“No hay ningún lugar seguro en Belgorod”: el miedo se apodera de la región rusa fronteriza con Ucrania | Noticias sobre la guerra entre Rusia y Ucrania

El 12 de mayo, el apartamento de Alexander se sacudió y su ventana se rompió cuando su ciudad, Belgorod, en la región rusa fronteriza con Ucrania, fue atacada.

“El edificio vecino resultó muy dañado y dos o tres edificios a lo largo del tejado se derrumbaron”, dijo el trabajador de informática de 31 años.

Llamó a su casera para comentarle los daños en el apartamento, pero ella no contestó. El techo del edificio se había derrumbado durante el asalto.

“Muchos muchachos de los edificios vecinos corrieron a buscar entre los escombros”, dijo. “Ella murió. El techo también se había derrumbado y los voluntarios pensaron que seguramente todos habían muerto, pero lograron salvar a algunas personas incluso después de eso”.

En total, 15 personas murieron y 16 fueron rescatadas de los escombros.

Belgorod, la capital de la región homónima, ocupa un lugar estratégico en el actual conflicto entre Rusia y Ucrania.

A tan solo 40 kilómetros de la frontera con Ucrania, Belgorod sirvió como base para la invasión rusa desde febrero de 2022, lo que la convirtió en un objetivo para los contraataques ucranianos. Según los residentes, ha sido bombardeada repetidamente por bombardeos de artillería y ataques con drones que han aumentado en intensidad.

“Vi y escuché el bombardeo de Belgorod desde el comienzo de la guerra”, dijo Yuliya*, una periodista de 21 años que pidió el anonimato.

“Era imposible no oírlo, afectó a todos en la ciudad. Ningún lugar es seguro. Incluso el centro de la ciudad, donde nunca había pasado nada (malo) y está lleno de policías, funcionarios del gobierno, deberían proteger esta zona, ¿no? Bueno, resulta que eso no es cierto”.

No hay duda de que los civiles ucranianos son los que más han sufrido en la guerra actual, con decenas de miles de muertos y ciudades como Mariupol completamente devastadas.

Según el gobernador ruso de Belgorod, Viacheslav Gladkov, desde 2022, como consecuencia de las hostilidades, han muerto más de 200 habitantes de la región. Además, más de mil personas han resultado heridas, entre ellas decenas de niños, algunos de los cuales han sufrido amputaciones, añade.

El incidente más mortífero se produjo el 30 de diciembre de 2023, cuando una andanada de cohetes alcanzó la ciudad durante las celebraciones de Año Nuevo. Entre las 25 personas fallecidas había cinco niños.

“Desafortunadamente, esta se ha convertido en la realidad de cada persona que vive aquí”, dijo la politóloga Margarita Lisnichaya, nativa de Belgorod que dice apoyar al presidente Vladimir Putin.

“El 11 de julio, un artefacto explosivo fue lanzado deliberadamente en el patio de un edificio de apartamentos. No fueron militares los que estaban sentados en el patio de recreo, sino cinco niños, uno de los cuales tenía solo ocho años”, añadió.

Se informó que varios niños resultaron heridos en el ataque.

Lisnichaya dijo que las labores de extinción de incendios se complican porque los propios equipos de respuesta a emergencias son blanco de repetidos ataques, y acusó a las fuerzas armadas ucranianas de disparar deliberadamente contra civiles.

Ucrania niega haber atacado a civiles.

Un informe citado por el Washington Post, supuestamente filtrado por la inteligencia ucraniana, afirma que en los 12 meses anteriores a abril de 2024, aviones de guerra rusos lanzaron accidentalmente 38 bombas sobre la región de Belgorod, lo que provocó decenas de muertes.

Pavel Luzin, experto en asuntos militares rusos de la Escuela Fletcher de la Universidad Tufts (Massachusetts), no cree que las bajas civiles sean intencionales.

“Los ataques dañan la logística y la actividad económica de Rusia y desmoralizan a la población rusa, que en su mayoría ha sido partidaria de la guerra”, dijo a Al Jazeera.

“Han debilitado la capacidad militar de Rusia: Rusia necesita gastar sus limitados recursos militares para contrarrestar los ataques de Ucrania en la región. Creo que Ucrania inevitablemente aumentará el número y la profundidad de los ataques porque es necesario para derrotar a Rusia y, en consecuencia, eliminar la amenaza rusa para Ucrania y para Europa”.

Una causa nacional

La situación en Belgorod ha atraído la atención nacional.

Un servicio de entrega de comestibles llamado Samokat ha lanzado una función que permite a los usuarios de cualquier lugar de Rusia comprar alimentos, productos de higiene y productos para bebés para los residentes de Belgorod que se quedaron sin hogar por el bombardeo.

