“Manipulación pragmática”: ¿Rusia está jugando con la mente de los votantes europeos? | Política
El mes pasado, la Comisión Europea cerró las transmisiones de cuatro medios de comunicación que, según dijo, “difunden y apoyan la propaganda rusa y la guerra de agresión contra Ucrania”.
Una semana después, congeló los activos de uno de esos medios, Voice of Europe, y sancionó a su propietario, Viktor Medvedchuk, un ex legislador ucraniano que ahora reside en Rusia.
La República Checa, donde tiene su sede Voice of Europe, había sancionado a Medvedchuk y Voice of Europe en marzo pasado. Poco después, el primer ministro belga, Alexander De Croo, afirmó que Rusia estaba pagando a los miembros del Parlamento Europeo (MEP) para que difundieran propaganda en Europa.
Estas medidas fueron las últimas de la Unión Europea para defender su espacio informativo de la supuesta influencia rusa antes de las elecciones al Parlamento Europeo del jueves y viernes, durante las cuales se prevé que los partidos de derecha que disfrutan de cálidas relaciones con Moscú obtengan avances significativos.
El Consejo Europeo de Relaciones Exteriores (ECFR), un grupo de expertos, pronosticó en enero que los partidos de extrema derecha superarían a los partidos tradicionales en nueve de los 27 estados miembros de la UE y formarían el tercer bloque más grande en el Parlamento Europeo después del centro. el Partido Popular Europeo (PPE), de derecha, y el Partido Socialdemócrata (SDP), de centroizquierda.
Ese bloque, Identidad y Democracia (ID), comprende los partidos más duros, como Libertad de Austria y la Liga Norte de Italia.
Otros conservadores que se autoidentifican a la derecha del PPE, como Hermanos de Italia y Ley y Justicia (PiS) de Polonia, pertenecen a los Conservadores y Reformistas Europeos (ECR). Otros todavía no están alineados. Si todos unieran fuerzas después del 9 de junio, el ECFR cree que obtendrían 225 escaños en la cámara de 720 escaños, convirtiéndose en el bloque más grande.
'Los rusos están prestando atención a estas elecciones'
Rusia niega oficialmente haber interferido en las elecciones occidentales, pero los analistas están convencidos de lo contrario.
Moscú está tratando de ayudar al progreso de los partidarios de la línea dura con lo que Maxim Alyukov, investigador del Departamento de Estudios Rusos y de Europa del Este de la Universidad de Manchester, llama “manipulación pragmática”.
“Estos partidos de extrema derecha son vistos (por Moscú) como aliados porque en general son vistos como fuerzas centrífugas que pueden erosionar la cohesión en la UE, facilitando a Rusia el establecimiento de su propia hegemonía”, dijo a Al Jazeera.
Para influir en el voto europeo, Alyukov sugirió que Moscú ha estado aplicando narrativas ya probadas en el electorado ruso.
Por ejemplo, en medio de su guerra en Ucrania, Rusia ha intensificado sus mensajes contra los derechos de los homosexuales propagados por las democracias liberales occidentales y a favor de los valores familiares tradicionales.
“En cierto momento, (el Kremlin) descubrió que era una estrategia muy eficaz para dividir a la gente en Rusia… y convertir en arma esta homofobia implícita que existía en Rusia pero que no era un instrumento político”, dijo Alyukov.
Los vehículos de esta y otras narrativas han sido los medios de comunicación rusos, como Rossiyskaya Gazeta, RIA Novosti e Izvestia, que la Comisión Europea retiró de sus ondas en mayo. Pero también ha habido grupos como Voice of Europe, que no tienen su sede en Rusia y lucen una apariencia convencional.
Otras operaciones de información llevaban nombres similares que sonaban europeos como Euro-More, France et EU y Recent and Reliable News, dijeron Stephen Hutchings y Vera Tolz-Zilitinkevic, profesores de estudios rusos en la Universidad de Manchester e investigadores principales del estudio (Mis)Translating Deceit. proyecto, que rastrea las operaciones encubiertas de noticias rusas.
“Todos estos medios aparecieron en el contexto de la prohibición de Russia Today y Sputnik (en marzo de 2022) como alternativas”, dijo Tolz-Zilitinkevic a Al Jazeera.
“(Con) RT y Sputnik, estaba muy claro que eran medios financiados por el estado con contenido que a veces era desinformación en el sentido más estricto: material fabricado”, dijo. “Pero estos sitios… su procedencia es mucho menos clara, y claramente su creación es parte de la estrategia organizada por varios actores en Rusia, incluidos los servicios de inteligencia”.
Algunas de estas operaciones fueron fáciles de detectar, dijo Hutchings, porque utilizaron traducciones automáticas de artículos originales rusos o citaron a medios rusos como fuentes.
