Los comercializadores de petróleo escriben a Tinubu y consideran cerrar a medida que los nigerianos reducen el consumo de combustible
En medio de una pronunciada caída en el consumo de combustible debido al aumento de los precios del combustible, los comercializadores de petróleo en Nigeria enfrentan desafíos sin precedentes, con alrededor de 10.000 distribuidores a punto de cerrar.
Datos recientes de la Autoridad Reguladora del Petróleo Midstream and Downstream de Nigeria (NMDPRA) revelan que el consumo de combustible cayó drásticamente a 4,5 millones de litros por día en agosto de 2024, frente a 60 millones de litros por día en mayo de 2023, una asombrosa caída del 92 por ciento.
Además, sólo 16 de los 36 estados del país recibieron combustible de la Nigerian National Petroleum Company Limited en agosto, lo que exacerbó la escasez en todo el país.
La crisis se produce tras la eliminación del subsidio al combustible por Presidente Bola Tinubu en mayo de 2023, lo que provocó un aumento del 488 por ciento en los precios de la gasolina, disparándose de 175 naira a más de 1.000 naira en octubre de 2024.
La tensión económica resultante ha elevado los costos del transporte, ha intensificado la inflación y ha obligado a muchos nigerianos a abandonar los vehículos personales por el transporte público.
El Dr. Joseph Obele, Oficial Nacional de Relaciones Públicas de la Asociación de Propietarios de Puntos de Venta al por Menor de Productos Petrolíferos de Nigeria (PETROAN), confirmó que la pronunciada caída en el consumo de combustible ha provocado pérdidas financieras sustanciales para sus miembros, lo que ha puesto a aproximadamente 10.000 puntos de venta al por menor en riesgo de cierre. .
Obele destacó la presión financiera y señaló que el coste de un camión lleno de gasolina (PMS) ha saltado de 7 millones de naira a 47 millones de naira en los últimos 16 meses.
“Hace apenas tres días, celebramos una reunión nacional en PETROAN, donde estimamos que casi 10.000 miembros podrían dejar de operar dentro de 45 días debido al agotamiento del capital comercial.”, dijo Obele al Sunday PUNCH.
En una carta fechada el 21 de octubre, PETROAN solicitó una subvención de 100 mil millones de naira al presidente para evitar estos cierres, que afectarían los medios de vida de alrededor de un millón de empleados.
Abubakar Maigandi, presidente de la Asociación Independiente de Comercializadores de Petróleo de Nigeria, se hizo eco de estas preocupaciones y reconoció que los miembros han reducido las compras de combustible debido al creciente costo de un camión.
“Mientras que algunos miembros antes compraban 10 camiones, ahora sólo pueden permitirse ocho. No estamos recibiendo cantidades adecuadas.”, explicó Maigandi, subrayando las dificultades de suministro.
El Sindicato Nigeriano de Trabajadores del Petróleo y el Gas Natural (NUPENG) también expresó su preocupación por la crisis y señaló la pérdida de empleos entre camioneros y empleados de estaciones de combustible a medida que disminuyen las operaciones.
Secretario General de NUPENG, Sr. Afolabi Olawale, describió la terrible situación: “Muchas gasolineras no pueden permitirse ni un solo camión lleno de combustible, lo que provoca cierres y pérdidas de empleo para los camioneros y trabajadores de las gasolineras”.
Olawale reconoció el impacto generalizado en todos los sectores, pero señaló que el sector intermedio (que incluye a los camioneros, los empleados de las estaciones y los representantes de los depósitos) ha sido el más afectado. No pudo proporcionar cifras específicas de pérdida de empleo y describió la situación como “en evolución”.
Obele señaló además que el aumento de los precios del combustible ha frenado el chantaje transfronterizo del combustible, un problema de larga data en la región.