Las fuerzas antigolpistas denuncian que el ejército de Myanmar utiliza armas prohibidas y restringidas | Noticias sobre conflictos

Mae Sot, Tailandia – Una vez más, el ataque vino del cielo.

Los combatientes de la resistencia Kachin apenas oyeron el sonido de las hélices cuando los dos drones del ejército de Myanmar lanzaron su carga útil sobre sus cabezas en el norte del estado de Kachin a fines de abril.

“Me caí al suelo cuando cayeron las bombas”, dijo a Al Jazeera Aung Nge, un combatiente de la Fuerza de Defensa del Pueblo Kachin (PDF), desde un lugar no revelado. “No perdí el conocimiento. Estuve despierto todo el tiempo”.

El ataque con drones hirió gravemente a tres hombres que estaban escondidos cerca de la línea del frente en el estado de Kachin, donde los combates con las fuerzas armadas se han intensificado desde octubre del año pasado.

En estado crítico, los médicos de campaña enviaron a los hombres a un hospital oculto en lo profundo de la jungla donde podrían ser tratados por médicos profesionales.

Sin embargo, al día siguiente de recibir el tratamiento, uno de los soldados empezó a mostrar síntomas que los médicos no podían comprender y su condición empezó a deteriorarse rápidamente.

Otro hombre del Ejército de Independencia Kachin (KIA), que había resultado herido en otro ataque con aviones no tripulados días después del primer ataque y parecía estar recuperándose sin signos de infección, también empeoró y murió mientras dormía.

Mientras tanto, Aung Nge estaba a punto de sufrir horribles infecciones que se extenderían por todo su cuerpo.

Los médicos dijeron a Al Jazeera que los hombres sufrieron una necrosis de aparición rápida, un efecto que no suele observarse en una herida por explosión. La necrosis provoca el deterioro de la mayoría o la totalidad de las células de un órgano o tejido debido a una enfermedad o a la falta de suministro de sangre.

Aunque la necrosis puede ser causada por una sepsis, que aparece rápidamente y suele ir acompañada de fiebre, los médicos afirmaron que no pudieron encontrar ninguna razón fisiológica para el rápido deterioro de sus pacientes. Las sustancias tóxicas también pueden desencadenar este tipo de reacciones, dijeron.

“Al examinar de cerca las heridas, se observa que se están necrosando rápidamente, se descomponen con facilidad y no están asociadas a cuerpos extraños metálicos”, dijo a Al Jazeera el doctor Soe Min, el veterano traumatólogo que trató los casos sospechosos. Ha estado tratando casos relacionados con el combate desde enero de 2022 y ha visto y tratado cientos de heridas por explosión.

Estos casos eran diferentes, dijo.

“Después de dos días, todas las heridas se volvieron de color negro y emitían una secreción maloliente. Todo el brazo izquierdo tenía una coloración azulada y el pulso radial era débil. Así que tuve que proceder a la amputación de la parte media del brazo al tercer día”, dijo sobre Aung Nge, el combatiente que sobrevivió.

Armas prohibidas

En virtud de la Convención sobre Armas Químicas (CAQ), que Myanmar ratificó en 2015 durante un gobierno cuasi civil anterior, la producción, el almacenamiento y el uso de armas químicas están prohibidos por el derecho internacional. Las armas químicas incluyen sustancias antidisturbios como el gas lacrimógeno que puede irritar o desorientar a los soldados en el campo de batalla, así como herbicidas y toxinas que actúan sobre el sistema nervioso central.

Mientras tanto, la Convención sobre ciertas armas convencionales (CCW) busca limitar o prohibir el uso de armas que puedan causar a los soldados “sufrimientos innecesarios o injustificables” o “afectar a los civiles indiscriminadamente”. Myanmar no se encuentra entre los 126 estados que han ratificado o se han adherido a la convención hasta el 1 de julio del año pasado, según la ONU.

