¿Qué hay detrás del histórico gasto proisraelí en las primarias de la Cámara de Representantes de Nueva York? | Noticias de Gaza

Washington DC – El representante Jamaal Bowman, uno de los miembros más nuevos del “escuadrón” progresista en el Congreso de los Estados Unidos, enfrenta una lucha por su vida política.

El martes defenderá su escaño en la Cámara de Representantes compitiendo en las primarias demócratas por el distrito 16 del Congreso de Nueva York. Pero aunque los titulares rara vez son desafiados, Bowman se enfrenta a una de las contiendas más caras en la historia de las primarias de la Cámara.

Grupos y políticos progresistas dicen que la batalla es un resultado directo de las críticas vocales de Bowman a la guerra de Israel en Gaza, mientras grupos como el Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israelí (AIPAC) buscan derrocarlo.

Bowman es parte de un pequeño pero creciente número de voces en el Congreso que cuestionan el compromiso de Estados Unidos con Israel, su aliado “férreo”. Eso, dicen los expertos, le pone en el blanco de la espalda.

“No estoy tan seguro de que hubiera elecciones primarias si no fuera por la guerra en Gaza y la enorme influencia que AIPAC y las fuerzas externas han tenido en esta carrera, tratando de presionar este tema y tratando de deshacerse del congresista Bowman. ”, dijo a Al Jazeera Doug Gordon, consultor demócrata y codirector ejecutivo de UpShift Strategies.

Sin duda, dijo Gordon, el desafío de George Latimer, un ex ejecutivo del condado con profundos vínculos políticos en el distrito, es un reflejo de las luchas internas entre progresistas y centristas que han llegado a definir al Partido Demócrata moderno.

Pero las divisiones sobre la política estadounidense hacia Israel –una cuestión que se ha visto sobrealimentada por el ataque del 7 de octubre contra el sur de Israel y la consiguiente guerra en Gaza– han sido el verdadero factor animador de la carrera, explicó Gordon.

Es un “punto de fisión dentro del Partido Demócrata” que está “llegando a un punto crítico en estas primarias”.

“Gastamos más en esta carrera que nunca”

Las fisuras en el Partido Demócrata se han vuelto más pronunciadas a medida que se prolonga la guerra en Gaza. El creciente número de muertos en Gaza, los crecientes informes sobre crímenes de guerra y las pruebas de un posible genocidio han avivado aún más la división.

Bowman fue uno de los primeros legisladores estadounidenses en pedir un alto el fuego cuando comenzó el bombardeo israelí de Gaza en octubre del año pasado. Se unió a otros progresistas como Rashida Tlaib, Ilhan Omar, Cori Bush y Alexandria Ocasio-Cortez para proponer una resolución para presionar al presidente Joe Biden para que detenga la guerra.

Exdirector de una escuela secundaria pública, el nativo del Bronx, de 48 años, ganó atención nacional cuando derrocó a un candidato incondicionalmente proisraelí y respaldado por el establishment, Eliot Engel, en 2020, impulsado por grupos progresistas como Justice Democrats.

Pero la composición única del distrito de Bowman lo ha convertido persistentemente en uno de los miembros más vulnerables del “escuadrón” progresista.

El distrito es un mosaico demográfico: abarca áreas urbanas del Bronx y áreas suburbanas del condado de Westchester, sin mencionar comunidades de ingresos altos y bajos con poblaciones considerables de negros, hispanos y blancos.

Un extraño incidente en el que Bowman activó la alarma de incendio en el Capitolio antes de una votación sobre el gasto gubernamental ha contribuido aún más a sus debilidades percibidas en las elecciones de este año.

El AIPAC ha tomado nota y lanzó a finales de mayo un ataque mediático largamente esperado contra Bowman.

El distrito de Bowman se ha visto inundado con una cifra histórica de 12 millones de dólares en anuncios y mensajes de ataque, financiados por el súper comité de acción política (super PAC) del AIPAC, el Proyecto Democracia Unida (UPD).

Como resultado de una decisión de la Corte Suprema de 2010 conocida como Citizens United, los súper PAC pueden gastar una cantidad ilimitada en mensajes en las elecciones estadounidenses, siempre y cuando no se coordinen con los candidatos o sus campañas.

En el caso de Bowman, el gasto de AIPAC ha representado más de la mitad de los 22 millones de dólares gastados en la carrera hasta ahora, incluidos 6 millones de dólares de las propias arcas de campaña del candidato, según un análisis del Journal News, con sede en Westchester.

Los mensajes de AIPAC han buscado en gran medida presentar a Bowman como demasiado radical para el distrito, una táctica común para el grupo, dijo Usamah Andrabi, directora de comunicaciones de Justice Democrats, que ha liderado los esfuerzos para elegir a miembros minoritarios y de tendencia izquierdista del Congreso.

Andrabi dijo a Al Jazeera que ha notado que AIPAC ha asumido un papel más directo en las elecciones primarias desde que lanzó su súper PAC en 2022. Gastó 5 millones de dólares contra la demócrata progresista Summer Lee cuando se postuló para la Cámara ese mismo año, por ejemplo.

