Para reforzar el ejército de Ucrania, las temidas patrullas buscan reclutas potenciales | Guerra Rusia-Ucrania Noticias
A tiro de piedra del avance de las tropas rusas, Volodymyr se niega a abandonar su ciudad del este de Ucrania.
Los ataques rusos diarios han matado a algunos de sus vecinos y destruido edificios alrededor de su casa, pero el hombre de 34 años no quiere mudarse a una zona más segura porque lo reclutarían por la fuerza.
“Me llevarán de vuelta a casa, pero con un arma en la mano”, dijo a Al Jazeera mientras los combates se desarrollaban a sólo 10 kilómetros (6 millas) de distancia.
No tiene reparos en lo que los generales ucranianos podrían llamar comportamiento antipatriótico.
“Demasiadas personas” que conoce han sido asesinadas, heridas e incapacitadas desde 2014, cuando los separatistas respaldados por Rusia desencadenaron un conflicto en el este de Ucrania que mató a más de 13.000 personas, aproximadamente una cuarta parte de ellas civiles, y desplazó a millones.
Las bajas se dispararon después de que comenzara la invasión a gran escala de Rusia en 2022.
Los jefes del ejército ruso no tienen reparos ante la pérdida de decenas de miles de sus militares por cada ciudad ucraniana que toman, principalmente en la región de Donetsk, donde vive Volodymyr.
Pero acusó a los altos mandos y oficiales de primera línea de Ucrania de adoptar un enfoque algo similar.
“Los comandantes se preocupan por la opinión de sus jefes, no por los hombres que sirven bajo sus órdenes”, dijo, citando conversaciones con sus amigos alistados.
Él y otros hombres entrevistados para este artículo pidieron que se ocultaran sus apellidos y datos personales porque temen represalias.
Temidas patrullas buscan reclutas
Alrededor de 1,3 millones de ucranianos sirven en el ejército.
Al menos 80.000 soldados en edad elegible, entre 25 y 60 años, han muerto desde 2022, según estimaciones occidentales.
El gobierno del presidente Volodymyr Zelenskyy no divulga el número oficial de muertos. Ha dicho que el ejército necesita alistar a 500.000 de los aproximadamente 3,7 millones de hombres en edad de luchar que son elegibles para el servicio.
Hoy en día, muchos reclutas potenciales en toda Ucrania lo piensan dos veces antes de salir de sus hogares. Si lo hacen, miran por encima del hombro en busca de patrullas de “caza de hombres”.
Cada patrulla está formada por policías y agentes reclutados, grupos de cuatro a seis agentes que peinan zonas públicas como estaciones de metro, paradas de autobús, centros comerciales y centros urbanos. También han actuado en conciertos de rock, clubes nocturnos y restaurantes caros.
Al Jazeera ha sido testigo del trabajo de varias de estas patrullas. En cada ocasión, los agentes se negaron a hacer comentarios y a ser fotografiados.
Se acercan a cualquier hombre a la vista para comprobar su documento de identidad y de servicio militar obligatorio, una copia impresa o un escaneo en un teléfono móvil que tiene un código QR.
El código da acceso al “estado de servicio militar obligatorio” del hombre en una base de datos central.
Ese estatus tuvo que actualizarse a mediados de julio, cuando entró en vigor una ley de reclutamiento después de meses de deliberaciones y miles de enmiendas.
Cada posible recluta tenía que proporcionar detalles sobre su dirección, contactos, salud, servicio militar previo y capacidad para manejar armamento, equipo y vehículos militares.
En ese momento, se formaron filas de horas frente a las oficinas de reclutamiento, donde el personal a menudo era interrumpido por sirenas de ataque aéreo y apagones causados por los ataques rusos a la infraestructura energética.
En mayo, el gobierno lanzó Reserv+, una aplicación que permite a los ucranianos actualizar su estado de alistamiento desde sus teléfonos móviles.
Aquellos que no se enfrentaron ahora a un castigo: se les podría revocar el permiso de conducir o congelar sus cuentas bancarias. Si los posibles reclutas viven en el extranjero, se les podrían negar los servicios consulares.
'Acorralan a la gente al azar'
A Vitaly, un nativo de Kiev de 23 años que estudia ingeniería en una universidad alemana, se le negaron servicios en un consulado ucraniano, dijo su madre a Al Jazeera.
Le dijeron que ignorara la aplicación y regresara a Kiev para actualizar “personalmente” su estado, dijo.
“Por supuesto que no lo hizo porque no le permitieron regresar” a Alemania, dijo.
