¿La elección de Tim Walz como compañero de fórmula de Harris cambiará el curso de las elecciones estadounidenses? | Noticias de Kamala Harris

Washington DC – En los círculos políticos de Estados Unidos, la sabiduría convencional dicta que a los votantes sólo les importa el candidato que encabeza la lista presidencial, no el compañero de fórmula.

Si bien las elecciones a vicepresidente pueden influir en la opinión pública, los votantes emiten su voto principalmente por los protagonistas, o al menos eso es lo que se argumenta.

En la carrera presidencial de 2024, eso significa que gran parte de la atención recaerá en la vicepresidenta Kamala Harris y el expresidente Donald Trump, los candidatos demócrata y republicano, respectivamente.

Pero mientras Harris recorre el país en una campaña explosiva, está preparada para poner esa lógica a prueba.

Ella está haciendo campaña codo a codo con su nuevo compañero de fórmula, el gobernador de Minnesota, Tim Walz, y el miércoles hará escala en los estados en disputa de Wisconsin y Michigan.

Los estrategas demócratas dicen que la selección de Walz por parte de Harris es parte de un esfuerzo para avanzar en una carrera presidencial muy reñida.

Su personalidad avuncular, su mensaje progresista y sus raíces de clase media del Medio Oeste parecen muy adecuados para responder a necesidades demócratas específicas: el partido necesita apuntalar su base progresista y deshacerse del velo del elitismo costero si espera recuperar la Casa Blanca en noviembre.

Pero hay que tomar ese optimismo sobre Walz con pinzas, dijo Allan Lichtman, profesor de historia en la American University.

“Se pueden tomar todos los comentarios sobre el efecto de la elección de Walz en el resultado de las elecciones y hacer con ellos lo que el gran filósofo David Hume dijo que se debe hacer con las obras de superstición: arrojarlos a las llamas”, dijo Lichtman.

“No hay evidencia de que la elección de un vicepresidente influya en los resultados de una elección presidencial”.

Aun así, en medio de una carrera presidencial poco convencional, algunos analistas se preguntan cómo la elección de Walz podría ser percibida entre los votantes a largo plazo y si realmente puede impulsar las perspectivas de Harris.

Una carrera inusual

El nombramiento de Walz como candidato demócrata el martes fue el último capítulo de una temporada de campaña inusual.

Hace menos de tres semanas, la carrera parecía destinada a enfrentar a dos de los candidatos más antiguos en la historia presidencial el día de las elecciones: Trump y el presidente en ejercicio, el demócrata Joe Biden.

Trump ya había logrado su cuota de primicias durante la carrera presidencial. En mayo, el líder republicano se convirtió en el primer candidato presidencial estadounidense en ser condenado por cargos penales. También es el único expresidente en la historia reciente que ha emprendido un esfuerzo serio para revertir una derrota electoral anterior.

Pero un nuevo giro en la saga electoral se produjo el 21 de julio, cuando el presidente Biden abandonó la carrera tras aumentar las preocupaciones sobre su edad.

Biden había sido el favorito entre los demócratas. Nunca en la historia moderna el candidato presunto se había retirado tan tarde de la carrera. Su decisión dio un vuelco a la fórmula demócrata a pocos meses de la votación.

Pero la salida de Biden allanó el camino para que la vicepresidenta Harris encabezara la lista demócrata. Su decisión de elegir a Walz como compañera de fórmula se produjo el mismo día en que fue certificada oficialmente como candidata del partido.

Lichtman, el profesor de la American University, explicó que Walz cumplía varios requisitos para la campaña de Harris.

Un candidato a vicepresidente debe tener al menos una compatibilidad rudimentaria con su compañero de fórmula y un nivel de experiencia que demuestre que podría ocupar el puesto de presidente, dijo Lichtman. De lo contrario, el compañero de fórmula podría dar una mala imagen de la capacidad de toma de decisiones del candidato presidencial.

Aparte de eso, las elecciones a vicepresidente a menudo se dejan de lado o se descartan por considerarlas menos relevantes para las campañas políticas.

El propio Trump expresó esa opinión. En julio, eligió a J. D. Vance, un senador de Ohio de 40 años, como compañero de fórmula. Pero cuando le preguntaron sobre su decisión la semana pasada, Trump ofreció un sorprendente momento de franqueza.

“Históricamente, el vicepresidente, en términos de elección, no tiene ningún impacto”, dijo Trump.

