Periodista ruso-estadounidense condenado a 6 años y medio de prisión en juicio rápido y secreto
Un tribunal condenó a Alsu Kurmasheva, periodista ruso-estadounidense de Radio Free Europe/Radio Liberty, financiada por el gobierno de Estados Unidos, por difundir información falsa sobre el ejército ruso y la condenó a seis años y medio de prisión tras un juicio secreto, según informaron el lunes los registros judiciales y las autoridades.
La condena en Kazán, capital de la región central rusa de Tartaristán, se produjo el viernes, el mismo día en que un tribunal de la ciudad rusa de Ekaterimburgo condenó al periodista del Wall Street Journal Evan Gershkovich por espionaje y lo condenó a 16 años de prisión en un caso que Estados Unidos calificó de motivado políticamente.
Kurmasheva, de 47 años, redactora del servicio en idioma tártaro-baskir de RFE/RL, fue declarada culpable de “difundir información falsa” sobre el ejército, según el sitio web del Tribunal Supremo de Tartaristán. La portavoz del tribunal, Natalya Loseva, confirmó la condena de Kurmasheva y reveló la sentencia a The Associated Press por teléfono en el caso clasificado como secreto.
Se ordenó a Kurmasheva cumplir la condena en una colonia penal de seguridad media, dijo Loseva.
“Mis hijas y yo sabemos que Alsu no ha hecho nada malo. Y el mundo también lo sabe. Necesitamos que vuelva a casa”, dijo el marido de Kurmasheva, Pavel Butorin, en una publicación del lunes en X.
El año pasado, Butorin dijo que los cargos se derivaban de un libro que el servicio tártaro-baskir lanzó en 2022 llamado “No a la guerra”, “una colección de cuentos de rusos que no quieren que su país esté en guerra con Ucrania”. Butorin había dicho que el libro no contiene ninguna “información falsa”.
Cuando se le preguntó sobre el caso, el presidente y director ejecutivo de RFE/RL, Stephen Capus, denunció el juicio y la condena de Kurmasheva como “una burla a la justicia”.
“El único resultado justo es que Alsou sea liberada inmediatamente de prisión por sus captores rusos”, dijo en una declaración a la AP.
“Ya es hora de que esta ciudadana estadounidense, nuestra querida colega, se reúna con su amada familia”, dijo Capus.
Kurmasheva, que tiene ciudadanía estadounidense y rusa y vive en Praga con su marido y sus dos hijas, fue detenida en octubre de 2023 y acusada de no registrarse como agente extranjero mientras recopilaba información sobre el ejército ruso.
Más tarde, también fue acusada de difundir “información falsa” sobre el ejército ruso en virtud de una legislación que penalizaba de hecho cualquier expresión pública sobre la guerra en Ucrania que se desviara de la línea del Kremlin. La legislación se aprobó en marzo de 2022, apenas unos días después de que el Kremlin enviara tropas a Ucrania, y desde entonces se ha utilizado para atacar a los críticos del Kremlin en el país y en el extranjero, implicando a decenas de personas en causas penales y enviando a decenas a prisión.
Kurmasheva fue detenida inicialmente en junio de 2023 en el Aeropuerto Internacional de Kazán después de haber viajado a Rusia el mes anterior para visitar a su madre anciana enferma. Las autoridades confiscaron sus pasaportes estadounidenses y rusos y la multaron por no registrar su pasaporte estadounidense. Estaba esperando que le devolvieran sus pasaportes cuando fue arrestada por nuevos cargos en octubre de ese año. RFE/RL ha pedido en repetidas ocasiones su liberación.
En 2017, las autoridades rusas le ordenaron a RFE/RL que se registrara como agente extranjero, pero la organización ha impugnado el uso de las leyes de agentes extranjeros por parte de Moscú ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos. Rusia ha multado a la organización con millones de dólares.
En febrero, RFE/RL fue ilegalizada en Rusia por ser una organización indeseable. Su servicio en tártaro-bashkir es el único proveedor importante de noticias internacionales que informa en esos idiomas, además del ruso, a audiencias de la región multiétnica de mayoría musulmana del Volga y los Urales.
Los rápidos y secretos juicios de Kurmasheva y Gershkovich en el altamente politizado sistema judicial ruso generaron esperanzas de un posible intercambio de prisioneros entre Moscú y Washington. Rusia ya había dado señales de un posible intercambio que involucrara a Gershkovich, pero dijo que primero debe llegar un veredicto en su caso.
Los arrestos de estadounidenses son cada vez más comunes en Rusia; se sabe que nueve ciudadanos estadounidenses están detenidos allí mientras las tensiones entre los dos países han aumentado por los combates en Ucrania.
Gershkovich, de 32 años, fue arrestado el 29 de marzo de 2023, mientras realizaba un viaje de investigación a la ciudad de Ekaterimburgo, en los Urales. Las autoridades afirmaron, sin ofrecer ninguna prueba, que estaba recopilando información secreta para el Departamento de Estado de Estados Unidos.
Ha estado entre rejas desde su arresto, tiempo que se computará como parte de su sentencia. La mayor parte de ese tiempo estuvo en la tristemente célebre prisión de Lefortovo, en Moscú, un penal de la era zarista utilizado durante las purgas de Josef Stalin, cuando las ejecuciones se llevaban a cabo en su sótano. Fue trasladado a Ekaterimburgo para el juicio.
Gershkovich fue el primer periodista estadounidense detenido por cargos de espionaje desde Nicholas Daniloff en 1986, en pleno apogeo de la Guerra Fría. Los periodistas extranjeros en Rusia quedaron conmocionados por el arresto de Gershkovich, a pesar de que el país ha promulgado leyes cada vez más represivas sobre la libertad de expresión después de enviar tropas a Ucrania.
El presidente estadounidense, Joe Biden, dijo después de su condena que Gershkovich “estaba en la mira del gobierno ruso porque es periodista y estadounidense”.
La embajadora de Estados Unidos ante la ONU, Linda Thomas-Greenfield, acusó a Moscú la semana pasada de tratar a “seres humanos como moneda de cambio”. Señaló a Gershkovich y al exmarine Pablo Whelande 53 años, director de seguridad corporativa de Michigan, que está cumpliendo una condena de 16 años tras ser declarado culpable de cargos de espionaje que él y Estados Unidos negaron.
El secretario de Estado, Antony Blinken, dijo el viernes que cuando se trata de Gershkovich, Whelan y otros estadounidenses detenidos injustamente en Rusia y otros lugares, Estados Unidos está trabajando en los casos “literalmente todos los días”.
Sam Greene, del Centro de Análisis de Políticas Europeas, dijo que la condena y sentencia de Kurmasheva y Gershkovich el mismo día “sugiere –pero no prueba– que el Kremlin está preparando un acuerdo. Lo más probable es que se estén preparando para ofrecer una mesa de negociaciones que a Washington le resultará difícil ignorar”.
En una serie de publicaciones en X, Greene enfatizó que “la disponibilidad de una mesa de negociaciones no debe confundirse con la disponibilidad de un acuerdo”, y que Moscú no tiene interés en liberar a sus prisioneros, pero es probable que “busque el precio más alto posible por sus fichas de negociación y busque concesiones adicionales en el camino solo para mantener las conversaciones en marcha”.
Washington “debería obviamente hacer lo que pueda” para liberar a Gershkovich, Kurmasheva, el político opositor encarcelado Vladimir Kara-Murza y otros presos políticos, dijo, y agregó: “Pero si Moscú exige lo que realmente quiere –el abandono de Ucrania– ¿entonces qué?”