¿Qué está en juego en las elecciones presidenciales de Mauritania? | Noticias electorales

Los votantes se dirigirán a las urnas en toda Mauritania el 29 de junio, en unas elecciones que se perfilan como una prueba de fuego para la joven y frágil democracia del país del noreste de África.

Mauritania, un vasto pero escasamente poblado país desértico con unos 4,5 millones de habitantes, ha sido acosado durante mucho tiempo por golpes de Estado y regímenes militares. El país ha estado bajo una dictadura militar durante casi todos sus 64 años desde que obtuvo la independencia de Francia en 1960. Su primer traspaso pacífico del poder se produjo en 2019, cuando el entonces presidente Mohamed Ould Abdel Aziz decidió no presentarse a un tercer mandato.

El país está rodeado de vecinos que luchan contra la violencia armada en la que participan diversos grupos, y los analistas dicen que Mauritania enfrenta el riesgo de que esa falta de seguridad se extienda a su territorio.

Mauritania también tiene un legado de discriminación racial que sigue vivo: Mauritania fue el último país en abolir la esclavitud en 1981, y la represión contra activistas de la población negra mauritana ha provocado tensiones en los últimos meses. Las disparidades raciales también se manifiestan en el acceso a la educación, la salud y la tierra.

Unos dos millones de personas están habilitadas para votar el sábado. Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre las próximas elecciones:

¿Quién se presenta?

Hay siete candidatos a la presidencia.

• Presidente Mohamed Ould Ghazouani – En representación del gobernante El Insaf o Partido de la Equidad, los expertos dicen que el presidente en ejercicio, de 67 años, es el favorito para ganar las elecciones. Ghazouani buscará conseguir un segundo y último mandato de cinco años después de liderar la primera transición democrática del país desde 2019. El presidente era un exmilitar. Se desempeñó como exjefe del ejército bajo su predecesor, Aziz, quien lo eligió para el puesto más alto. En 2019, obtuvo el 52 por ciento de los votos en unas elecciones competitivas y en gran medida pacíficas.
• Biram Ould Dah Ould Abeid – El diputado de 59 años se presenta bajo la bandera de la alianza Refundación para una Acción Global (RAG). En 2019 quedó en segundo lugar con el 19 por ciento de los votos. El activista contra la esclavitud es conocido por defender a los afromauritanos, que constituyen la mayoría de la población, pero que históricamente han sufrido discriminación. El activista ha sido encarcelado varias veces durante gobiernos anteriores por su franqueza y sus campañas en el marco de su organización sin fines de lucro Iniciativa para el Resurgimiento del Movimiento Abolicionista (IRA-Mauritania).
• Outouma Antoine Souleimane Soumare – El neurocirujano, candidato independiente, ha hecho campaña en favor de la justicia social, prometiendo cambiar la constitución para que represente de manera más equitativa a todos los estratos sociales y prometiendo proporcionar servicios básicos, especialmente a las comunidades fuera de la capital, Nuakchot. Muchos consideran a Soumare una alternativa más moderada a Abeid.

Otros candidatos incluyen:

• Hamadi Sidi Mokhtar Mohamed Abdi del conservador Partido Tawassoul, la principal oposición con mayor número de escaños en el parlamento después de El Insaf. Abdi está presionando para que se consolide aún más la ley islámica en el país de mayoría musulmana.
• Mamadou Bocar Ba del movimiento Alianza por la Justicia y la Democracia, que representa en su mayoría a mauritanos negros.
• El Id Mohameden M'Bareck del Frente Republicano para la Unidad y la Democracia (FRUD) o coalición Esperanza Mauritania.
• Mohamed Lemine El Mourteji El Wafi, quien se presenta por segunda vez como candidato independiente.

¿Cuáles son los puntos clave?

• Desempleo: Los mauritanos menores de 25 años constituyen el 60 por ciento de la población. Una combinación de oportunidades laborales limitadas y escasez de habilidades necesarias significa que el desempleo juvenil es del 23 por ciento, y miles de personas no pueden encontrar trabajo.
• Pobreza: Mauritania es uno de los países más pobres del mundo y más de la mitad de su población vive en la pobreza, en su mayoría niños. Esas condiciones han empujado cada vez más a los jóvenes a emprender viajes mortales en embarcaciones desvencijadas con la esperanza de llegar a Europa. Algunos también han optado por volar a países sudamericanos que no exigen visados ​​y luego atravesar el peligroso Tapón del Darién para intentar llegar a Estados Unidos. En marzo, la UE firmó un acuerdo multimillonario con Nouakchott para reforzar la vigilancia fronteriza y reducir la llegada de migrantes.
• Comodidades: Mejorar el acceso a servicios básicos como la electricidad y el agua es también una demanda clave de muchos votantes. Más de la mitad del país no tenía acceso a la electricidad en 2020, según la Agencia Internacional de la Energía.
• Pero también es acuciante la inseguridad que hace estragos en la frontera oriental con Mali y que amenaza con extenderse a una Mauritania por lo demás estable. El actual presidente Ghazouani ha sostenido durante la campaña electoral que el país necesita un liderazgo firme para evitar la perspectiva de que el extremismo vuelva a convertirse en una amenaza seria: Mauritania había logrado reprimir a los grupos armados en 2011.
• “No hemos visto inseguridad en Mauritania, pero sí vemos que hay presión en esa frontera, hemos visto actividades allí, ya sean ataques o grupos extremistas que intentan infiltrarse en las comunidades fronterizas”, dijo Dan Eizenga, investigador de África occidental en el Centro de Estudios Estratégicos de África, con sede en Estados Unidos. Las tensiones también están latentes entre Bamako y Nuakchot, dijo el investigador, ya que Mauritania ha acusado a las tropas malienses de matar a sus ciudadanos en su persecución de los grupos armados.

