Israel sigue bombardeando las escuelas de Gaza. ¿Por qué la gente sigue refugiándose allí? | Gaza

Al menos ocho escuelas administradas por las Naciones Unidas que sirven de refugio a palestinos desplazados han sido atacadas por Israel en los últimos 10 días.

El Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas (UNRWA) dice que 120 de sus instituciones educativas han sido atacadas desde que Israel comenzó su guerra en Gaza el 7 de octubre.

Las familias que viven en aulas abandonadas se enfrentan a la fatiga, al trauma y a las condiciones de hacinamiento e insalubridad de los refugios sobrecargados mucho más allá de su capacidad.

A pesar de las difíciles condiciones y el riesgo de bombardeo, muchos buscan la relativa seguridad de las escuelas de la ONU, algunos guiados por el recuerdo de guerras pasadas donde estos espacios proporcionaron un refugio, y desde al menos 2017Un par de ellos fueron diseñados para funcionar también como refugios de emergencia, con instalaciones adicionales de energía, saneamiento y generadores.

Proteccion

“Uno espera que la afiliación a la ONU pueda protegerlo”, dijo el periodista Mohammed Mhawish, de 25 años, quien se refugió en una escuela administrada por la ONU en la ciudad de Gaza con su esposa, su hijo de dos años y sus padres después de que un ataque israelí destruyera su casa en diciembre, atrapándolos bajo los escombros durante dos horas hasta que los vecinos los liberaron.

“Hay que recordar que hay pocos complejos residenciales o cualquier otro lugar en Gaza donde uno pueda refugiarse”, dijo, recordando cómo sus vecinos habían acogido a la familia herida después de rescatarlos.

Pronto quedó claro que el apartamento estaba abarrotado de gente. Sin embargo, fueron los bombardeos israelíes y los ataques terrestres contra su barrio los que obligaron a su familia a caminar una hora y media hasta la escuela administrada por la ONU más cercana, un viaje de 15 minutos en coche.

“Es un punto central. No hay ningún otro lugar donde se pueda acceder a ayuda o medicamentos”, dijo, hablando desde El Cairo, donde ahora vive su familia. “Para ser claros, no hay mucho. Hay escasez de todo. Parece que pasas todo el tiempo haciendo cola para conseguir cada vez menos, pero algo es algo”.

Mohammed añadió que, “desde una perspectiva práctica, no se puede compartir lo que no se tiene. Cuanta más gente haya en la escuela, menos comida, agua y medicinas habrá”.

En invierno, escaseaban las mantas y los colchones y se veían obligados a beber agua contaminada, lo que aumentaba el riesgo de enfermarse. Además, siempre existía la amenaza de los bombardeos.

“Siempre estuvo ahí”, recordó Mohammed. “Ningún lugar era seguro. La gente simplemente se sentaba y esperaba”.

Aun así, para algunos, hubo una sensación de apoyo. “Para algunas personas, es bueno estar cerca de otras personas que han pasado por el mismo tipo de trauma”, dijo. “La gente comparte sus experiencias con los demás y eso puede ayudar”.

Pero para Mohammad era insoportable ver cómo su hijo Rafik había quedado traumatizado tras el bombardeo del que sobrevivieron. “Dejó de comunicarse. No lloraba. No mostraba ninguna emoción, no había nada”, recordó Mohammed. “Dejó de recordar cómo ser un niño”.

Luego, en enero, una orden de evacuación israelí los obligó a abandonar la escuela para buscar refugio en el garaje de un edificio de apartamentos destruido.

Nueve de cada diez personas desplazadas

“La gente elige estas escuelas porque cree que refugiarse bajo la bandera de la ONU, como establece el derecho internacional, debería brindar seguridad”, dijo Louise Wateridge, oficial de comunicaciones de UNRWA, a Al Jazeera desde Gaza. “Para los civiles, las escuelas brindan seguridad en tiempos de guerra. Bajo la bandera de la ONU, estas escuelas deberían estar protegidas”.

Sin embargo, la agencia enfrenta varios desafíos para hacer llegar suministros a las personas, incluso mientras se refugian en las escuelas.

“Varios factores siguen impidiendo que lleguen suministros humanitarios a Gaza”, dijo. “Entre ellos, el asedio, las restricciones a los movimientos y la seguridad de los trabajadores humanitarios”, explicó, y resaltó la limitada ayuda y equipamiento, en gran parte de carácter médico, que el ejército israelí permite introducir en Gaza, así como la imprevisibilidad de la vida en una zona de conflicto en la que el ejército israelí ordena regularmente a los ocupantes de las escuelas que evacuen sus hogares y se dirijan a otra zona que designa como “zona segura”.

“La gente sigue siendo desplazada por la fuerza”, continuó Wateridge. “Se estima que nueve de cada diez personas en Gaza están desplazadas. Muchas de ellas han sido desplazadas hasta diez veces desde que comenzó la guerra. El desplazamiento forzado prolongado hace que sea muy difícil para nosotros verificar los datos y las cifras”.

Además, dijo Wateridge, “se produjo un colapso del orden público como resultado de nueve meses de condiciones de vida horribles, guerra, hambre, asedio y caos”. Los trabajadores humanitarios también denuncian un aumento de los casos de violencia y de violencia de género en las escuelas.

“Crece la preocupación por el riesgo de propagación del cólera, lo que empeoraría aún más las condiciones de vida inhumanas”, añadió Wateridge. “La OMS (Organización Mundial de la Salud) ha registrado un número cada vez mayor de adultos y niños que padecen enfermedades transmitidas por el agua, como hepatitis A, enfermedades diarreicas, afecciones cutáneas y otras”.

Apoyo psicologico

Ahmad Swais, psicólogo de la organización médica internacional Médicos Sin Fronteras (MSF), ha sido testigo de cómo las reuniones de grandes cantidades de personas conllevan “mucho sufrimiento y diferentes experiencias”.

“Esto aumenta el impacto psicológico y social negativo en las personas”, dijo desde el Hospital Nasser en el sur de Gaza. “Aumenta la gravedad de los síntomas psicológicos en las personas y en las familias que se reúnen en un mismo lugar, ya sea en escuelas u otros refugios”.

Las escuelas ofrecen poco respiro o espacio para quienes llegan traumatizados o gravemente heridos por los combates, dijo Swais. Muchos sienten una sensación de deshumanización en las difíciles condiciones.

Los niños son los más afectados psicológicamente por los repetidos desplazamientos y la guerra. “Hay un gran número de niños que necesitan urgentemente un programa de apoyo psicológico. Es fundamental crear un entorno adecuado para los niños y un lugar más seguro donde vivir y preservar su dignidad y su humanidad básica”, afirmó.

Aún así, a pesar de las dificultades, “estas personas que viven en refugios como las escuelas de UNRWA sienten que tienen más suerte que quienes viven en tiendas de plástico y duermen en la arena”.