Periodista guatemalteco recibe arresto domiciliario tras dos años tras las rejas | Noticias sobre libertad de prensa
Un destacado periodista de investigación ha sido puesto en libertad bajo arresto domiciliario en Guatemala, después de que su caso arrojara luz sobre cuestiones de retroceso democrático en el país.
José Rubén Zamora, el galardonado fundador del periódico El Periódico, había estado encarcelado durante más de 800 días mientras esperaba un nuevo juicio por cargos de lavado de dinero.
Pero un juez decidió el viernes que el sistema legal ya no podía mantener al periodista encerrado mientras su caso continúa en los tribunales.
“Le estamos imponiendo arresto domiciliario”, dictaminó el viernes el juez Erick García. García agregó que Zamora será obligado a presentarse cada ocho días ante las autoridades, para garantizar su cumplimiento. “También tiene prohibido salir del país sin autorización judicial”.
Antes de su arresto y detención, Zamora se había ganado la reputación de ser uno de los periodistas de investigación más destacados de Guatemala, iniciando investigaciones sobre corrupción en los niveles más altos del gobierno.
Los grupos de libertad de prensa (y el propio Zamora) han argumentado que su encarcelamiento fue una represalia por sus informes y los de su redacción en El Periódico.
En el período previo a la decisión del viernes, 19 grupos internacionales de defensa y derechos humanos emitieron un carta abierta al gobierno guatemalteco pidiendo que se respete el debido proceso en el caso de Zamora.
Los firmantes, entre los que se encontraban Amnistía Internacional y el Comité para la Protección de los Periodistas, también denunciaron “las violaciones de sus derechos humanos”.
“Los expertos internacionales han expresado preocupaciones alarmantes de que las condiciones de encarcelamiento de Zamora podrían constituir tortura y trato cruel e inhumano”, escribieron.
“Estas condiciones son una grave violación de la dignidad y la justicia humanas”.
El caso de Zamora ha estado plagado durante mucho tiempo de lo que los críticos consideran alarmantes irregularidades.
En julio de 2022 fue detenido por presunto blanqueo de capitales. Posteriormente, los fiscales presentaron una segunda serie de cargos contra él, por obstrucción de la justicia y uso de documentos falsificados.
Sin embargo, los defensores de la libertad de prensa dicen que el caso de Zamora refleja otros intentos en Guatemala de utilizar el sistema judicial para silenciar a los críticos.
Abogados y jueces que anteriormente participaron en el procesamiento de corrupción se han visto bajo investigación y algunos se han visto obligados a huir del país.
Un esfuerzo respaldado por las Naciones Unidas para combatir la corrupción, la Comisión Internacional contra la Impunidad en Guatemala (CICIG), también fue cerrado abruptamente en 2022 después de una reacción del gobierno.
Los periodistas también se han visto atrapados en la mira, ya que algunos se enfrentaron a lo que consideraron acusaciones falsas.
Los reporteros de El Periódico, por ejemplo, que cubrieron el juicio de Zamora enfrentaron cargos de conspiración para obstruir la justicia.
El propio periódico se vio obligado a cerrar en mayo de 2023 después de publicar un comunicado que decía: “La persecución se ha intensificado, al igual que el acoso a nuestros anunciantes”.
El propio Zamora ha mantenido durante mucho tiempo su inocencia, afirmando que los cargos fueron una respuesta a su trabajo de investigación de la corrupción.
Inicialmente, los fiscales solicitaron una sentencia de 40 años en su caso de lavado de dinero. En junio de 2023, un tribunal lo condenó a seis años de prisión.
Pero unos meses después, en octubre de 2023, un tribunal de apelaciones anuló la sentencia. Desde entonces, Zamora ha estado esperando tras las rejas una decisión sobre un nuevo juicio.
Hasta el viernes llevaba casi 810 días recluido en el penal Mariscal Zavala, en Ciudad de Guatemala.
Entre las irregularidades en el caso de Zamora se encuentra su equipo rotativo de abogados defensores: los críticos señalan que al menos 10 miembros de su equipo defensor se han visto obligados a renunciar, citando presiones externas.
Otros han cuestionado la calidad de la evidencia. La acusación de lavado de dinero surge en parte del testimonio de un exbanquero caído en desgracia, Ronald García Navarijo, acusado él mismo de corrupción.
En su carta del viernes, las organizaciones internacionales de derechos humanos calificaron la situación de Zamora como “parte de una tendencia más amplia y profundamente preocupante” de criminalizar a los críticos y opositores políticos.
“Esta táctica se utiliza con frecuencia contra defensores de los derechos humanos, periodistas, funcionarios judiciales y otros”, escribieron.
La rama americana del Comité para la Protección de los Periodistas, un grupo de libertad de prensa involucrado en la carta, emitió una declaración separada después de la decisión aplaudiendo la transición de Zamora al arresto domiciliario.
“Este paso adelante marca una nueva etapa para él, su familia y todos aquellos que han luchado incansablemente por su libertad”, afirmó. escribió en las redes sociales.
Por su parte, Zamora dijo a medios locales en Guatemala: “Espero poder irme a dormir a casa esta noche, aunque no tengo dudas de que encontrarán la manera de volver a encerrarme”.