'No hay lugar adonde ir': Mientras Israel bombardea el Líbano, los inmigrantes africanos se sienten abandonados | Israel ataca Líbano Noticias

Soreti*, una trabajadora doméstica migrante etíope que vive en el Líbano, dice que se siente afortunada de estar viva. No estaba en casa cuando los ataques aéreos israelíes alcanzaron edificios en su vecindario en la ciudad de Tiro, en el sur del Líbano, el 23 de septiembre.

“Fue una masacre”, dijo la mujer de 34 años desde una casa privada donde ahora se refugian ella y decenas de compañeros inmigrantes africanos, incluidos niños. “Simplemente atacaron edificios de apartamentos donde viven ancianos y niños. Estoy bien, aunque creo que perdí algo de audición. Los niños aquí tienen miedo de dormir debido a las pesadillas”, dijo a Al Jazeera.

Soreti se encuentra entre los 175.000 a 200.000 trabajadores domésticos extranjeros que viven en el Líbano, la mayoría de ellos mujeres. Según un informe de Amnistía Internacional de 2019, que citaba al Ministerio de Trabajo, al menos el 75 por ciento de los trabajadores domésticos migrantes en el Líbano en ese momento eran etíopes. Comenzaron a llegar en la década de 1980 y, tras el fin de la guerra civil del Líbano, llegaron en masa al país durante las décadas de 1990 y 2000. La mayoría acepta trabajos mal remunerados como cuidadores internos y envían dinero a sus familias en casa.

Israel, que ha estado librando una guerra en Gaza desde octubre del año pasado, intensificó sus ataques contra el Líbano el mes pasado. Su ejército dice que la ofensiva tiene como objetivo instalaciones utilizadas por el grupo libanés Hezbolá.

Al menos 1.900 personas han muerto en ataques israelíes contra el Líbano durante el último año, según el Ministerio de Salud del país.

Más de un millón de personas han sido desplazadas de sus hogares y Soreti dijo que entre ellas se encuentran muchos trabajadores domésticos migrantes.

“Todos huyeron de la ciudad hacia Beirut o hacia otros lugares donde tienen familiares. Pero para los inmigrantes no hay lugar adonde ir”, afirmó. “Hay otros que duermen al aire libre y no tienen adónde ir”.

En Sidón, la tercera ciudad más grande del Líbano, las escuelas se han convertido en refugios improvisados ​​para los libaneses desplazados, dijo Wubayehu Negash, otro trabajador doméstico etíope que ha vivido allí durante casi 20 años y está considerando huir.

“Aún no nos hemos visto muy afectados. Las zonas cercanas, como Nabatieh y Ghazieh, quedaron destruidas. Estamos bien, pero me incomoda quedarme”, dijo a Al Jazeera. “Estuve aquí (desde que los israelíes atacaron) en 2006, y esto es mucho peor”.

Los ataques al Líbano se producen varios años después de una crisis financiera paralizante que comenzó en 2019 y vio a la moneda local, la libra libanesa, perder hasta el 90 por ciento de su valor. Según las Naciones Unidas, en 2021, tres cuartas partes de los libaneses vivían por debajo del umbral de pobreza.

A medida que la pandemia de COVID-19 exacerbó la crisis, miles de trabajadores domésticos perdieron sus empleos. Muchos empleadores libaneses, incapaces de pagar los salarios de sus trabajadores extranjeros, optaron por abandonarlos en las calles frente a las embajadas de sus países en la capital, Beirut, según Amnistía. A pesar de esto, muchos inmigrantes optaron por quedarse en el Líbano, citando la falta de perspectivas en sus países de origen.

Pero con el inicio del intercambio de disparos casi diario entre Israel y Hezbollah a través de la frontera sur del Líbano durante el año pasado, las embajadas en Beirut se vieron cada vez más presionadas con solicitudes de repatriación.

El gobierno de Filipinas –uno de los países de donde llegan muchas trabajadoras domésticas– se movilizó y ha estado repatriando a sus ciudadanos durante gran parte del año de forma gratuita.

Sin embargo, la respuesta de los diplomáticos africanos en el Líbano ha estado prácticamente ausente, según trabajadores domésticos de cuatro países africanos con los que habló Al Jazeera.

