India vs Sudáfrica: final de la Copa Mundial ICC masculina T20 2024 Barbados | Copa Mundial ICC masculina T20

Bridgetown, Barbados – Y luego había dos.

India y Sudáfrica llegaron a la final de la Copa del Mundo T20, cada equipo invicto en la fase de grupos, los Super Eights y las semifinales.

Ambos equipos llegaron a Barbados el jueves por la noche antes de la final del sábado, tal es la naturaleza agitada –incluso caótica– de los congestionados partidos. Sudáfrica esperó todo el día en el aeropuerto por un vuelo chárter retrasado procedente de Trinidad. India voló después de su victoria en semifinales sobre Inglaterra en Guyana y finalmente aterrizó alrededor de la medianoche.

Pero ambos equipos han realizado viajes mucho más largos y se han enfrentado a obstáculos mayores que la logística para llegar a este punto en Kensington Oval.

India se ha enfrentado y vencido a dos enemigos. Desterraron los amargos recuerdos de la derrota del año pasado ante Australia en la final de la Copa del Mundo en Ahmedabad. Dejaron boquiabiertos a Inglaterra, los campeones defensores que los eliminaron de la Copa del Mundo T20 2022 en la semifinal en Adelaida, con una reversión en la semifinal en Georgetown.

Nueve jugadores del equipo de un día de 2023 están en Barbados, y, sin embargo, este equipo de India parece completamente diferente. No tienen debilidades perceptibles y, si bien sus victorias no han sido todas fáciles, nunca han dado la impresión de perder.

En Estados Unidos y el Caribe, no ha habido la misma cobertura televisiva y escrita de cada uno de sus movimientos. Las multitudes y la prensa itinerante han sido a menudo escasas en comparación con las que los siguieron el año pasado en la India. Tal vez les haya servido de alivio jugar lejos de la agobiante presión de las expectativas en un Mundial en casa.

Un día antes de la final, no había ni rastro de ellos en el Kensington Oval. Ni conferencias de prensa, ni entrenamiento, ni inspección del campo, ni fuerzas externas que los afecten.

Rohit encarna el esfuerzo de la India en la Copa Mundial T20

Su capitán ha encarnado su nueva mentalidad. El bateo de Sharma ha sido valiente y agresivo, nunca más que en los dos últimos partidos de la India contra Australia e Inglaterra. Su 92 de 41 en Santa Lucía fue una extraordinaria demostración de valentía y poder, y su medio siglo en la semifinal marcó la pauta para el dominio de la India.

Antes del partido contra Inglaterra, habló del cambio de enfoque que India ha intentado pero que sólo ha logrado dominar en este torneo.

“Hemos intentado jugar con mucha libertad en los últimos dos o tres años que hemos jugado nuestro cricket T20 e incluso el cricket ODI”, dijo Sharma en Guyana. “Así que no ha cambiado mucho como tal. Vimos a lo largo de este torneo que las condiciones tenían sus propios desafíos. Y queremos hacer eso, queremos ser un equipo de cricket inteligente, queremos evaluar y jugar. En el momento en que nos damos cuenta de que es un buen campo, queremos jugar como jugamos.

“He intentado mantener las cosas muy sencillas para mí personalmente y también para el equipo porque… estos muchachos han jugado mucho cricket, muchos partidos de alta presión. Hay que intentar darles claridad en el papel, lo que creo que hemos hecho bastante bien. Y luego, obviamente, queremos confiar en que tomen buenas decisiones en el campo.

“Hay que tener la mente abierta cuando quieres hacer cosas, pero por mucho que al equipo le preocupe y a mí, nuestra prioridad era mantener las cosas muy simples y darles la libertad que todos quieren jugar en este formato. “

Si bien Sudáfrica no carga con la misma carga de las expectativas de más de mil millones de personas, los jugadores actuales se han liberado de la carga que pesaba incluso sobre los grandes del pasado al convertirse en el primer equipo masculino en ganar una semifinal.