“Así es como Ucrania perdió un ciudadano más”, porque su hijo ahora planea solicitar la ciudadanía alemana después de graduarse, dijo.
En Ucrania, algunos temen a las patrullas.
“Reunen a la gente al azar y la meten en minibuses”, dijo a Al Jazeera Boris, un hombre de 31 años de la ciudad nororiental de Kharkiv.
Dijo que las patrullas pueden detener a hombres sin revisar sus documentos.
“Cinco o seis (agentes) te retuercen los brazos y, ¡ups!, mañana estarás en el (campamento) de entrenamiento de Desna”, en la región norte de Chernihiv, dijo.
Boris podría ser inmune al servicio militar obligatorio si se convierte en el cuidador legal de su padre discapacitado, que sufrió un ataque cardíaco este año. Pero tiene miedo incluso de poner el pie en una oficina de reclutamiento con el papeleo.
“La gente entra allí y termina en Desna un día después”, dijo, refiriéndose al campo que las fuerzas rusas atacaron en mayo de 2022 con dos misiles, matando al menos a 87 reclutas.
A finales de agosto, un oficial de patrulla detuvo a Andriy, un residente de Kiev de 27 años, cuando entraba en una estación de metro.
Andriy, estudiante de doctorado que no puede ser reclutado, mostró su tarjeta con código QR. Pero lo llevaron por la fuerza a la oficina de reclutamiento más cercana, donde los agentes le dijeron que estaría en camino a un campo de entrenamiento “en una hora”, dijo a Al Jazeera.
“Me presionaron hábilmente”, dijo. “Es una cadena de montaje de coerción”.
Pero luego un médico se negó a dar de alta a Andriy debido a miopía y astigmatismo, y lo despidieron para realizar “papeleo adicional”, dijo.
“Fue un milagro”, dijo.
Violencia y corrupción
También ha habido múltiples informes de violencia hacia posibles reclutas.
A finales de mayo, Serhiy Kovalchuk, un hombre de 32 años, fue golpeado en una oficina de reclutamiento en la ciudad central de Zhitomir y murió en el hospital seis días después, dijo su familia a la cadena de televisión Suspilne.
Las autoridades dijeron que Kovalchuk sufrió un traumatismo craneoencefálico durante un ataque epiléptico después de varios días de beber en exceso.
Las frecuentes detenciones violentas y la denegación de acceso a abogados a posibles reclutas constituyen abusos contra los derechos humanos, según Roman Likhachyov, abogado y miembro del Centro de Apoyo a los Veteranos y sus Familias, un grupo de Kiev.
Sin embargo, el uso de la violencia tiene dos frentes, ya que tanto los oficiales de reclutamiento como los reclutas potenciales recurren a ella, dijo.
“Cada caso debe considerarse de manera diferente”, dijo a Al Jazeera.
Mientras tanto, la crisis del servicio militar obligatorio se refleja en el creciente número de deserciones. Más de 100.000 militares desertaron desde 2022, dijo Likhachyov, a menudo en grupos de 20 a 30 personas.
La evasión del servicio militar genera sobornos en Ucrania, un país que ha sido famoso por su corrupción.
Los sobornos varían, dijeron varios hombres a Al Jazeera.
En algunos casos, se pueden pagar 400 dólares a un equipo de patrulla en el lugar para que deje ir a un hombre.
En otros, con miles de dólares se puede comprar un permiso para huir del país o un “boleto blanco”, un documento que lo hace inmune al reclutamiento.
En agosto de 2023, Zelenskyy despidió a todos los jefes regionales de las oficinas de reclutamiento en toda Ucrania. Docenas más de oficiales de menor rango han sido despedidos y arrestados por soborno.
El gobierno de Zelenskyy también ha tratado de persuadir a las naciones occidentales que aceptaron a cientos de miles de refugiados ucranianos para que deporten a cada hombre en edad de luchar, pero sus gobiernos se negaron.
Los esfuerzos por atraer a ucranianos étnicos entre los multimillonarios miembros de la diáspora esparcidos desde Polonia hasta Canadá también fracasaron.
La campaña de alistamiento del gobierno se subcontrató “erróneamente” al ejército, según el teniente general Ihor Romanenko, ex subdirector del Estado Mayor de las fuerzas armadas.
Cree que el gobierno debería haber iniciado una campaña de sensibilización para “explicar, convencer e involucrar a los reclutas”, pero dijo que, en última instancia, “hay grandes problemas que resolver”.
Los posibles reclutas deberían “darse cuenta de que si no hay nadie que defienda (Ucrania), todo terminará mal para todos”, dijo a Al Jazeera.