“Mi sensación es que (los rusos) están prestando atención a estas elecciones y ven una oportunidad en el éxito de la extrema derecha”, dijo Hutchings a Al Jazeera.
Su atención se centra, dijo, en “cualquier historia que presente a la UE desde una perspectiva negativa”.
En los Estados miembros liberales, por ejemplo, “podrían enfatizar que las minorías están subrepresentadas en el Parlamento de la UE”, dijo Hutchings. “Pero en otros lugares, como Polonia y Hungría, adoptarán narrativas antiliberales y antidespertadas que atraen a esas poblaciones”.
Quizás la narrativa más agresivamente perseguida sea el argumento de que las sanciones son un objetivo en propia puerta para Europa, porque aumentan los costos de energía y de vida.
Esto se relaciona con una narrativa hermana de que “las principales instituciones internacionales están dominadas por élites del establishment liberal occidental y básicamente aplican la ley como quieren”, dijo Alyukov.
Rusia justifica los informes tergiversados mediante un relativismo similar, afirmó.
“(Los rusos) entienden que toda información es subjetiva, por lo que es política, y si vives en Rusia tienes que defender los intereses de Rusia”.
La explotación de las divisiones políticas en la sociedad occidental tiene un propósito militar, afirmó Jade McGlynn, investigadora del Departamento de Estudios de Guerra del King's College de Londres.
“Si observamos dónde se centran sus mensajes, particularmente en lo que respecta a las elites, sugiere que lo que más les preocupa es que Occidente vuelva a afianzar el apoyo a Ucrania, y que Occidente realmente le dé a Ucrania rienda suelta para luchar”, dijo. Al Jazeera.
El Kremlin ha estado contando con la moderación occidental, propagada por los conservadores que han amplificado los argumentos rusos de que Occidente provocó la invasión rusa y que su persistente defensa de Ucrania conducirá a una guerra nuclear.
Ese esfuerzo ha estado fracasando.
En abril pasado, el Congreso de Estados Unidos aprobó un proyecto de ley de gasto de 60 mil millones de dólares para Ucrania a pesar de las objeciones republicanas, y la semana pasada, el Reino Unido, Francia, Alemania y Estados Unidos dieron permiso a Ucrania para usar sus armas para atacar en suelo ruso, enfureciendo al Kremlin.
Las elecciones europeas presentan una nueva oportunidad, dijo McGlynn a Al Jazeera.
“Creo que los rusos están haciendo una buena apuesta a que Occidente perderá interés en ayudar a Ucrania antes de que Rusia pierda interés en destruirla”.
Las narrativas prorrusas se afianzan
Estas narrativas han funcionado especialmente bien en los países de Europa Central sin salida al mar que se extienden a lo largo del antiguo Imperio austrohúngaro desde los Cárpatos hasta los Alpes, ya sea porque tienen grandes poblaciones rusófilas o porque tienen un interés personal en comprar petróleo y gas canalizados a Rusia.
Todos ellos abogaron con éxito por derogaciones a la prohibición de la UE sobre las importaciones de petróleo ruso, que entró en vigor en diciembre de 2022, y aunque muchos otros estados de la UE hicieron lo mismo, aquellos considerados geográficamente vulnerables a los suministros rusos obtuvieron las excepciones más largas.
La crisis financiera global de 2008 y la crisis de refugiados de 2015 dieron un gran impulso a los partidos de extrema derecha en esta región, dijo Daniela Richterova, profesora titular de Estudios de Inteligencia en el Departamento de Estudios de Guerra del King's College de Londres, que se especializa en la ex Checoslovaquia.
“Especialmente los votantes de clase trabajadora estaban desilusionados con lo que veían como la incapacidad de la UE para ayudar a mejorar sus condiciones económicas”, dijo Richterova a Al Jazeera. “El manejo de la crisis migratoria por parte de la UE… también hizo que algunos votantes se mostraran escépticos sobre los pros y los contras de estar en la zona Schengen y tener fronteras abiertas”.
Desde entonces, aquí y en otras partes de Europa han florecido partidos autoritarios, antiinmigrantes, antiglobalistas, euroescépticos y populistas.
Fidesz ha gobernado en Hungría desde 2010 y el partido PiS gobernó Polonia desde 2015 hasta octubre de 2023, en parte gracias a un manual compartido de supresión de la libertad de expresión y subversión judicial.
El Partido por la Libertad se convirtió en el tercer partido más grande de los Países Bajos en las elecciones parlamentarias de 2010, ascendió al segundo lugar en 2017 y llegó al primero en noviembre de 2023. Su controvertido líder, Geert Wilders, domina ahora una coalición formada el mes pasado.