“Hay dos o tres días en los que hay mucho revuelo en torno a quién será el candidato, como en el caso de los demócratas. Pero después todo se calma y todo gira en torno a la elección del presidente”.

'Solo suficientes votos'

Barbara Perry, profesora de estudios presidenciales en el Centro Miller de la Universidad de Virginia, reconoció que la postura de Trump “no es totalmente incorrecta” desde el punto de vista histórico, pero cuestionó si esa historia se aplicará en una contienda que sigue desviándose hacia territorio desconocido.

Perry añadió que la historia ha sido un predictor poco fiable en las elecciones presidenciales estadounidenses modernas, que cada vez se deciden más por márgenes muy estrechos. En las últimas seis elecciones presidenciales, sólo una contienda (la de 2008 entre Barack Obama y John McCain) se decidió por más de cinco puntos porcentuales a nivel nacional.

En dos de esas últimas seis elecciones, los candidatos victoriosos perdieron el voto popular nacional, un fenómeno que no ocurría desde 1888, según el Consejo de Relaciones Exteriores.

Esto incluye la victoria de George W. Bush sobre Al Gore y la victoria de Trump sobre Hillary Clinton en 2016. En ambos casos, el candidato republicano se impuso al demócrata.

Sus victorias fueron el resultado del sistema del Colegio Electoral, en el que cada estado representa a un número determinado de electores. La gran mayoría de los estados otorgan todos sus electores al candidato que obtenga la mayor cantidad de votos en el estado, sin importar cuán estrecho sea el margen de votos. El candidato que obtenga la mayor cantidad de electores en total se convierte en presidente.

El sistema del Colegio Electoral ha sido una “preocupación para los demócratas” en los últimos años, dijo Perry.

“Pueden aumentar el puntaje en el voto popular en lugares como California y Nueva York y salir con millones de votos de ventaja sobre el Partido Republicano a nivel nacional, pero el Colegio Electoral ahora está inclinado hacia el Partido Republicano”, explicó Perry.

La propia Harris es de California, un estado sólidamente demócrata. Para ganar la presidencia, necesita apoyo en estados clave del sur y el medio oeste, donde hay muchos votos en juego en el Colegio Electoral.

“Por eso, conseguir un vicepresidente que pueda apelar en Michigan y también en Wisconsin, tal vez en Pensilvania y tal vez en Arizona, se ha convertido en una prioridad máxima”, dijo Perry. “Esos son estados clave, muy claves en el campo de batalla”.

Walz podría conseguir “los votos suficientes para ayudar a Kamala Harris a ganar”.

¿Puede Walz marcar la diferencia?

Como ocurre con la mayoría de las predicciones electorales, sólo el tiempo dirá si Walz puede influir en el resultado de la carrera.

El gobernador de Minnesota tenía poco perfil nacional hasta que apareció en la corta lista de Harris de posibles candidatos a vicepresidente.

Esa lista, compuesta principalmente por hombres blancos de estados en disputa, reflejaba el cliché político de larga data de que una candidatura presidencial exitosa debe incluir a un hombre blanco como fuerza “equilibradora” o tranquilizadora. La propia Harris es negra y asiático-estadounidense.

Kimberly Peeler-Allen, cofundadora de Higher Heights, un grupo que tiene como objetivo apoyar a las mujeres negras en la política, describió la estrategia como utilizar a un político blanco como “validador” para algunos votantes.

“Pasará mucho tiempo antes de que, como país, nos sintamos cómodos con tener dos personas de color en la lista electoral o incluso dos mujeres, por lamentable que sea”, dijo Peeler-Allen a Al Jazeera. “Pero vivimos en una sociedad racista, sexista y patriarcal, y no podemos escapar de eso”.

Perry, de la American University, también dijo que la táctica de campaña refleja una “visión paternalista de los presidentes que se remonta a George Washington” y un legado de emparejar a un candidato que hace historia con un compañero de fórmula considerado más aceptable para aquellos cautelosos ante el cambio.

Señaló la campaña presidencial de 1960, en la que participó John F. Kennedy, el candidato presidencial más joven de la historia de Estados Unidos y el primer presidente católico de la historia del país.

Pero para “equilibrar” su fórmula, Kennedy eligió como compañero de fórmula al político tejano Lyndon B. Johnson, un protestante 11 años mayor que él.

Walz también ha sido comparado con Biden, cuando este último fue elegido compañero de fórmula de Obama en la histórica campaña de 2008. En esa elección, Obama se convirtió en el primer presidente negro del país.

