Noruego acusado por Grecia de contrabando: “Quizás he hecho enfadar a la gente” | Noticias de refugiados

Atenas, Grecia – A finales de mayo, la isla de Kos, en el Egeo oriental, emitió una orden de arresto contra Tommy Olsen.

Pronto llegará a las autoridades de la ciudad de Tromso, en el Ártico noruego, donde vive esta profesora de guardería de 51 años.

Los abogados de Olsen ya han alertado a la policía local “sólo para evitar que algunos policías demasiado ansiosos se presenten en mi puerta temprano en la mañana”, como dijo Olsen.

“Al principio, me interrogarán y el juez decidirá si seré extraditado”, dijo a Al Jazeera. “La evidencia que hemos visto hasta ahora no es ni siquiera escasa. Yo diría que inexistente”.

El fiscal de Kos acusa a Olsen de formar parte de una organización criminal que ayudaba a refugiados e inmigrantes indocumentados a cruzar de Turquía a Grecia y les proporcionaba alojamiento.

Si es declarado culpable, podría enfrentar al menos 20 años de cárcel, y esta es sólo una de las cinco investigaciones dirigidas a Olsen. Hay un segundo en Kos y tres más en la cercana isla de Lesbos.

Mary Lawlor, relatora especial de la ONU para los defensores de los derechos humanos, calificó la orden como “noticia inquietante” en las redes sociales.

Una historia de ayuda

La implicación de Olsen con los refugiados comenzó en 2015, cuando voló a Lesbos como voluntario para ayudar a gestionar el gran número de llegadas.

Los voluntarios ayudaron a los solicitantes de asilo en tierra e incluso llevaron a cabo operaciones de búsqueda y rescate en el mar para ayudar a las abrumadas autoridades griegas.

Olsen inició un intercambio de información. Los voluntarios le contaron lo que estaba sucediendo en su área a cambio de un boletín diario que les informaba de lo que estaba sucediendo en el resto del mundo.

“Fue un desafío saber dónde colocar los recursos porque… las organizaciones no estaban muy interesadas en compartir”, dijo Olsen.

El boletín desarrolló una red de cientos de personas, incluidos médicos, abogados de asilo, la policía, la guardia costera, la Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas (Frontex) y trabajadores sociales.

Dado que algunas de las fuentes de Olsen eran oficiales, tuvo cuidado de no publicar información que las traicionara, pero se aseguró de que llegara discretamente a las personas adecuadas.

En 2017, el boletín se hizo público como Aegean Boat Report, un seguimiento exhaustivo de las llegadas y los flujos en las cinco islas del este del Egeo que contaban con centros de recepción e identificación.

Para que siguiera funcionando, Olsen viajaba a Grecia cuatro o cinco veces al año y permanecía hasta seis semanas seguidas. Agotó sus vacaciones y luego se tomó vacaciones sin paga. Mientras tanto, su red siguió dándole noticias en Tromso.

“Pensé que las autoridades griegas locales (la policía y los guardacostas de las islas) estaban haciendo un trabajo brillante”, dijo Olsen. “Estoy muy contento con la cooperación”.

Las cosas se desmoronan

Entonces todo se puso feo.

“Creo que comenzó con el cambio de gobierno”, dijo Olsen, refiriéndose a las elecciones de julio de 2019 que llevaron al poder a la conservadora Nueva Democracia después de cinco años de gobierno de Syriza, la Coalición de la Izquierda Radical.

“Empezamos a tener una vibra diferente. Menos cooperación, más preguntas, registros aleatorios de coches, registros aleatorios de apartamentos”.

Más de 30.000 solicitantes de asilo se amontonaban entonces en los campos de las islas, y Nueva Democracia había prometido restablecer el orden.

El gobierno sospechaba que algunos grupos de ayuda realizaban operaciones de contrabando. Auditó sus finanzas y verificó los antecedentes de sus miembros.

En febrero de 2020, Turquía declaró que se retiraba de un acuerdo de 2016 con la Unión Europea para restringir los cruces de personas indocumentadas y permitió que miles intentaran asaltar la frontera terrestre griega en el río Evros. A otros se les animó a cruzar en barco.

La reacción de Grecia fue declarar una dura política de no admisión.

Los grupos de ayuda han dicho que esta política nunca se levantó y dio lugar a devoluciones (negando la entrada a quienes podrían haber buscado protección internacional), una práctica ilegal según la Convención de Ginebra de 1951, de la que Grecia es signataria.

