La familia de Omar Assad dice que la “injusta” decisión de EEUU no pondrá fin a la lucha por la justicia | Noticias sobre el conflicto entre Israel y Palestina

Assad Assad dice que él y su familia se sienten traicionados.

Pero más que eso, el palestino estadounidense dijo que su primera reacción a la decisión del gobierno de Estados Unidos de seguir financiando una unidad del ejército israelí que ató a su anciano tío y lo dejó por muerto podría resumirse en una sola palabra: “devastación”.

“Vemos esto como una hipocresía: un gobierno estadounidense que permite que una entidad extranjera tenga la oportunidad de matar”, dijo Assad, de 36 años, a Al Jazeera en una entrevista telefónica desde su casa en el estado de Wisconsin.

“Asesinaron a mi tío a sangre fría. Mi tío no estaba armado, no estaba…”, continuó, con la voz apagada. “Simplemente regresaba a casa después de pasar una noche con sus amigos, sus primos, jugando a las cartas”.

Omar Assad, un palestino estadounidense de 78 años, murió en enero de 2022 después de ser detenido por soldados israelíes en un puesto de control en su pueblo natal de Jiljilya, cerca de Ramallah, en la Cisjordania ocupada.

Según testigos y su familia, lo obligaron a salir de su coche y luego lo amordazaron, le vendaron los ojos y lo arrastraron por el suelo. No respondía y los soldados lo dejaron a la intemperie en una obra en construcción sin ninguna ayuda ni atención médica.

Una autopsia posterior determinó que había muerto de un ataque cardíaco “debido a la violencia externa a la que estuvo expuesto”.

Su muerte provocó una condena generalizada y la familia Assad y los defensores de los derechos palestinos en Estados Unidos han llamado a La administración del presidente Joe Biden llevará a cabo una investigación independiente y garantizará que Israel rinda cuentas.

Esos reclamos se hicieron más fuertes después de que el ejército israelí dijera en 2023 que los soldados involucrados en el incidente habían sido disciplinados, pero ninguno enfrentaría cargos criminales.

En abril de este año, el Departamento de Estado de Estados Unidos dijo que estaba estudiando la posibilidad de sancionar al batallón militar israelí que había detenido a Omar Assad —el Batallón Netzah Yehuda—, conocido por sus abusos en Cisjordania.

Pero la semana pasada, el departamento dijo que el secretario de Estado, Antony Blinken, había determinado que los problemas con Netzah Yehuda habían sido “remediados” y que la unidad podría seguir recibiendo fondos del gobierno estadounidense.

“Mis primos y la esposa de mi tío no quieren hablar con los medios. Están angustiados y no quieren estar en contacto con nada de esto porque es increíble”, dijo Assad, el sobrino de Omar. “Es injusto. Es pura hipocresía”.

Patrón de impunidad

La decisión de la administración Biden de seguir financiando a Netzah Yehuda se produce en medio de un aumento de la violencia militar y de los colonos israelíes contra los palestinos en la Cisjordania ocupada, bajo la sombra de la guerra del país en la cercana Franja de Gaza.

Casi 600 palestinos fueron asesinados por fuerzas israelíes y colonos en Cisjordania entre el inicio de la guerra de Gaza el 7 de octubre y el 12 de agosto, según Las últimas cifras de la oficina de asuntos humanitarios de las Naciones Unidas (OCHA).

Pero los palestinos en los territorios ocupados han enfrentado décadas de violencia por parte del Estado israelí.

También se han topado con grupos de derechos humanos. describir como un sistema de “impunidad endémica” para los soldados y colonos involucrados en ataques contra los palestinos.

Omar Assad no fue el primer —ni el único— ciudadano estadounidense asesinado por soldados israelíes que luego evadieron cargos criminales.

Apenas unos meses después del asesinato de este hombre de 78 años, en mayo de 2022, el ejército israelí mató a tiros a la reconocida periodista de Al Jazeera Shireen Abu Akleh en la ciudad de Jenin, en el norte de Cisjordania.

En otro caso reciente, en enero de este año, Tawfiq Ajaq, de 17 años, que nació y creció en Estados Unidos, fue asesinado en la aldea de al-Mazra'a ash-Sharqiya, en Cisjordania, cuando un oficial de policía israelí fuera de servicio y un colono israelí abrieron fuego.

