Mientras Biden y Trump se preparan para el debate presidencial de 2024, ¿qué está en juego? | Noticias sobre las elecciones estadounidenses de 2024

Washington DC – Comenzó con una cita que hizo famosa el actor Clint Eastwood.

“Alégrame el día”, dijo el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, en un vídeo desafiando a su adversario republicano, el expresidente Donald Trump, a dos debates en el período previo a las elecciones presidenciales de 2024. El primero se transmite este jueves.

Al lanzar el guante, Biden le hizo a Trump, quien durante mucho tiempo se ha jactado de su destreza en el escenario del debate, una oferta que difícilmente podría rechazar. Trump pronto respondió con su propia bravuconería: “Estoy listo para ir a cualquier lugar donde tú estés”.

El ir y venir puso fin a la especulación de que el octogenario Biden y el septuagenario Trump podrían renunciar a los debates transmitidos a nivel nacional, en favor de entornos más controlados y menos combativos para difundir sus mensajes de campaña, como los mítines, por ejemplo.

Enfrentarse cara a cara es un cálculo político que conlleva grandes riesgos, según Aaron Kall, director del programa de debate de la Universidad de Michigan.

Pero también podría ser la clave para salir adelante en una carrera estancada, en la que las encuestas muestran que Trump y Biden están muy igualados. Incluso la histórica condena penal de Trump ha hecho poco para inclinar la balanza.

“Ambos candidatos piensan que será ventajoso que el público vea a su oponente durante un período prolongado de tiempo, especialmente para los votantes que normalmente no sintonizan”, dijo Kall a Al Jazeera.

“Pero en realidad sólo uno de ellos puede tener razón”.

Una historia de enfrentamientos

El debate puede ser el primero de la carrera presidencial de 2024, pero será la tercera vez que Trump y Biden se enfrenten como aspirantes presidenciales: se enfrentaron anteriormente en las elecciones de 2020.

“Ninguno de los dos ha debatido (desde su último enfrentamiento), lo cual es algo único”, dijo Kall, señalando que Trump se saltó los debates del Partido Republicano en el período previo a las primarias de este año.

“Por lo tanto, ambos perderán la práctica, no habrán debatido desde el otoño de 2020, y puede que les lleve un poco de tiempo volver a sus estilos habituales de debate”, dijo.

Para ambos hombres, el foro ha ofrecido una mezcla de cosas.

En 2016, cuando Trump hizo su primera candidatura exitosa a un cargo público, su estilo de debate estridente, combativo y espontáneo lo ayudó a ganar notoriedad en un campo abarrotado de candidatos presidenciales republicanos.

Su posterior enfrentamiento con la candidata presidencial demócrata Hillary Clinton obtuvo índices de audiencia más altos que cualquier otro debate antes o después. Atrajo a unos 84 millones de espectadores.

Listo para las cámaras desde sus días como estrella de reality shows, Trump hizo presentaciones cargadas de insultos y físicamente premonitorias que cimentaron su personalidad pública y ayudaron a construir su base electoral, explicó Kall. En un momento durante su enfrentamiento con Clinton, Trump incluso pareció cernirse sobre ella mientras hablaba.

Por su parte, Biden a menudo no logró destacarse en los concurridos debates primarios demócratas durante sus anteriores campañas para la presidencia. Aún así, los expertos dicen que ha demostrado ser un oponente digno en los debates uno a uno contra Sarah Palin en 2008 y Paul Ryan en 2012.

Apoyándose en su atractivo de hombre común, Biden actuó como un perro de ataque pugilista y de habla sencilla en el escenario del debate, ofreciendo un contrapunto al más refinado Barack Obama, para quien sería vicepresidente.

Avance rápido hasta septiembre de 2020, cuando el entonces titular Trump finalmente se enfrentó a Biden.

El evento rápidamente se descarriló y Trump gritó repetidamente sobre Biden y el moderador de Fox News, Chris Wallace. A medida que avanzaba la velada, Wallace asumió el papel de niñera exasperada. Trump se mostró beligerante, Biden desconcertado.

“¿Quieres callarte, hombre?” Biden apeló a Trump en una de las citas más memorables del evento.

El corresponsal político de la Radio Pública Nacional, Domenico Montanaro, describiría más tarde la velada como un caos y escribiría que pudo haber sido el “peor” debate presidencial de la historia.

“Si se suponía que esto iba a ser un combate de boxeo, en cambio se convirtió en el presidente Trump saltando sobre las cuerdas, negándose a bajar, el árbitro tratando de convencerlo y Joe Biden parado en medio del ring con los guantes puestos y una mirada confusa en su rostro”, escribió Montanaro.

¿Cuál es la motivación para participar?

Pero ese primer debate probablemente plantó las semillas para que Trump y Biden volvieran a enfrentarse.