Grecia niega periódicamente las acusaciones de reacción e insiste en que su política es firme pero justa.

Pero Olsen ha publicado vídeos y fotografías de la guardia costera griega alejando botes llenos de refugiados. Cree que uno de esos incidentes, ocurrido en 2021, que se transmitió por los medios internacionales, ofendió mucho a las autoridades de Kos.

“Pintó una imagen muy mala de su comportamiento. Estaban gritando, insultando (a los refugiados), incluso agarrando sus perras, diciéndoles que se fueran a la mierda y regresaran al lugar de donde vinieron”, dijo Olsen. “Creo que esto es lo que inició el caso contra mí en Kos”.

Y añadió: “Quizás haya hecho enojar a algunas personas”.

Al Jazeera informó recientemente sobre las consecuencias tras un vídeo que la organización de Olsen publicó en las redes sociales el año pasado. Después de que el alcalde griego de Kos las descartara como noticias falsas, Frontex confirmó la autenticidad de las imágenes que mostraban a refugiados siendo abusados ​​por hombres enmascarados en una furgoneta en la isla.

“El objetivo de las autoridades era ahuyentar a las ONG”

Aegean Boat Report no es la única organización que monitorea de forma independiente los flujos de refugiados hacia Europa.

El 29 de abril, Alarmphone, una ONG alemana que también proporciona una línea directa para refugiados en peligro en el mar, publicó una alerta pública de que 46 refugiados necesitaban ser rescatados frente a Lesbos.

La guardia costera griega dijo en ese momento a Al Jazeera que no tenía conocimiento de ningún incidente de este tipo y no publicó ningún comunicado de prensa. Alarmphone no hizo acusaciones de rechazos.

Olsen cree que es su denuncia pública de las reacciones negativas, su cooperación con los medios de comunicación y su disposición a proporcionar pruebas para las acusaciones contra Grecia ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos lo que ha llevado a las autoridades griegas a atacarlo.

“(Los voluntarios de Alarmphone) están haciendo un trabajo brillante. Pero no son muy públicos. No atacan, no revelan como lo hago yo, no cooperan con los periódicos. En este momento, tengo al menos cuatro investigaciones de Frontex en curso basadas en mi información”, dijo a Al Jazeera.

La de Olsen no es ni mucho menos la única acusación contra una organización de voluntariado.

En septiembre de 2018, los fiscales de Lesbos arrestaron a los 30 miembros del Centro Internacional de Respuesta a Emergencias (ERCI), una ONG griega de búsqueda y rescate que también empleaba a no griegos.

Seis años después, los cargos más graves contra ERCI –incluidos los de espionaje y contrabando– aún no han sido llevados a juicio. Lo mismo ocurre con otros grupos SAR acusados, como Mare Liberum, una ONG alemana.

Juzgar los cargos ciertamente resultaría en la absolución, dijo Zacharias Kesses, el abogado que representa a Olsen, ERCI, Mare Liberum y otros que enfrentan cargos similares.

La acusación de espionaje contra ERCI, por ejemplo, se basa en que escuchó conversaciones de los guardacostas sintonizando el Canal 16.

“El canal 16 es el canal Mayday”, dijo Kesses. “Cualquier marinero puede escuchar. Los tribunales han tardado ocho años en determinar eso”.

Mantener los cargos como una espada de Damocles sobre las cabezas de estos grupos sin tener que probar su caso era el plan del gobierno, dijo Kesses a Al Jazeera.

“El objetivo de las autoridades era ahuyentar a las ONG del campo… La cuestión es hacer imposible que la sociedad civil registre lo que sucede en la frontera”.

Esta funcionando. Ya no quedan monitores marítimos no estatales en el Egeo, y Olsen, que hace 18 meses dejó su trabajo diario y se dedicó a tiempo completo a ABR, podría perder sus patrocinios y verse obligado a suspender el servicio.

“Tengo que ser totalmente honesto con las personas de las que busco apoyo”, dijo Olsen. “Ninguna junta ni organización apoyará a nadie sospechoso de nada”.

El Ministerio de Migración y Asilo de Grecia declinó hacer comentarios para este artículo.

Cuando se le preguntó si Europa podría haber permitido la migración incontrolada, Olsen dijo: “(Los europeos) tuvieron que reaccionar, pero cuando eliminas la influencia (de terceros países) eliminando los derechos fundamentales de la gente, violando tus propias leyes, estás en peligro”. el camino equivocado”.

Su abogado simplemente dijo: “Me siento avergonzado de estos casos”.