Ambas familias siguen buscando justicia y rendición de cuentas por los asesinatos de sus seres queridos.

Ahmad Abuznaid, director ejecutivo de la Campaña Estadounidense por los Derechos Palestinos, dijo: “Es frustrante ver que Estados Unidos no sólo no se preocupa por los palestinos ni por el derecho internacional, sino que también se muestra reticente a hacer cumplir la ley estadounidense”.

La Ley Leahy de Estados Unidos, por ejemplo, prohíbe la asistencia a unidades militares extranjeras que cometan abusos.

Abuznaid dijo a Al Jazeera que en la política exterior estadounidense hay un doble rasero: el gobierno de Estados Unidos sólo reserva su indignación abierta para las acciones antiisraelíes, pero no para las antipalestinas.

“Cuando los israelíes cometen un genocidio total (en Gaza), cuando matan a Shireen Abu Akleh o a Omar Assad, Estados Unidos se preocupa. Cuando los israelíes pueden señalar algo que los palestinos han hecho, lo condenan inmediatamente”, afirmó.

Esa diferencia indica que “el gobierno estadounidense considera al pueblo palestino como algo desechable”, añadió Abuznaid.

“Su política exterior se ha basado en un apoyo total a Israel, pase lo que pase. Y esto claramente pone a la política exterior estadounidense en conflicto con los palestinos, que son los más afectados por el sionismo y los que actualmente sufren el peso del genocidio de la maquinaria de guerra estadounidense-israelí”.

“Las vidas palestinas no importan”

Éste es un sentimiento compartido por muchos que conocieron personalmente a Omar Assad.

Othman Atta es el director ejecutivo de la Sociedad Islámica de Milwaukee, la ciudad estadounidense donde el hombre de 78 años vivió con su familia durante muchos años antes de retirarse en Jiljilya.

Atta, abogado de profesión, dijo que ayudó a Omar con los negocios de su familia. Atta también lo veía en eventos sociales en el área de Milwaukee, donde viven muchas familias cuyas raíces se remontan a Jiljilya.

Atta dijo que la decisión del gobierno de Estados Unidos de continuar financiando a Netzah Yehuda envía un mensaje claro “de que a los ojos del gobierno de Estados Unidos y de los funcionarios estadounidenses, las vidas palestinas no importan, incluso si tienen ciudadanía estadounidense”.

Eso, sumado al firme respaldo militar y diplomático de Washington a Israel después de 10 meses de una guerra devastadora en Gaza, lo ha sacudido.

“Vemos que se está produciendo un genocidio. Vemos que la gente pasa hambre, que se les niega el agua, que están siendo bombardeados hasta el olvido sin tener en cuenta ninguna vida humana”, dijo Atta a Al Jazeera.

“Y sin embargo, en el Congreso aplaudimos a (el primer ministro israelí, Benjamin) Netanyahu. Enviamos miles de millones de dólares en ayuda”, afirmó. “Es muy difícil comprender la profundidad de la hipocresía, del odio contra los palestinos y la gente inocente de Gaza. Realmente te conmueve hasta lo más profundo”.

“Necesitamos encontrar justicia”

El Departamento de Estado de Estados Unidos no respondió al momento de la publicación a la solicitud de Al Jazeera de comentarios sobre la decisión de continuar financiando a Netzah Yehuda, ni a las críticas de que la medida no garantiza la rendición de cuentas por la muerte de Omar Assad.

En una declaración compartida por los medios de comunicación el viernes pasado, el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, dijo que Washington había revisado la información proporcionada por Israel y determinó que las violaciones de la unidad habían sido “remediadas efectivamente”.

Como resultado, bajo la ley estadounidense, Netzah Yehuda podría seguir recibiendo asistencia, dijo Miller.

Pero para Assad Assad, el sobrino de Omar, la decisión no es el final de la lucha de su familia por la justicia.

Assad describió a su tío como un hombre serio que, al mismo tiempo, nunca dejaba pasar la oportunidad de bromear y hacer reír a todo el mundo. “Era serio, pero siempre era divertido en todo lo que hacía”, dijo Assad a Al Jazeera.

“Era un buen hombre que crió a una familia numerosa. Tiene nietos, hermanas y hermanos que lo querían mucho. Todos sus sobrinos lo extrañaban”, agregó.

“Necesitamos encontrar justicia para mi tío”.