“Es como si no tuviéramos embajadas aquí”, dijo Sophie Ndongo, una trabajadora doméstica migrante y líder comunitaria camerunesa en Beirut. “Desde que los israelíes comenzaron a bombardear el Líbano, mujeres camerunesas me piden que las ayude a repatriarlas. ¡Como si fuera el embajador!

Camerún sólo tiene un cónsul honorario en el Líbano.

“Durante las últimas semanas, hemos tenido mujeres que huyeron del sur del Líbano y vinieron a Beirut en busca de refugio. Otros me han llamado después de que sus empleadores los encerraron en sus casas, huyeron de la región y los dejaron morir”, dijo Ndongo.

“Los trabajadores domésticos no son vistos como humanos”

Los trabajadores migrantes en el Líbano están excluidos de las protecciones que les otorga la legislación laboral nacional del país. En cambio, su estatus está regulado por la “kafala” o sistema de patrocinio, que los investigadores de derechos humanos han comparado con una forma moderna de esclavitud.

Bajo el sistema kafala, los inmigrantes no pueden buscar reparación legal por los abusos cometidos contra ellos, sin importar cuán graves sean. Esto ha llevado a un abuso desenfrenado de las trabajadoras domésticas a lo largo de los años, según Human Rights Watch, y en 2017, las autoridades libanesas estimaron que dos trabajadoras domésticas migrantes morían semanalmente, principalmente durante intentos fallidos de fuga o por suicidio.

“Desafortunadamente, aquí los trabajadores domésticos no son vistos como seres humanos”, añadió Ndongo. “El racismo y el abuso que sufrimos en el lugar de trabajo no tiene límites. Ha sido así durante décadas y no veo ningún signo de mejora”.

Bajo el sistema kafala, los trabajadores migrantes a menudo requieren la intervención de los diplomáticos de su país para escapar de un empleador abusivo o defenderse ante los tribunales.

Varias de las oficinas consulares de los países de donde provienen los trabajadores domésticos en el Líbano no cuentan con diplomáticos sino más bien con “cónsules honorarios”, a menudo ciudadanos libaneses que trabajan a tiempo parcial o de forma voluntaria. Informes anteriores de Al Jazeera han descubierto la negligencia y el maltrato de los ciudadanos por parte de estos cónsules honorarios.

A medida que la crisis en el Líbano se intensificaba, Al Jazeera descubrió que el consulado honorario de Kenia y las oficinas consulares de Etiopía estaban usando sus páginas de redes sociales para pedir a los ciudadanos que enviaran documentos de identificación personal por WhatsApp para registrar a los ciudadanos para una posible repatriación.

Pero con la cancelación de la mayoría de los vuelos desde el Aeropuerto Internacional Rafic Hariri de Beirut y la creciente intensidad de los ataques israelíes, no está claro si se podrán programar vuelos de repatriación en el corto plazo.

Al Jazeera contactó a las oficinas diplomáticas de los gobiernos de Etiopía y Kenia en Beirut pero no recibió respuestas.

Expulsado “por no ser libanés”

Sandrine*, una ciudadana malgache, dijo que pasó dos días sin hogar y sin ningún lugar adonde ir después de huir de su casa en el suburbio Dahiyeh de Beirut, que ha sido devastado por los ataques aéreos israelíes.

“(El cónsul honorario de Madagascar) publica mensajes en Facebook deseándonos lo mejor, pero en realidad no nos ayudan”, dijo Sandrine. “Todavía recuerdo la explosión del día en que mataron a (el líder de Hezbolá, Hassan) Nasrallah. Fue el sonido más aterrador, como cien terremotos. Lo redujo todo a cenizas”.

No está claro si los trabajadores domésticos migrantes se encuentran entre las más de 11.000 víctimas contabilizadas por el Ministerio de Salud del Líbano, aunque Sandrine dice que está segura de que muchas de ellas deben estarlo, a juzgar por la destrucción que presenció.

Dos ciudadanos etíopes en la ciudad de Tiro dijeron a Al Jazeera que estaban al tanto de la muerte de dos trabajadores domésticos etíopes que murieron junto con sus empleadores cuando sus edificios de apartamentos fueron derribados en ataques aéreos – cuentas que Al Jazeera aún no ha confirmado de forma independiente. El Ministerio de Salud del Líbano no enumera las víctimas por nacionalidad.

