Si queremos construir un futuro mejor, todos necesitamos comer más pescado | Ambiente

Mientras la comunidad internacional continúa lidiando con el futuro de la humanidad, más recientemente en la reunión de este mes Cumbre de la ONU del futurola cuestión de cómo alimentar y nutrir a una población en crecimiento sin destruir el planeta se ha vuelto cada vez más apremiante.

Un 150 millones de personas adicionales pasó hambre el año pasado en comparación con 2019, con más de 730 millones de personas desnutridas en todo el mundo, y las perspectivas siguen siendo precarias. Al mismo tiempo, los sistemas alimentarios están bajo una presión cada vez mayor para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, y hay pruebas de que son responsables de aproximadamente un tercero de todas las emisiones causadas por el hombre, dos tercios de las cuales son generadas por sistemas terrestres.

Por lo tanto, satisfacer de manera sostenible las futuras necesidades nutricionales mundiales dependerá cada vez más del pescado y otros alimentos acuáticos, que tienen un menor impacto ambiental que los alimentos de origen animal terrestre, pero proporcionan los mismos beneficios nutricionales, si no mayores.

Los alimentos acuáticos ya contribuyen significativamente a la nutrición mundial. El pescado desembarcado actualmente por la pesca en pequeña escala a nivel mundial representa medio de la ingesta nutricional recomendada de ácidos grasos omega-3 de 987 millones de mujeres. Y los bivalvos cultivados como las ostras y los mejillones, por ejemplo, requieren agua dulce y tierra limitadas, al tiempo que proporcionan 76 veces más vitamina B-12 y cinco veces más hierro que el pollo.

Pero proteger y mantener las poblaciones de peces y los ecosistemas acuáticos para sostener la producción y el suministro necesarios también requiere más inversión e innovación. A partir de 2017, alrededor de un tercero de las poblaciones de peces mundiales estaban sobreexplotadas, mientras que los impactos del cambio climático han socavado la producción debido a los cambios en las temperaturas de los océanos, los niveles de salinidad y el crecimiento excesivo de algas o eutrofización.

A pesar del enorme potencial de los sistemas alimentarios acuáticos para alimentar al mundo de manera más sostenible, persiste un importante déficit de financiación en investigación y desarrollo. La brecha de inversión en la acuicultura africana por sí sola asciende a 12 mil millones de dólares anualmente. Abordar esta brecha es esencial para recuperar el progreso global hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas.

Los sistemas alimentarios del futuro necesitarán más pescado, y el futuro comienza ahora.

En muchos de los países donde trabaja mi organización, WorldFish, hemos visto los beneficios de invertir en un mayor acceso al pescado y a los alimentos acuáticos. Por ejemplo, introducir tilapia fresca en las comidas escolares en Timor Oriental, donde el consumo de pescado sigue siendo significativamente por debajo del promedio mundialaumenta la ingesta de proteínas, omega-3, vitaminas y minerales entre los niños para apoyar un crecimiento y desarrollo saludables. Y agregar pescado en polvo a las comidas escolares tres veces por semana en Assam, India, ha reducción del retraso en el crecimiento y aumentó el índice de masa corporal promedio de los niños.

WorldFish y nuestros socios también han desarrollado una variedad de innovaciones para aumentar de manera sostenible la producción de alimentos acuáticos para garantizar que estos beneficios nutricionales puedan llegar a más personas, especialmente a grupos vulnerables, como niños y mujeres.

Por ejemplo, los científicos han utilizado la cría selectiva para mejorar variedades de peces comúnmente capturados, como la tilapia y la carpa rohu, para que maduren hasta 37 por ciento más rápido con los mismos recursos. Esto significa un mayor retorno para los piscicultores y alimentos más nutritivos que llegan más rápido a las cadenas de suministro sin costo adicional para el agricultor o el medio ambiente.

Técnicas de vanguardia para secuencia de enfermedades comunes de los peces También han ayudado a mejorar la salud de los peces, aumentando simultáneamente la producción y reduciendo las emisiones causadas por las pérdidas por enfermedades.

Y las mejoras en la producción sostenible de peces y alimentos acuáticos han abierto el potencial para nuevos corredores comerciales, como el Programa para mejorar la gobernanza pesquera y los corredores comerciales de la economía azul (PROFISHBLUE) en la Comunidad de Desarrollo del África Meridional (SADC).

Al ampliar estas innovaciones en todo el mundo, podemos lograr enormes avances en la seguridad alimentaria y nutricional y, a su vez, mejorar la salud y el desarrollo, los medios de vida y la igualdad.

Una investigación muestra que el sector pesquero y acuícola podría estar produciendo seis veces más de lo que es hoy bajo gestión sostenible, y una mayor asequibilidad derivada de una mayor oferta ayudaría a evitar una estimación 166 millones de carencias de micronutrientes para 2030. Además, con más pescado disponible, los pescadores necesitarán pasar menos tiempo y combustible en el mar, lo que reducirá las emisiones hasta en hasta 2030. 50 por ciento.

Las futuras necesidades nutricionales de la población mundial son ineludibles y deben satisfacerse mediante dietas y sistemas de producción más sostenibles.

Los peces y los alimentos acuáticos son ricos en nutrientes y, cuando se producen utilizando las mejores prácticas más recientes, son sostenibles y resilientes al clima.

un nuevo Pacto para el futuro Por lo tanto, debe incluir el compromiso de aprovechar el pescado y los alimentos acuáticos como piedra angular de los sistemas alimentarios del futuro, a partir de hoy.

Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.