Museo de Nueva York 'mantiene vivos los recuerdos' 35 años después de la represión de Tiananmen | Historia Noticias – xflupdate

Nueva York – La última vez que Zhou Fengsuo vio el mimeógrafo, estaba corriendo para salvar su vida mientras los tanques entraban en la Plaza de Tiananmen en Beijing en junio de 1989.

Durante semanas antes de esa noche de derramamiento de sangre, Zhou había utilizado la máquina, una fotocopiadora de última generación en ese momento, para producir folletos para difundir el mensaje del movimiento prodemocracia de China.

Como uno de los últimos líderes estudiantiles en abandonar la plaza, Zhou trató de convencer a sus compañeros manifestantes de que no levantaran el peso de 18 kg (40 libras) de metal sólido. Esto podría resultar útil algún día, argumentaron, y se lo llevaron en bicicleta.

Más de tres décadas después, Zhou quedó atónito al ver que la voluminosa reliquia de la rebelión había sido ocultada fuera de China para un nuevo museo en Nueva York.

El Museo Conmemorativo del 4 de Junio ​​abrió sus puertas hace un año gracias a los esfuerzos concertados de Zhou y algunos otros veteranos de las manifestaciones de Tiananmen que ahora viven en Estados Unidos. La urgencia de un nuevo museo se produjo después de que las autoridades cerraran el de Hong Kong en 2021.

“Vimos esto como un esfuerzo por borrar los recuerdos”, dijo a Al Jazeera David Dahai Yu, director del museo. “Queremos que la gente entienda por qué ocurrió (Tiananmen) y qué significa… contar la historia”.

El 4 de junio de 1989, el gobierno chino desplegó tropas armadas para aplastar las protestas masivas encabezadas por estudiantes que habían ocupado la Plaza de Tiananmen durante semanas. Se cree que al menos cientos de manifestantes y transeúntes, si no más, han muerto.

En los años posteriores, Hong Kong celebró una vigilia masiva anual con velas para todos los que perecieron, sin ninguna interferencia de las autoridades chinas, que ignoraron incluso los monumentos conmemorativos privados en China continental. Y finalmente, en 2014, la Alianza de Hong Kong en Apoyo de los Movimientos Democráticos Patrióticos en China, una coalición formada inicialmente en 1989 para ayudar a los manifestantes del continente, fundó el museo.

Sin embargo, los tiempos han cambiado. Desde 2020, la única ciudad en suelo chino donde el público era libre de conmemorar el 4 de junio está ahora bajo dos leyes draconianas de seguridad nacional, que prohíben la vigilia anual con amenazas de arresto y cárcel. El museo de Hong Kong fue cerrado apenas dos días antes del 32º aniversario en 2021 y todas las exhibiciones fueron confiscadas.

'Tantas cosas que nunca supe'

No todo estaba perdido. En cambio, a medida que se difundió la noticia del museo estadounidense, comenzaron a aparecer más artefactos de esa embriagadora primavera de Beijing.

Poco después de que Zhou y otros hicieran correr la voz sobre su nuevo museo en el corazón del distrito comercial de Manhattan, comenzaron a recibir artículos inesperados: la blusa salpicada de sangre de una reportera que trabajaba para el periódico del Ejército Popular de Liberación; los folletos distribuidos por Zhou; una medalla y un reloj conmemorativo otorgados a “los defensores de la patria”, como Beijing apodó a los soldados que reprimieron el movimiento.

Incluso había una tienda Nikko como nueva, una de las cientos traídas en ferry desde Hong Kong y guardada como recuerdo por un par de manifestantes que acamparon en la plaza cuando eran recién casados.

Otro objeto destinado al museo fue una instalación del artista chino exiliado Chen Weimin, que había estado expuesta durante décadas en un desierto de California.

Zhou, un ávido coleccionista de todo lo relacionado con Tiananmen, dijo a Al Jazeera: “Aprendí en el proceso tantas cosas que nunca antes había sabido”.

Zhou fue encarcelado en China durante un año por su participación en las protestas antes de establecerse en Estados Unidos a principios de la década de 1990 y fundar una ONG humanitaria.

En los últimos años, ha estado ayudando a los manifestantes de Hong Kong que huyeron de la vigilancia y el arresto. Pidió a algunos de ellos que llenaran una sala del museo con una cronología ilustrada de las protestas antigubernamentales de 2019. Se donaron al museo un casco de trabajador de la construcción y un paraguas amarillo utilizado por un manifestante.

Uno de los manifestantes de 2019 aprovechó su formación en artes visuales y sus habilidades de renovación para diseñar la exposición.

“Es difícil explicar a los forasteros por qué Hong Kong recurrió a luchas violentas”, dijo Locky Mak, de 25 años, que aterrizó en Nueva York el año pasado sólo con una mochila y pidió ser conocido sólo por un seudónimo por temor a represalias. “Dicho esto, siento que (los veteranos de Tiananmen) admiran al pueblo de Hong Kong y apoyan mucho nuestras luchas”.

Para Zhou, el foco de todos los recuerdos no es sólo el trágico final. “Se trata también de esperanza y solidaridad: la otra posibilidad para China”, afirmó.

Sin embargo, las divisiones surgieron poco después de que Wang Dan, uno de los líderes estudiantiles más destacados de Tiananmen y uno de los fundadores del museo, enfrentara una serie de acusaciones de acoso sexual y demandas civiles relacionadas en Taipei, donde a veces reside y donde cofundó el Nuevo Museo. Escuela para la Democracia en 2011.

Cuando un grupo de estudiantes de China continental en Nueva York criticó a Wang en una declaración pública, se les prohibió organizar eventos en el museo. Yu dijo que tomó la decisión después de que se negaron a retractarse de su declaración, que calificó de “unilateral”.

Incluso en su segundo año de funcionamiento, el museo, gestionado exclusivamente por voluntarios, ha mantenido un horario limitado: abre sólo dos días a la semana durante cuatro horas seguidas. La recaudación de fondos, que comenzó en 2021, poco después de la desaparición del museo de Hong Kong y impulsada por un gran entusiasmo, se ha vuelto lenta y sigue muy por debajo del objetivo inicial de 2 millones de dólares. Los 580.000 dólares recaudados hasta ahora son suficientes para dos años más de operaciones, según Yu.

Jiao Ruilin, de 31 años, comenzó a trabajar como guía voluntaria en un museo el pasado julio de 2023, dos meses después de abandonar su Shanghai natal en busca de libertad en Estados Unidos. Antes, Jiao se enteraba de las monótonas cosas sobre Tiananmen escuchando a escondidas los susurros entre sus familiares.

“Las exhibiciones me han abierto los ojos sobre el daño de la dictadura”, dijo Jiao. “Por supuesto, quiero que China cambie, pero también me doy cuenta de que el poder de los individuos puede no ser suficiente para lograr el cambio”.

Aun así, los veteranos de Tiananmen están decididos a seguir adelante. Excepto por algunas páginas falsas de Facebook, dijeron que hasta ahora no ha habido ningún sabotaje transnacional por parte de Beijing, a pesar del creciente alcance internacional del país.

Andrew Nathan, un sinólogo de la Universidad de Columbia de Nueva York que coeditó Los Papeles de Tiananmen, un tesoro de documentos oficiales chinos secretos sobre las protestas y la represión, cree que el museo resucitado está desempeñando un papel importante.

“No hay nada más que mantenga vivos los recuerdos”, dijo Nathan.