Nigel Farage, líder del partido de derecha Reform UK, ganó un escaño en el parlamento británico por primera vez el viernes en la ciudad costera inglesa de Clacton-on-Sea, mientras los votantes abandonaban el Partido Conservador del primer ministro Rishi Sunak.
Farage, cuya carrera de campaña antiinmigratoria y pro-Brexit lo ha convertido en una de las figuras políticas más reconocibles y divisivas de Gran Bretaña, venció cómodamente al candidato conservador Giles Watling, que anteriormente ocupaba el escaño.
Su entrada sorpresiva en las elecciones de hace un mes, tras haber descartado inicialmente presentarse como candidato, impulsó el apoyo a Reform UK en todo el país.
Eso ayudó a frustrar las esperanzas de Sunak de cerrar la brecha con el Partido Laborista de centroizquierda, que está en camino de lograr una gran victoria nacional.
“Hay una brecha enorme en el centroderecha de la política británica y mi trabajo es llenarla y eso es exactamente lo que voy a hacer”, dijo Farage después de que se anunció el resultado.
“Mi plan es construir un movimiento nacional de masas en el transcurso de los próximos años y, con suerte, ser lo suficientemente grande como para desafiar adecuadamente las elecciones generales en 2029”.
Después de siete intentos fallidos de ganar un escaño en el parlamento, la victoria del viernes finalmente coloca a Farage, de 60 años, dentro de una institución política contra la que ha pasado décadas protestando y pondrá a prueba su capacidad para cumplir las promesas a los votantes.
Se pronostica que Reform UK ganará 13 escaños según la encuesta de salida, una proporción minúscula de los 650 escaños, pero que Farage espera que le dé una plataforma para usurpar a los conservadores y convertirse en la principal oposición de centroderecha al Partido Laborista.
“Créanme, amigos, este es solo el primer paso de algo que los dejará atónitos a todos”, dijo.