El miércoles, decenas de residentes de La Habana se reunieron y observaron cómo los buques de guerra rusos navegaban hacia el puerto principal de Cuba, en la última demostración de fuerza naval de Moscú en medio de crecientes tensiones con Estados Unidos.
La nación caribeña es vecina de Estados Unidos, que en su punto más cercano está a apenas 150 kilómetros (94 millas) de distancia, pero mantiene relaciones tensas desde hace décadas.
Si bien no es la primera vez que barcos de la Armada rusa visitan Cuba, este convoy parece ser el más grande en varios años. Se espera que la flota permanezca entre el 12 y el 17 de junio y se permitirá al público realizar recorridos por las embarcaciones.
Esto es lo que sabemos sobre por qué Rusia ha enviado barcos a Cuba ahora, hasta dónde se remontan los vínculos ruso-cubanos y por qué los dos se han acercado más durante el año pasado:
¿Por qué están los buques de guerra en La Habana?
La flotilla es parte de una visita rutinaria “amistosa” entre las armadas de los dos países, dijeron funcionarios cubanos. Se espera que la tripulación a bordo realice ejercicios de entrenamiento militar durante su estadía en el Caribe.
Pero los analistas han dicho que la medida de Moscú está calculada en gran medida para demostrar fuerza naval en el patio trasero de Estados Unidos. El destacamento se produce tras la escalada de tensiones entre Rusia y Estados Unidos, tras la decisión del presidente Joe Biden en mayo de permitir que Ucrania atacara objetivos rusos con armas estadounidenses.
El presidente ruso Putin ha prometido represalias no sólo contra Estados Unidos, sino también contra otros aliados occidentales de Ucrania que también eliminaron las restricciones al uso de sus armas contra Moscú.
“Eso marcaría su participación directa en la guerra contra la Federación Rusa, y nos reservamos el derecho de actuar de la misma manera”, dijo Putin la semana pasada, añadiendo que Moscú estaba dispuesto a utilizar armas nucleares.
Benjamin Gedan, director del programa para América Latina del grupo de expertos Wilson Center con sede en Washington, DC, dijo a la agencia de noticias The Associated Press que “los buques de guerra son un recordatorio para Washington de que es desagradable cuando un adversario se entromete en tu (vecindario). “
El alarde naval también pretende tranquilizar a los aliados latinoamericanos de Moscú, Cuba y Venezuela, sobre su continuo apoyo contra Washington, dijeron algunos expertos.
Al igual que Rusia y Cuba, Venezuela, económicamente devastada, tiene relaciones desagradables con Estados Unidos y está bajo sanciones estadounidenses.
¿Qué barcos desplegó Rusia y qué grado de amenaza suponen?
La flota rusa incluye un total de cuatro vehículos.
- Almirante Gorshkov: Es el barco líder del convoy. La fragata, es decir, un buque de guerra ligero de gobierno y fácil de maniobrar, es uno de los modelos más modernos de la marina rusa. Es capaz de llevar a cabo ataques con misiles de largo alcance y guerra antisubmarina, aunque es difícil de detectar con radares debido al uso de tecnología sigilosa. El barco está equipado con misiles hipersónicos Zircon, que Putin ha dicho en el pasado que pueden volar nueve veces más rápido que la velocidad del sonido a un alcance de más de 1.000 kilómetros (más de 620 millas). También lleva misiles de crucero Kalibr y Oniks.
- Kazán: Es un submarino de propulsión nuclear y alberga un reactor nuclear. También se cree que el vehículo está equipado con misiles de las familias Kalibr y Oniks.
- Pashín – el petrolero de la flota y un remolcador de rescate – Nikolai Chiker – Completar el convoy como vehículos de apoyo.
¿Cómo ha respondido Estados Unidos?
Los funcionarios estadounidenses están restando importancia públicamente al despliegue y dicen que es parte de las escalas habituales entre Rusia y Cuba.
El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, dijo a los periodistas el miércoles que tales ejercicios navales eran rutinarios y que no había señales de que Moscú estuviera transfiriendo misiles a La Habana.
En julio pasado, Perekop –un buque escuela ruso equipado con cañones antiaéreos y un lanzacohetes– estuvo en una visita de cuatro días a La Habana y llevó a cabo “una serie de actividades”, según funcionarios cubanos. El propio Almirante lo visitó en 2019.
“Hemos visto este tipo de cosas antes, y esperamos volver a verlos, y no voy a interpretar ningún motivo en particular”, dijo Sullivan, añadiendo que Estados Unidos permanecería alerta.
