Para Biden, la economía era una vulnerabilidad antes de que la edad se convirtiera en una preocupación clave | Elecciones de EE. UU. 2024
Incluso antes de que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, cediera ante la presión de retirarse de las elecciones de noviembre en medio de preocupaciones sobre su edad y su estado físico, estaba perdiendo el apoyo de los estadounidenses por su manejo de la economía.
En mayo, semanas antes de que un desastroso desempeño en un debate contra Donald Trump consolidara las percepciones del declive de Biden, solo el 23 por ciento de los estadounidenses encuestados por el Pew Research Center consideraba que la economía era “excelente o buena”.
Un porcentaje mucho mayor de estadounidenses –el 41% y el 36%, respectivamente– calificaron la economía como “solo regular” o “mala”.
Gran parte del descontento provino de la propia base de votantes de Biden: la proporción de demócratas y votantes con tendencia demócrata que veían la economía de manera positiva cayó del 44 por ciento en enero al 37 por ciento en mayo.
Peor para Biden, los votantes estadounidenses consideraron consistentemente a su rival republicano Donald Trump como más confiable en materia económica, una percepción que persistió después del debate del 27 de junio.
En una encuesta de Pew publicada a principios de este mes, el 34 por ciento de los encuestados dijo que estaba muy seguro de que Trump tomaría buenas decisiones sobre política económica, en comparación con el 17 por ciento que dijo lo mismo sobre Biden.
El índice de aprobación general de Biden siguió de cerca su pésima clasificación en materia de economía.
Durante casi todo este año, la aprobación del presidente se mantuvo por debajo del 40 por ciento, según un promedio de encuestas compiladas por el sitio web FiveThirtyEight.
Durante casi la totalidad de este período, Biden también estuvo detrás de Trump como la opción preferida para convertirse en el 47º presidente de Estados Unidos.
Si bien Biden pudo destacar un sólido historial económico en muchas medidas (incluido el crecimiento más rápido de cualquier economía avanzada importante y la creación de 15,7 millones de empleos), su administración también cargó con la culpa de la inflación más alta desde principios de la década de 1980.
La inflación encabezó la lista de preocupaciones de los estadounidenses en 2022 y 2023, según Pew, y en mayo casi el 62 por ciento de los encuestados dijo que seguía siendo un “problema muy grande”.
Si bien la inflación ha disminuido drásticamente desde su pico del 9,1 por ciento en junio de 2022, todavía ronda el 3 por ciento, muy por encima del objetivo del 2 por ciento de la Reserva Federal de Estados Unidos.
Y aunque el ritmo de crecimiento de los precios se ha desacelerado, los consumidores todavía pagan hoy mucho más que hace apenas unos años.
Desde que Biden asumió el cargo en 2021, los precios han aumentado más del 19 por ciento.
Esto ayuda a explicar por qué el 65 por ciento de los adultos encuestados por la Reserva Federal el año pasado dijeron que los cambios en los precios habían impactado negativamente su situación financiera, mientras que el 72 por ciento dijo que estaban “al menos bien financieramente”.
En un momento similar de la presidencia de Trump, los precios sólo habían aumentado alrededor de un 5 por ciento, un factor importante por el cual más estadounidenses recuerdan haberse sentido mejor durante su presidencia.
En una encuesta de CBS News publicada en febrero, el 65 por ciento de los encuestados dijo que la economía era buena bajo el gobierno de Trump, en comparación con el 38 por ciento que dijo lo mismo sobre las condiciones bajo el gobierno de Biden.
Si bien las interrupciones de la cadena de suministro relacionadas con el COVID que impulsaron gran parte del aumento de la inflación estuvieron en gran medida fuera del control de Biden, la mayoría de los estadounidenses culpan a la inflación de las políticas gubernamentales, según un estudio publicado por la Oficina Nacional de Investigación Económica en mayo.
El público también ve una mayor inflación como un fenómeno “inequívocamente negativo”, incluso cuando puede indicar un mayor crecimiento económico, mientras que existe una “creencia generalizada de que controlar la inflación se puede lograr sin concesiones significativas, como reducir la actividad económica o aumentar el desempleo”, según el estudio.
Si bien los salarios están creciendo nuevamente más rápido que la inflación después de haber quedado por detrás del crecimiento de los precios durante la pandemia, aún no han alcanzado el nivel en que se encontraban al comienzo del mandato de Biden en términos reales.
El viernes, Heather Long, columnista de The Washington Post que cubre la economía, resumió la dificultad que enfrentó Biden al intentar vender un mensaje económico positivo.
“En general, Biden merece más crédito por esta fuerte recuperación económica. Pero él y su equipo no reconocieron realmente el dolor de los precios más altos (ni demostraron que estaban haciendo algo al respecto en 2022 y 2023)”, dijo Long en una publicación en X.
“Esta es una lección económica clave para el futuro: los estadounidenses realmente odian la inflación”.