orientativos; Esto tiene que cambiar”, añade Garnaik. “Los planes de acción contra el calor deberían priorizar a los trabajadores al aire libre y prestar atención a sus necesidades, incluida la reducción de las horas de trabajo durante los picos de calor, proporcionando subsidios de ausencia laboral y garantizando bienes públicos básicos accesibles como electricidad y agua. Ya es hora de abordar esta desigualdad y proteger a quienes están en la vanguardia durante estos tiempos difíciles”.

Govinda Shah, de 27 años, que trabaja para Zepto, una plataforma de entrega de comestibles, dice: “La temperatura en Delhi es como el infierno… para gente como yo, que gana al día”. Está sentado bajo un árbol esperando su próximo pedido afuera de una sociedad de vivienda en el segundo centro de TI más grande de la India, Gurugram, una importante ciudad satélite de Nueva Delhi.

Trabaja turnos de 10 horas para llegar a fin de mes y gana unas 600 rupias (7,20 dólares) al día. El calor excesivo es un desafío tanto físico como mental. “Tengo sarpullidos que me duelen al caminar, y además mi ropa huele muy mal, lo que me hace sentir avergonzado frente al cliente”, dice Shah. “Antes de irme a dormir, rezo para que esta ola de calor termine pronto, o de lo contrario la supervivencia será difícil”.