Estados Unidos desplegó barcos y aviones que monitorearon el movimiento de la flota incluso antes de que llegara a Cuba y evaluaron que no había armas nucleares a bordo, dijeron funcionarios que hablaron con los medios estadounidenses, señalando que la flota permaneció en aguas internacionales durante todo el proceso.
¿Qué dicen Cuba y Rusia?
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo el martes que la flota había realizado ejercicios en el Atlántico mientras se dirigía a Cuba.
Según el ministerio, la tripulación rusa practicó el uso de armas de misiles de alta precisión con la ayuda de objetivos de barcos enemigos simulados por computadora ubicados a una distancia de más de 600 kilómetros (más de 320 millas náuticas).
Mientras tanto, la Cancillería cubana, antes de la llegada de la flota, destacó que ninguno de los buques de guerra portaría armas nucleares y agregó que su presencia “no representa una amenaza para la región”.
“Las visitas de unidades navales de otros países son una práctica histórica del gobierno revolucionario con naciones que mantienen relaciones de amistad y colaboración”, dijo el ministerio en un comunicado.
¿Es esto una repetición de 1962?
Tanto Rusia como Cuba llevan mucho tiempo unidas en su oposición a Estados Unidos. Durante la Guerra Fría, sus vínculos se profundizaron intensamente, cuando la entonces Unión Soviética se hizo amiga de La Habana, ideológicamente alineada. Moscú proporcionó ayuda financiera, equipo militar y entrenamiento naval, impulsando el poder militar del país en el Caribe.
Las cosas llegaron a un punto crítico en 1962, cuando Moscú transfirió armas nucleares a Cuba, lo que provocó una respuesta de Estados Unidos, que en respuesta impuso un bloqueo naval a La Habana. Ese tenso episodio se conoce ahora como la Crisis de los Misiles Cubanos de 1962.
La caída de la Unión Soviética hizo que Cuba perdiera un importante socio económico y cayera en una depresión económica. Pero en los últimos años, la cooperación entre los países se ha vuelto a profundizar.
Los analistas han dicho que el alarde naval de esta semana marcó esa relación cada vez más intensa, pero señalaron que no significa necesariamente una repetición de los acontecimientos de 1962. Más bien, Cuba, en particular, se siente nuevamente atraída por Rusia por razones económicas, más que ideológicas.
¿Cómo se han profundizado sus vínculos económicos durante el año pasado?
En las sanciones comerciales más duraderas de la historia moderna, Estados Unidos ha prohibido desde 1958 a las entidades estadounidenses comerciar con Cuba, tras el derrocamiento de Fidel Castro de un gobierno respaldado por Estados Unidos en La Habana.
Aunque las sanciones se han suavizado en distintos momentos, en gran medida se han mantenido a lo largo de los años. En 2015, el presidente estadounidense, Barack Obama, decidió restablecer las relaciones diplomáticas con Cuba después de 50 años, pero su sucesor, Donald Trump, cambió de rumbo casi cuatro años después.
Eso ha contribuido en parte a una continua crisis económica en el país caribeño, junto con políticas económicas gubernamentales inestables, dijeron los analistas.
“El bloqueo califica como un crimen de genocidio”, dijo el Ministro de Relaciones Exteriores cubano, Bruno Rodríguez Parrilla, en una reunión de la Asamblea General de la ONU en noviembre, refiriéndose a las sanciones estadounidenses.
El deterioro de los servicios públicos, los cortes regulares de energía, la escasez de alimentos y combustible y la alta inflación han llevado a Cuba a su peor crisis económica en décadas.
En los últimos años, Cuba ha vuelto a recurrir a Rusia, con el objetivo de atraer inversores extranjeros. En mayo pasado, los dos países iniciaron una serie de asociaciones económicas, incluida una que permitirá a las empresas rusas arrendar tierras cubanas durante 30 años, una medida inusual en un país en gran medida cerrado.
El comercio bilateral entre Cuba y Rusia alcanzó los 450 millones de dólares en 2022, tres veces más que en 2021, dijeron funcionarios rusos. Alrededor del 90 por ciento del comercio comprendía ventas de productos derivados del petróleo y aceite de soja, ya que Rusia bombea al país el combustible que tanto necesita.
Ricardo Cabrisas, ex ministro de Comercio Exterior de Cuba, dijo a los periodistas en el marco de un foro empresarial que recibió a inversores rusos en La Habana en mayo pasado que los lazos económicos entre Rusia y Cuba sólo se fortalecerían.
“Nada ni nadie puede detenerlo”, dijo Cabrisas.