De los integrantes del plantel que participará en la Copa del Mundo de 2023, 11 han regresado para este torneo, con recuerdos dolorosos de la derrota por tres wickets ante Australia en la semifinal. Pero a diferencia de India, su lastre es intergeneracional; han llegado a donde AB de Villiers, Dale Steyn, Jacques Kallis y Allen Donald no pudieron llegar.

Su camino hacia la final ha sido más tenso, marcado principalmente por finales apretados y casi fallos, el tipo de escenarios que han despachado a mejores equipos.

Pero, según su capitán, la diferencia es que este equipo ha ganado los momentos claves y ha mantenido la calma bajo presión.

“Hubo momentos difíciles en los partidos que probablemente habrían afectado el resultado y logramos ganar esos momentos”, dijo Aiden Markram en su conferencia de prensa previa al partido. “Haberlos hecho dos, tres, tal vez cuatro veces a lo largo de la competencia hasta ahora le ha dado al equipo la confianza de que se puede ganar desde cualquier posición, lo que creo que es bastante importante para un equipo”.

“Llevamos ya varios años juntos como equipo de pelota blanca y los chicos finalmente comprenden realmente sus roles dentro del equipo. Creo que eso está empezando a ayudarnos a ganar esos pequeños márgenes y esos momentos de tensión.

“Hay una voluntad muy fuerte de ganar. No creo que esté en el nivel de desesperación, pero es un hambre extrema de ganar juegos de cricket, y no hemos logrado idealmente en el escenario mundial lo que nos hubiera gustado y creo que eso hace que los jugos se activen un poco. para que los chicos finalmente lo logren.

“Lo has visto en los resultados ajustados, probablemente no hayas jugado algunos de nuestros mejores partidos, pero esa voluntad de ganar te impulsa, por las buenas o por las malas, a hacer el trabajo. Eso es probablemente algo que realmente se destacó para mí en este grupo”.

Sudáfrica recibe “mucho apoyo” antes del enfrentamiento con India

Todos estos jugadores han compartido el dolor de la historia de Sudáfrica en eliminatorias, ya sea como jugadores o como aficionados. Markram dijo que la “desgarradora” semifinal de la Copa del Mundo de 2015, que Nueva Zelanda ganó con una pelota restante, era su peor recuerdo. Ex jugadores de ese equipo, y de otros anteriores, han compartido sus felicitaciones y aliento en persona o desde lejos.

“Ha habido mucho apoyo de ex jugadores, lo cual es especial para nosotros como grupo”, dijo Markram. “Ellos son los muchachos que nos inspiraron cuando éramos más jóvenes y ahora, en primer lugar, hacerlos sentir orgullosos, pero también tener su apoyo obviamente significa muchísimo para nosotros como equipo.

“El viaje finalmente nos ha llevado aquí a nuestra primera final, lo cual es un sentimiento especial y de orgullo, no solo para mí sino para todos los involucrados en el equipo, y para tener la oportunidad de ganar nuestro primer trofeo, debes estar en un Definitivamente tener esa oportunidad y al menos participar en eso mañana es un gran logro para nosotros”.

Markram habló en el estadio Kensington Oval, donde otros seis jugadores sudafricanos llegaron para una sesión de entrenamiento opcional. Se pasearon por el campo, poniéndose de rodillas de vez en cuando para inspeccionarlo más de cerca. Nombres como Baartman y Coetzee y Maharaj y Hendricks, que aún no están en el panteón de los grandes sudafricanos, pero eso puede cambiar si traen a casa el primer trofeo de la Copa Mundial para Sudáfrica.

Para ello, tendrán que derrotar al equipo en mejor forma del torneo.

Tanto la India como Sudáfrica se han enfrentado a sus demonios, pasados ​​y presentes, y los han vencido en el camino a Bridgetown. Pero sólo uno de ellos se llevará el premio final.