• Refugiados: Las personas que huyen de la violencia en Mali continúan ingresando al país. Hasta ahora, más de 70.000 refugiados se encuentran en el campamento de Mbera o sus alrededores, en el sureste del país, y otros 11.000 están repartidos por Nouakchott y la ciudad costera comercial de Nouadhibou.

¿Cuál es el legado de Ghazouani?

Los partidarios del actual presidente afirman que ha distanciado significativamente al gobierno de los militares y ha construido un gobierno más inclusivo que sus predecesores. Ghazouani nombró al primer ministro Mohamed Ould Bilal, que es negro, y a otros miembros de alto rango del gabinete provenientes de comunidades no árabes históricamente desfavorecidas, como los afromauritanos.

Su gobierno ha llevado a juicio por corrupción a su ex jefe, Ould Abdel Aziz, quien fue declarado culpable en diciembre de enriquecimiento ilícito y blanqueo de dinero y ahora cumple una condena de cinco años.

Pero el presidente también ha enfrentado críticas por los crecientes abusos de derechos humanos, especialmente contra críticos del gobierno y políticos de la oposición. Sus vínculos con el ejército también han significado que la institución sigue siendo influyente en la formulación de políticas.

“Ghazouani representa la vieja guardia, para mucha gente, y aquellos que buscaban un cambio completo, simplemente no lo han visto”, dijo Eizenga. “Mucha gente dice: 'Oh, esos militares, no les gusta dejar el poder', y eso se debe a que todavía se le considera parte del ejército”.

Los afromauritanos, que en su mayoría hablan fula, soninké y wolof, también han criticado al presidente por una política de 2022 que obligaba a utilizar el idioma árabe en las escuelas primarias. La política introdujo por primera vez las lenguas locales en el nivel primario, pero también especificó que se enseñara árabe a los niños no árabes, una medida que muchos consideraron una imposición. Actualmente, el árabe es el idioma oficial y el francés se habla ampliamente.

En 2023, la muerte de un hombre afromauritano, Oumar Diop, y de un activista negro, Soufi Ould Cheine, bajo custodia policial provocó protestas, que fueron reprimidas con violencia por la policía.

La corrupción también sigue siendo un problema. Los críticos dicen que, si bien Ghazouani procesó a su predecesor, en gran medida utilizó nuevas leyes e instituciones anticorrupción para atacar a la oposición y a los críticos.

¿Es confiable la Comisión Electoral Nacional (CENI)?

Tras años de turbulencias políticas, la comisión electoral fue reformada en 2022, bajo el gobierno de Ghazouani. Sin embargo, en las elecciones legislativas para la Asamblea Nacional de 176 miembros celebradas en mayo de 2023, muchos analistas denunciaron irregularidades en la votación y la oposición afirmó que hubo un “fraude masivo”.

El gobernante El Insaf obtuvo una victoria aplastante, consiguiendo 107 escaños, mientras que Tawassoul, la principal oposición, obtuvo 11 escaños. La Unión Africana consideró creíble la votación.

Estados Unidos, en un comunicado publicado el jueves, reveló que proporcionó ayuda financiera a la CENI para ayudar a fortalecer sus procesos. Se espera que funcionarios estadounidenses, junto con delegados de la UA, también observen las elecciones en los centros de votación de todo el país.

¿Que sigue?

Se espera que Ghazouani obtenga la mayoría de votos, pero a diferencia de 2019, la creciente competencia de sus tres rivales políticos más cercanos podría hacer que no logre obtener un claro 50 por ciento de los votos, dicen algunos analistas.

Si eso sucede, el país volverá a votar en una segunda vuelta el 14 de julio.

“Eso no es muy probable, pero todavía no creo que podamos descartarlo por completo”, dijo Eizenga.

La violencia no ha sido un problema importante en las elecciones anteriores, aunque los expertos dicen que esto podría deberse a que nunca se creyó realmente que los miembros de la oposición tuvieran posibilidades reales de ganar las elecciones. Aun así, se espera que las elecciones del sábado sean en gran medida pacíficas.

Según los analistas, el hecho de que se estén realizando campañas y que la gente esté dispuesta a votar es en sí mismo una victoria para Mauritania, debido a su historia política, ya que las instituciones del país se están fortaleciendo de cara a las elecciones de 2029, cuando Ghazouani, si está en el cargo, no sería elegible para presentarse como candidato, lo que haría necesaria una transferencia de poder.