Alternativa para Alemania (AfD) ganó escaños en una serie de legislaturas estatales a partir de 2014 y obtuvo el 12,6 por ciento de los votos para ingresar al parlamento federal en 2017.
En Finlandia, el Partido de los Finlandeses, antes conocido como Verdaderos Finlandeses, obtuvo el 17,7 por ciento de los votos en 2015 y gobernó como socio de coalición durante dos años. Los Demócratas Suecos se convirtieron en el segundo partido más grande del país en 2022. Ese año una coalición de derecha llegó al poder en Italia. En Francia, el Frente Nacional ha aumentado constantemente su porcentaje de votos en las últimas tres elecciones presidenciales.
Pero la extrema derecha en Austria es anterior a todos ellos.
Bajo Jorg Haider, el Partido de la Libertad de Austria (FPO) ocupó el segundo lugar en las elecciones generales de 1999, sin ayuda de las crisis globales, y entró en coalición con el Partido Popular Austríaco de centroderecha, que había quedado tercero.
Fue la primera entrada de un partido de línea dura al gobierno desde la Segunda Guerra Mundial y conmocionó a Europa.
El FPO ahora supera a todos los demás con un 29 por ciento sobre la base de una plataforma amigable hacia Rusia, que incluye seguir importando casi todo el petróleo y gas de Austria desde Rusia.
Esto se debe a que el ultraconservadurismo austriaco y la rusofilia cruzan líneas partidistas, dijo Velina Tchakarova, consultora independiente de geopolítica y riesgos con sede en Viena.
“Los conservadores (corrientes dominantes) estaban en el poder en 2018, cuando se firmó el contrato estatal para el suministro de gas ruso. Va hasta 2040 y nadie puede decirte su contenido”, dijo a Al Jazeera. “No hay publicidad, no hay transparencia. Las fuerzas de la oposición intentaron mantener un debate al respecto, pero no lo consiguieron”.
Los conservadores ahora están sangrando votantes hacia el FPO, cree Tchakarova.
“Los conservadores ganaron el 37 por ciento en las últimas elecciones, y en las encuestas están entre el 21 y el 23 por ciento, lo que indica hacia dónde va esta diferencia”.
Tan poderosas son las fuerzas que protegen el gas ruso que el proceso decenal de redacción de una nueva estrategia de seguridad –en el que participó Tchakarova– fracasó el año pasado cuando los conservadores insistieron en no diversificarse del gas ruso.
Dijo: “Ahora todavía tenemos una estrategia de seguridad que se remonta a 2013, antes de la primera invasión rusa (de Ucrania), y en este documento, Rusia es un socio estratégico”.
El FPO firmó otro acuerdo secreto con Moscú en diciembre de 2016, esta vez con el Partido Rusia Unida que apoya al presidente Vladimir Putin. Se trata de un acuerdo modelo, firmado también unos meses después entre Rusia Unida y la Liga Norte, un partido de extrema derecha de la vecina Italia.
Danilo Procaccianti, reportero principal del programa Report de la cadena estatal RAI, obtuvo ambos acuerdos, que compartió con Al Jazeera.
Piden compartir experiencias en “construcción de partidos, trabajo organizativo, política juvenil, desarrollo económico… actividad legislativa”, y sugieren que Rusia Unida quería aprender sobre el funcionamiento de dos grandes democracias europeas.
Cuando Procaccianti entrevistó al líder de la Liga Norte, Matteo Salvini, después de la invasión rusa a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, minimizó el acuerdo.
“Se echaron atrás porque, especialmente al comienzo de la guerra, era muy inapropiado parecer cercano a Putin”, dijo Procaccianti a Al Jazeera.
En el año de la invasión, la participación de la Liga en el voto popular también cayó al 8,79 por ciento desde el 17,35 por ciento en 2018, pero Procaccianti no cree que los votantes castigaron a Salvini por sus opiniones prorrusas.
“No creo que esto haya influido en los resultados electorales”, dijo Procaccianti, “porque los italianos prestan poca atención a la política exterior… Salvini ha perdido consenso porque (la primera ministra Giorgia) Meloni ha secado su base electoral: están pescando en el mismo mar.”
Para Dimitar Bechev, profesor de la Escuela de Estudios Globales y de Área de Oxford (OSGA) e investigador principal de Carnegie Europe, la cuestión es si los conservadores dominantes abrazarán a la derecha.
“La gran pregunta, en mi opinión, es si el PPE –el probable ganador general– recreará la coalición con los socialdemócratas”, dijo Bechev a Al Jazeera, “o más bien recurrirá al conservador ECR (Meloni, Orban, el PiS de Polonia). Un realineamiento de centro derecha y extrema derecha será un importante punto de inflexión”.