Kall dijo que Biden probablemente espera que el debate muestre la retórica cada vez más radical que es muy común en los mítines de Trump, pero que puede no ser tan visible para los “moderados, independientes y partidarios blandos”.

Después de todo, Trump se negó infamemente a condenar la supremacía blanca durante el primer debate de 2020 y, en cambio, les dijo a los Proud Boys, un grupo de extrema derecha, que “se alejaran y se mantuvieran al margen”.

Por su parte, Trump puede esperar que la duración del proceso en vivo afecte la avanzada edad de Biden, explicó Kall.

Se espera que los índices de audiencia sean altos, a pesar de la programación poco ortodoxa del debate para finales de junio. Cuando Trump y Biden debatieron por primera vez en 2020, por ejemplo, atrajeron a 73 millones de espectadores, la tercera mayor cantidad de la historia.

“El votante promedio con poca información no sintoniza el programa hasta que se acerca la elección, pero puede ver un debate”, dijo Kall. “Por lo tanto, estos debates son una de las raras oportunidades para que una persona más informal (que puede votar pero en realidad no sigue las actualizaciones diarias) vea a estos candidatos por primera vez en mucho tiempo”.

El primer debate de 2020 entre Biden y Trump también ha arrojado una larga sombra sobre el formato del debate del jueves, que será presentado por CNN en Atlanta, Georgia.

Los micrófonos de los candidatos se silenciarán cuando no estén hablando. No habrá audiencia en el estudio. Se considera ampliamente que ambos factores favorecen a Biden. El evento tampoco será supervisado por la Comisión bipartidista de Debates Presidenciales, rompiendo con tres décadas de tradición.

¿Cómo pueden los candidatos maximizar el evento?

Se espera que las cuestiones de la economía, la inflación y la inmigración cobren gran importancia en el evento, al igual que las cuestiones de política exterior sobre China, Ucrania y la guerra de Israel en Gaza.

También se espera que los moderadores del debate, Jake Tapper y Dana Bash, mencionen los acontecimientos de las elecciones presidenciales de 2020: Trump ha sostenido públicamente, sin pruebas, que la carrera fue “robada” mediante fraude electoral.

Otro posible tema de debate son los continuos problemas legales de Trump. El evento se produce menos de un mes después de que Trump fuera condenado en Nueva York por 34 delitos graves de falsificación de documentos comerciales para encubrir pagos para mantener su silencio a la estrella de cine para adultos Stormy Daniels.

El veredicto convirtió a Trump en el primer presidente, pasado o presente, en la historia de Estados Unidos en ser declarado culpable de cargos penales. Si bien Biden ha andado con cautela al abordar el juicio (para evitar cualquier apariencia de participación), su campaña publicó un nuevo anuncio este mes destacando la condena como evidencia del carácter de Trump.

“Esta elección es entre un criminal convicto que sólo busca su propio interés y un presidente que lucha por su familia”, dice la voz en off del anuncio.

Pero el veredicto también puede ofrecer una oportunidad para Trump, según James Davis, estratega republicano y fundador de Touchdown Strategies.

Davis señaló que la decisión del jurado sólo hizo una pequeña mella en la base de apoyo de Trump, y los funcionarios republicanos han denunciado en gran medida la condena como politizada.

El debate ofrece a Trump un escenario para promover esa narrativa, particularmente entre grupos demográficos clave, incluidos los jóvenes negros, añadió Davis.

Recomendó que Trump intentara conectar su condena con la Ley del Primer Paso, un proyecto de ley que firmó en 2018 para reducir las sentencias de prisión federales excesivamente largas.

“Él puede decir: 'Sabía que el sistema de justicia no trata a las personas de manera justa en todos los ámbitos… y es por eso que aprobé la Ley del Primer Paso, porque ha estado tratando injustamente a las comunidades minoritarias y negras durante años'”, dijo Davis. Al Jazeera.

“Si puede mantenerlo limpio y centrado en los mensajes, puede hacerlo bien”, añadió. “Pero si parece inclinarse más hacia la gira de venganza de Trump, eso en última instancia fundamentará algunos de los argumentos en su contra que Biden ha estado presentando”.

Para Biden, el estratega demócrata Kristian Ramos dijo que el debate ofrece una oportunidad para superar las percepciones negativas sobre el desempeño económico del país: Biden podría, por ejemplo, promocionar las políticas que firmó para crear empleos.

“Es una oportunidad para él de contar la historia de los últimos tres años y lo que ha hecho y cómo puede ayudar al pueblo estadounidense”, dijo Ramos a Al Jazeera.

También señaló las encuestas que han mostrado que algunos votantes independientes se están alejando de Trump después de su condena. Ese grupo demográfico podría ser clave para decidir las elecciones.

“Todavía puede ser un puente demasiado lejos para muchos votantes”, dijo Ramos sobre la condena de Trump. “Así que esta es una oportunidad para que Biden cuente esa historia a esos votantes y llegue a ellos a través del debate”.