El ejército de Myanmar, que tomó el poder mediante un golpe de Estado en febrero de 2021, ha sido acusado anteriormente de utilizar armas prohibidas: contra los kachin en 2014 y contra los karen, otro grupo étnico armado, en 2005. Ninguno de los dos casos fue probado de manera definitiva.

El régimen actual, que se autodenomina Consejo de Administración del Estado (SAC), ya ha sido acusado de crímenes de guerra, incluidos ataques aéreos indiscriminados contra civiles y la quema generalizada de aldeas.

Ahora, los combatientes están informando de encuentros con armas potencialmente nocivas. En marzo, el Ejército de Liberación Nacional Pa-O (PLNA), un grupo étnico armado, informó de que el ejército había lanzado armas químicas en Hsi Hseng, en el estado meridional de Shan, durante los enfrentamientos.

El mes siguiente, en el municipio de Kawkareik, en el este del estado de Karen, otro grupo de resistencia hizo acusaciones similares. La “Columna Joker”, una facción armada del lugar, afirmó que 30 de sus combatientes experimentaron síntomas a raíz de un ataque con lo que describieron como “bombas de gas venenoso”. Uno de los miembros del grupo armado dijo que sus camaradas tenían dificultades para respirar y vomitaban.

Los expertos en derechos humanos afirman que las denuncias de que se están utilizando armas prohibidas y restringidas deberían ser investigadas y verificadas por un grupo creíble e independiente.

“Sería algo muy importante si se descubrieran pruebas sustanciales, pero el umbral probatorio es, y debería ser, bastante alto”, dijo David Scott Mathieson, un analista independiente, a Al Jazeera. “Entonces habría que pasar al comité de la CCW y ver qué ramificaciones traería consigo cualquier violación del tratado. Probablemente (resultaría) en peticiones de sanciones y posiblemente la suspensión como signatario”.

El Mecanismo de Investigación Independiente para Myanmar (IIMM), una agencia de las Naciones Unidas que investiga los crímenes y abusos graves cometidos por el ejército y los grupos armados, también ha estado investigando las nuevas denuncias de la resistencia. Aunque no pudieron entrar en detalles sobre su investigación, dijeron a Al Jazeera que estaban “al tanto de ciertas acusaciones de uso de armas químicas en Myanmar y que están investigando esas acusaciones”.

El ejército de Myanmar no respondió a las reiteradas solicitudes de Al Jazeera de comentarios sobre las acusaciones.

Mientras tanto, el Gobierno de Unidad Nacional (NUG), el gobierno paralelo formado por políticos y legisladores destituidos por los generales, dijo que estaban investigando las denuncias.

“Es muy probable que el ejército utilice armas prohibidas para mantener su dominio”, dijo a Al Jazeera Nay Phone Latt, portavoz de la Oficina del Primer Ministro del NUG. “Por ello, la comunidad internacional debe seguir de cerca estos acontecimientos y presionar al ejército terrorista”.

'Intentamos escapar'

En abril, el Ejército de Liberación Nacional Karen (KNLA) liberó temporalmente la ciudad clave de Myawaddy, en la frontera con Tailandia. En respuesta, el SAC envió aviones de guerra para contrarrestar la ofensiva. Un vecino, cuyo barrio fue parcialmente destruido por los ataques aéreos, dijo a Al Jazeera que los bombardeos posteriores le hicieron enfermar a él y a otros siete hombres.

Nay Min, de 27 años, dijo a Al Jazeera que los ataques ocurrieron tan rápido que su familia apenas tuvo tiempo de empacar sus cosas antes de huir.

“Intentamos escapar, pero ese día los ataques aéreos cayeron al menos 80 veces cerca de nosotros”, dijo. “El avión de reconocimiento estaba sobre mi casa. Y luego la casa cercana a la mía fue destruida por un ataque aéreo. Y el SAC utilizó el helicóptero y comenzó a ametrallar la zona”.