En mayo, Putin declaró una operación para crear una zona de amortiguación en la región de Kharkiv, al noreste de Ucrania, para proteger a Belgorod de contraataques.

La consiguiente ofensiva rusa aprovechó la escasez de personal y municiones de Ucrania, aunque en julio las fuerzas rusas aún no habían asegurado completamente el área y los ataques ucranianos continúan.

El gobernador Gladkov anunció que 14 aldeas fronterizas quedarían fuera de los límites a partir de finales de julio, creando efectivamente una zona de amortiguación en territorio ruso.

“En primavera, Belgorod fue sepultado bajo miles de tulipanes, que la gente vino a ver desde toda Rusia”, añadió Lisnichaya.

“La realidad actual es el peligro constante. En lugares concurridos, en paradas de autobús, en playas, en parques, etc., se instalan refugios de hormigón por todas partes. Hubo días en que las sirenas de alarma de misiles sonaban diez veces al día”.

Unos 2.500 habitantes de las zonas que viven a lo largo de la línea de fuego han sido evacuados y realojados en otros lugares de la región de Belgorod o en el oeste de Rusia, y algunos niños han sido enviados a campamentos de verano.

Muchos habitantes de Belgorod también se marcharon, especialmente los padres de niños pequeños.

'El bombardeo se volvió tan intenso'

En mayo, Estados Unidos permitió a Kiev utilizar sus armas, incluida artillería y misiles de largo alcance del Sistema de Misiles Tácticos del Ejército (ATACMS), para atacar dentro de Rusia.

El ejército ucraniano afirma haber comenzado a atacar objetivos militares, incluidos depósitos de armas e instalaciones aéreas y navales. El despliegue de los nuevos sistemas de misiles de Kiev también habría obligado a los rusos a mover sus propios misiles S-300 fuera del alcance de Járkov.

Intencionalmente o no, los civiles han sufrido en el fuego cruzado.

En junio, un ataque con misiles ATACMS suministrados por Estados Unidos a la península de Crimea, bajo control ruso desde 2014, mató a cinco personas, incluidos tres niños.

Las imágenes mostraban a los bañistas aterrorizados huyendo en pánico. Moscú culpó a Washington por el ataque, afirmando que especialistas estadounidenses coordinaron el ataque utilizando datos de satélites espía.

Durante un viaje a Washington a principios de julio, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, instó a su homólogo, Joe Biden, a permitir que sus fuerzas ataquen más profundamente el territorio ruso, después de que el Reino Unido dio luz verde anteriormente al uso por parte de Ucrania de sus misiles Storm Shadow.

“Al principio, antes de que los bombardeos se volvieran tan intensos, todo se podía arreglar en uno o dos días”, dijo Alexander.

“El bombardeo terminó, llegaron las autoridades municipales, limpiaron todo y pusieron nuevas ventanas. Pero ahora las consecuencias son más graves y están empezando a verse desbordados”.

Para algunos residentes afectados, vivir bajo el fuego ha provocado llamados a la paz.

“Creo que la gente ha empezado a hablar más de paz, de que todo esto termine”, dijo.

“Por supuesto, la gente tiene diferentes posiciones en lo que respecta a la guerra, por lo que no podemos decir que todos se hayan vuelto pacifistas. Han empezado a hablar más sobre la paz, pero cada uno ve esto en sus propios términos”.

“Los que se quedaron, que son una parte importante de la población de la región, se unieron”, añadió Lisnichaya.

“La gente sabe que las dificultades pasajeras pasarán, que juntos podemos superar todo. Este entorno sólo endureció a la gente, la hizo aún más fuerte y más tenaz. No necesitan venganza: creen en la verdad y en la fuerza del soldado ruso y saben que él ganará”.

Y aún así, la vida en la ciudad continúa.

“Durante el verano tuvimos un clima realmente maravilloso, el parque estaba lleno, todavía quedaban muchos estudiantes internacionales sentados a la orilla del río y había un piano”, recordó Alexander.

“La sirena antiaérea empezó a sonar y una chica siguió tocando el piano como si nada estuviera pasando. Estaba tan fascinada con la música que ni siquiera le importó la alarma”.

Pero no todos son capaces de seguir adelante con su vida como si fuera normal.

“Sí, tengo miedo de que esto continúe, y cuanto más sucede, más miedo da”, confesó Yuliya.

“Creo que podría tener síntomas de trastorno de estrés postraumático, porque incluso cuando no hay bombardeos y nadie está herido, me da miedo salir de casa. Temo por mi vida y mi corazón empieza a latir con fuerza”.