Líderes mundiales lanzan programa para impulsar la producción de vacunas en África | Noticias de Salud
La iniciativa anunciada en París incentivará y compensará los costos iniciales de fabricación de vacunas en el continente.
El presidente francés, Emmanuel Macron, se ha unido a varios líderes africanos para iniciar un proyecto planificado de 1.100 millones de dólares para acelerar la producción de vacunas en África, después de que la pandemia de COVID-19 expusiera las desigualdades en el acceso a la inoculación.
El lanzamiento del Acelerador Africano de Fabricación de Vacunas en un evento en París el jueves proporcionará incentivos financieros para impulsar la fabricación local de vacunas en el continente.
El jefe de la Comisión de la Unión Africana, Moussa Faki Mahamat, acogió con satisfacción la iniciativa y dijo que “podría convertirse en un catalizador para promover la industria farmacéutica en África y fomentar la colaboración entre los estados miembros”.
África importa “el 99 por ciento de sus vacunas a un coste exorbitante”, afirmó.
Macron dijo que el programa “será un paso esencial hacia un verdadero mercado africano de vacunas”.
La Unión Europea dijo que el bloque y sus estados miembros contribuirán con 800 millones de dólares al plan de fabricación de vacunas. Dijo que el programa compensará los costos iniciales y garantizará la demanda de vacunas fabricadas en África.
“Es importante destacar que también apoyará el crecimiento sostenible de la base manufacturera de África y contribuirá a la ambición de la Unión Africana de producir la mayoría de las vacunas que necesitan los países africanos en el continente”, dijo la UE en un comunicado.
Muchos líderes africanos y grupos de defensa dicen que a África se le impidió injustamente el acceso a herramientas de tratamiento, vacunas y equipos de prueba para el COVID-19, que muchos países más ricos compraron en grandes cantidades, después de que se declarara la pandemia en 2020.
Helen Rees, directora ejecutiva de Wits RHI en la Universidad de Witwatersrand, dijo que la pandemia de COVID reveló la falta de equidad en el acceso a las vacunas.
“Cuando conseguimos un acceso realmente bueno a las vacunas aquí (en África), muchos países ya habían experimentado brotes de COVID y muchas personas tenían inmunidad a la infección natural. El impacto de las vacunas fue mucho menor aquí simplemente porque las recibimos demasiado tarde”, dijo a Al Jazeera.
“La COVID inició un diálogo sobre el acceso a vacunas, medicamentos y diagnósticos: todo lo necesario para controlar los brotes y detener las enfermedades prevenibles mediante vacunas. Y ese diálogo se centra en la equidad y en cómo aumentamos el acceso en la región africana”.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y los grupos de defensa quieren ayudar a África a prepararse mejor para la próxima pandemia, que muchos expertos en salud consideran inevitable.
“No hay duda de que los retrasos en llegar a los países y comunidades de bajos ingresos con vacunas cuestan vidas”, dijo el jueves el director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus. “No podemos permitir que suceda lo mismo la próxima vez. Y habrá una próxima vez.”
Cuando comenzó la pandemia de coronavirus, Sudáfrica era el único país del continente con capacidad para producir vacunas, dicen los funcionarios, y África producía una pequeña fracción de todas las vacunas del mundo.
La OMS fracasó en sus esfuerzos por ayudar a los países a acordar un “tratado contra pandemias” (para mejorar la preparación y la respuesta a las pandemias) antes de su reunión anual el mes pasado.
El proyecto fue archivado en gran parte debido a desacuerdos sobre el intercambio de información sobre los patógenos que causan epidemias y las herramientas de alta tecnología utilizadas para combatirlas.
Los negociadores reanudarán el trabajo sobre el tratado con la esperanza de llegar a un acuerdo para la próxima reunión anual de la OMS en 2025.
El evento del jueves en París, al que asistieron los líderes de Botswana, Ruanda, Senegal y Ghana, también tuvo como objetivo dar un impulso financiero a Gavi, la Alianza para las Vacunas, una asociación público-privada que ayuda a llevar las vacunas necesarias a los países en desarrollo de todo el mundo.
Gavi busca 9 mil millones de dólares para reforzar sus programas de vacunación en los países más pobres de 2026 a 2030.
La directora ejecutiva de Gavi, Sania Nishtar, dijo que el grupo pretende actuar más rápidamente y ofrecer más vacunas, incluida la ampliación del lanzamiento de la vacuna contra la malaria, que comenzó en Camerún este año.
La alianza mundial de vacunas quiere llegar “al mayor número de niños, cubriéndolos contra el mayor número de enfermedades… en el menor tiempo posible”, dijo Nishtar a la agencia de noticias Reuters el miércoles antes de la reunión.