Según Andrabi, la carrera de Bowman servirá como indicador para otras primarias en las que participarán progresistas de alto perfil como Cori Bush de Missouri, quien enfrenta su propio desafío en agosto.

“No creo que haya una historia más importante que el hecho de que AIPAC ha gastado más en esta carrera de lo que jamás ha gastado en una elección, y que ahora se ha convertido en la mayor fuente de gasto de los donantes republicanos en las primarias demócratas”, dijo Andrabi. dijo a Al Jazeera.

Un análisis reciente sobre el financiamiento de campañas realizado por Politico encontró que, si bien AIPAC recibe donaciones tanto de republicanos como de demócratas, gasta dinero de manera desproporcionada para influir en las primarias demócratas.

AIPAC es la “mayor fuente de dinero republicano que fluye hacia las competitivas primarias demócratas de este año”, según el análisis.

“Lo que AIPAC ha hecho en sólo dos ciclos de tener un súper PAC es incomparable con algunos grupos de presión que han pasado décadas y décadas haciendo ese trabajo”, dijo Andrabi.

“El AIPAC lanzó su súper PAC el último ciclo y gastó 26,5 millones de dólares en nueve primarias demócratas”, añadió. “Ya han gastado la mitad de eso sólo en las primarias de Jamaal”.

Bowman ha abordado directamente la afluencia de gasto. El 13 de junio, publicó un anuncio en el que destacaba el apoyo de AIPAC a Latimer, que según Andrabi podría ser el primer anuncio televisivo de este tipo en hacerlo.

Las cuestiones raciales también cobraron gran importancia cuando Bowman y Latimer se enfrentaron en el escenario del debate a principios de este mes.

En un caso notable durante su primer debate, Latimer dijo que el “distrito electoral de Bowman es Dearborn, Michigan”, una referencia a una ciudad del Medio Oeste con una mayoría árabe-estadounidense. Dearborn también ha sido un epicentro de la oposición al apoyo del presidente Biden a Israel.

Varios grupos de derechos humanos condenaron el comentario y Bowman lo calificó de “silbato para perros” antiárabe e islamófobo.

Por su parte, Latimer ha adoptado una postura proisraelí, al tiempo que ofrece sólo críticas serias al primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu. Públicamente ha restado importancia al gasto en publicidad del AIPAC, diciendo que estaba fuera de su control y no afectaba su política.

Latimer también ha argumentado que sus conexiones comunitarias y su gran cantidad de respaldo de funcionarios locales lo hacen más sintonizado con los votantes del distrito. La ex candidata presidencial Hillary Clinton se encuentra entre sus partidarios.

A su vez, acusó a Bowman de depender del apoyo de grupos progresistas nacionales que, según él, no están en sintonía con las necesidades del distrito. Bowman ha sido respaldado por Bernie Sanders, cuyo desafío a Clinton en 2016 lo solidificó como abanderado del flanco progresista del partido.

Además, durante su debate final el 18 de junio, Latimer acusó a Bowman de “usar la raza como arma” y “arrinconar el mercado con mentiras”.

Que significa todo esto?

Hay indicios de que los esfuerzos por eliminar a Bowman en la etapa primaria están dando resultados.

Una encuesta de Emerson College publicada el 11 de junio mostró a Latimer con una ventaja dominante: aproximadamente el 48 por ciento de los votantes demócratas apoyaron a Latimer, en comparación con el 31 por ciento de Bowman. Otro 21 por ciento permaneció indeciso.

Los estrategas generalmente coinciden en que, para tener alguna posibilidad de victoria, Bowman necesitará energizar a los votantes que normalmente no votan en las primarias del partido, que tradicionalmente tienen una baja participación.

Pero independientemente del resultado, Craig Holman, cabildero de asuntos gubernamentales del grupo de defensa de los derechos del consumidor Public Citizen, dijo que la carrera subraya el papel cada vez más pronunciado del dinero externo en las elecciones estadounidenses.

“Esto llega a un punto en el que resulta muy preocupante, en el que el gasto externo puede incluso superar lo que gastan los candidatos. Y eso significa que los candidatos no están a cargo de las campañas”, dijo a Al Jazeera. “Hemos visto que esto sucede ocasionalmente antes, pero ahora vemos que sucede con más regularidad, y eso es problemático”.

Gordon, el consultor demócrata, añadió que la influencia externa está “poniendo a los votantes de este distrito directamente en el punto de mira de la división demócrata sobre (la guerra de Gaza) y otras cuestiones”.

Aún así, Jeremy Cohan, portavoz de la sección de Nueva York de los Socialistas Democráticos de América, que respaldó a Bowman, vio un punto brillante en el aumento del gasto del AIPAC.

“Lo veo, hasta cierto punto, como una señal de desesperación”, dijo Cohan. Señaló las encuestas que muestran un amplio apoyo en Estados Unidos a un alto el fuego en Gaza, particularmente entre los demócratas.

“Lo hacen porque ven hacia dónde se mueven las mareas. Ven hacia dónde se mueve la historia”.