Los analistas dicen que tanto Biden como Walz son vistos como políticos blancos mayores, carismáticos y francos, con vínculos en estados en disputa: Pensilvania en el caso de Biden y, en el de Walz, Minnesota.

Nacido en Nebraska y educado en una universidad estatal, las credenciales de Walz como ex profesor de secundaria, entrenador de fútbol americano y veterano militar pueden convertirlo en un activo político particularmente atractivo.

Algunos analistas lo ven como un antídoto a las críticas de la campaña de Trump de que Harris es una “liberal radical” que no encaja con el nivel medio de Estados Unidos.

El equipo de Harris ya ha intentado presentar a Walz como un defensor de la clase media. En su primera aparición conjunta el martes, Harris destacó su imagen de fuerza unificadora.

“Desde el día en que anuncié mi candidatura, me propuse encontrar un socio que pudiera ayudar a construir este futuro más brillante: un líder que ayude a unir a nuestra nación y a hacernos avanzar, un luchador por la clase media, un patriota que crea, como yo, en la extraordinaria promesa de Estados Unidos”, dijo Harris. “Estoy aquí hoy porque encontré a ese líder”.

Walz, a su vez, ha ganado atención por su manera de hablar franca. Desencadenó un meme en Internet cuando describió la actual candidatura republicana como, simplemente, “rara”.

Arshad Hasan, un estratega político demócrata, se encuentra entre quienes ven paralelismos entre Walz y Biden.

“La caricatura del tío Joe es generalmente muy querida”, dijo Hasan. “Así que ahora tenemos un tío Tim. Todavía vemos algo así en la lista de candidatos. Este encanto campestre del Medio Oeste”.

Él cree que el carisma de Walz podría resultar particularmente relevante en estados en disputa como Michigan, Wisconsin y Pensilvania. Ganar el trío de estados se considera el camino más seguro hacia la Casa Blanca, como ha sido el caso de Trump en 2016 y Biden en 2020.

Hasan destacó la adopción por parte de Walz de la cocina del Medio Oeste como algo que está resonando entre los votantes locales de la región.

“Ya estoy viendo memes sobre gente que lleva hotdish a la Convención Demócrata”, dijo, refiriéndose a una adorada cazuela del Medio Oeste.

¿Dentífrico para fiestas?

Hasan explicó que la entrada de Walz en la carrera también podría reforzar los diversos segmentos del Partido Demócrata.

Después de todo, cuando Walz fue nombrado para la candidatura demócrata, tanto los progresistas como los centristas elogiaron la decisión.

En las redes sociales, la legisladora progresista Alexandria Ocasio-Cortez bromeó diciendo que el Partido Demócrata estaba mostrando “niveles desconcertantes de diversidad” después de meses de luchas internas.

Esto es significativo ya que algunos analistas políticos sostienen que la carrera puede reducirse a quién puede movilizar a su base en mayor número, en lugar de ganarse a los votantes independientes o a los miembros descontentos del partido opositor.

Hasan describió a Walz como un hábil comunicador de políticas progresistas y la “opción preferida” de ese flanco del partido. También señaló que otros candidatos para el puesto de compañero de fórmula habrían irritado a ciertos grupos de interés demócratas.

El senador Mark Kelly de Arizona, por ejemplo, era considerado uno de los principales candidatos para ser compañero de fórmula de Harris, pero había tenido enfrentamientos con sindicatos en el pasado.

Otro contendiente, el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, había recibido críticas por su firme apoyo a la guerra de Israel en Gaza, que ha matado al menos a 39.677 palestinos.

En los últimos meses, Shapiro comparó a los manifestantes universitarios pro-Palestina con el Ku Klux Klan, lo que lo convirtió en una opción descartada para algunos votantes demócratas.

Anteriormente, como miembro del Congreso, Walz también había presionado por una ayuda incondicional a Israel, pero los defensores dicen que están alentados por sus llamados a un alto el fuego en Gaza.

También ha mostrado su apoyo a los cientos de miles de votantes que emitieron su voto “no comprometido” durante la temporada de primarias demócratas para protestar contra la postura de Biden sobre Israel.

En una declaración del martes, Elianne Farhat, asesora principal del movimiento “no comprometido”, dijo que Walz “ha demostrado una notable capacidad para evolucionar como líder público” y pidió a Walz que apoye un embargo de armas.

“Si bien sus posiciones anteriores como congresista pueden haber entrado en conflicto con los votantes contra la guerra, esperamos que pueda evolucionar en este tema como lo ha hecho en otros”, escribió Farhat.