Sandrine afirmó que para quienes sobreviven, encontrar refugio es un desafío, no sólo por la grave escasez de alojamiento. En Beirut, muchas casas y escuelas se han convertido en refugios públicos para personas desplazadas, pero todos le han negado el acceso a ella y a otros inmigrantes debido a su documentación, dijo. Finalmente, logró encontrar amigos con quienes refugiarse.

“Dijeron que carecíamos de documentación, pero creo que la regla es 'sólo libaneses'”.

Al norte del país, en la ciudad de Trípoli, Selina*, una trabajadora migrante de Sierra Leona, dijo a Al Jazeera que estaba entre un grupo de 70 inmigrantes, en su mayoría sierraleoneses y algunos de Bangladesh, que fueron expulsados ​​de un refugio escolar por no ser libanés.

“Huí de mi vecindario porque los israelíes nos advirtieron que iban a bombardear la zona. Me uní a un grupo de miembros de mi comunidad que, como yo, estaban desplazados de diferentes zonas y buscaban refugio. Había madres y bebés con nosotros.

“Escuchamos que había un refugio en una escuela en Trípoli, así que abordamos un autobús desde Beirut y llegamos allí. Llegamos al colegio entre la medianoche o las dos de la madrugada. Creo que nadie nos vio realmente. Fue en horas de la mañana que se dieron cuenta de que éramos migrantes.

“Por la mañana, la Seguridad General (autoridades de inmigración libanesas) vino y nos dijo que el refugio no era para nosotros. Nos obligaron a irnos y nos llamaron 'ajnabi'”. (En árabe significa “extranjero” o “extranjero”).

Selina dijo que el grupo finalmente regresó a Beirut, donde la policía les dijo que no eran bienvenidos en la acera del centro de la ciudad, a pesar de que estaba inundada de personas desplazadas.

“Pasamos cinco días así durmiendo al aire libre. Todas las noches llovió intensamente y hubo bombardeos. Aún así, la gente seguía llamando a la policía. Una vez intenté razonar con la policía diciéndoles que había bebés con nosotros. Rompí a llorar”.

Las organizaciones dirigidas por inmigrantes y las organizaciones locales sin fines de lucro libanesas se han apresurado a encontrar hogares privados para amables extraños e iglesias que ofrezcan refugio a hombres, mujeres y niños migrantes desplazados.

Hasta ahora, las principales agencias humanitarias, incluida la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) de las Naciones Unidas, han hecho poco para soportar la carga y están contactando a las organizaciones comunitarias de migrantes para abordar el problema de la vivienda, según tres trabajadores humanitarios familiarizados con el tema y los mensajes. visto por Al Jazeera. La oficina de la OIM en Beirut aún no ha respondido a la consulta enviada por correo electrónico a Al Jazeera sobre el asunto.

Los inmigrantes africanos en el Líbano enfrentan dos desafíos únicos: la lucha de vivir bajo los bombardeos israelíes y la discriminación por el color de su piel. pic.twitter.com/IGWx08HrJH

—AJ+ (@ajplus) 4 de octubre de 2024

Tsigereda Birhanu, un migrante etíope y trabajador humanitario de la organización Egna Legna Besidet dirigida por inmigrantes etíopes, confirmó a Al Jazeera que a los africanos desplazados efectivamente se les estaba negando la entrada a los refugios, incluidas escuelas e iglesias.

Añadió que su organización encontró refugio para 45 de las mujeres del grupo de Selina, entregándoles también comida y colchones. Otra organización ayudó al resto del grupo.

“El refugio es un gran problema aquí. No hay nada arreglado oficialmente para los inmigrantes. Si no fuera por personas amables, habría aún más personas en la calle. Se acerca el invierno y aquí hace más frío”.

Tsigereda también compartió imágenes de lo que, según ella, era un sitio de construcción abandonado en Beirut que estaba siendo utilizado como refugio por 60 inmigrantes bangladesíes desplazados de áreas del país blanco de bombardeos y a los que de manera similar se les negó el acceso a espacios de refugio públicos.

La trabajadora humanitaria dijo que le preocupa que muchos de los migrantes desplazados “tienen ansiedad y afecciones cardíacas que están empeorando debido a los ataques aéreos”. Pero las organizaciones pequeñas como la de ella no pueden brindar mucha ayuda.

“No tenemos los medios para satisfacer la demanda”, dijo. “Necesitamos alimentos, medicinas y ropa para las personas desplazadas y traumatizadas”.

*Nombres cambiados para proteger la privacidad de algunas mujeres indocumentadas y vulnerables.