El sonido de los disparos resonó fuera de su casa. Finalmente, la familia de cuatro miembros con tres niños pequeños se agachó para ponerse a cubierto y decidió huir. Después de escapar, Nay Min dijo que él y otros siete hombres regresaron brevemente a sus casas para recoger algunas cosas antes de huir a Tailandia.

Una vez que ingresaron a su vecindario, notaron humo blanco flotando en el aire, lo que inmediatamente les provocó ardimiento en los ojos y les hizo sentir desorientados.

“De repente, después de cruzar el río Moei hacia Tailandia, tres de los hombres sufrieron mareos y luego se desplomaron”, dijo, subrayando que fue sorprendente porque los hombres estaban particularmente bien formados y eran fuertes.

“Uno de los tres hombres que se cayó echaba espuma por la boca. No sé qué les pasó ni si sobrevivieron”, dijo Nay Min. Agregó que sintió ardor en los ojos y lagrimeo constante durante tres días después.

'Cuanto más oxígeno, más arde'

Muchos grupos de resistencia en todo el país han denunciado que el SAC está utilizando armas incendiarias, municiones diseñadas para prender fuego a objetos o causar quemaduras intensas. También pueden causar lesiones respiratorias a las personas debido a sus reacciones químicas. Ejemplos de tales armas incluyen napalm, termita o fósforo blanco, que arde cuando se expone al aire. Los grupos de derechos humanos dicen que sería necesaria una mayor investigación para establecer que los civiles estaban siendo atacados deliberadamente con tales armas para evaluar si se había violado el derecho internacional.

Phoe Thaike Maui, comandante adjunto de la Fuerza de Defensa de las Nacionalidades Karenni (KNDF), conocida como Maui, dijo a Al Jazeera en febrero que creía que el ejército a veces estaba desplegando esas armas.

“Cuando estas bombas caen al suelo, los fragmentos de la sustancia química a veces no alcanzan el objetivo o el edificio”, dijo Maui. “Cuando no hay nada que quemar, se crea este humo. Reacciona con el oxígeno y crea humo blanco. Cuanto más oxígeno, más se quema”.

“Hemos visto que utilizan estos materiales para quemar a la gente y también sus casas. Por eso, los residentes no quieren quedarse, ni siquiera en las zonas liberadas”.

Los Free Burma Rangers (FBR), una organización sin fines de lucro que ofrece asistencia médica a civiles en las líneas del frente de Birmania, también cree que el SAC está utilizando armas incendiarias y otros productos químicos nocivos.

Dave Eubank, el fundador del grupo, está habitualmente en primera línea.

“He visto personalmente armas incendiarias varias veces en el estado de Karen y en el estado de Karenni, incluida una que cayó a unos 100 metros de nosotros. Y esos humos eran muy nocivos, pero no son mortales directamente en sí. También nos alcanzó fósforo blanco, no en mi cuerpo, pero cerca de mí, aquí en Birmania (el antiguo nombre de Myanmar)”.

Free Burma Rangers también ha documentado el uso de gases lacrimógenos de alto contenido por parte del SAC en múltiples ocasiones. El gas de alta concentración puede causar problemas de salud más graves que el de baja concentración que se suele utilizar en situaciones de control de multitudes.

“Sé por experiencia propia que el ejército de Birmania utiliza armas incendiarias, gases lacrimógenos de alto contenido y fósforo blanco”, afirmó Eubank.

De vuelta en la clínica improvisada escondida en las selvas del estado de Kachin, Aung Nge yace sobre una plataforma de bambú con un denso follaje verde detrás de él. Una mancha de sangre se filtra a través de sus vendajes mientras intenta no moverse demasiado. Solo una fina capa de lona lo protege de la lluvia.

“Me siento mejor, pero sigo sufriendo”, dijo. “Todavía no me he recuperado del todo. Necesitamos ayuda y asistencia de la comunidad internacional. Deben tomar medidas. Quiero que esta situación termine. Quiero volver a casa”.