Imane Khelif y los delirios occidentales de inocencia blanca | Juegos Olímpicos de París 2024

La boxeadora argelina Imane Khelif parece decidida a no dejarse intimidar por la controversia mundial sobre su género, al derrotar a la tailandesa Janjaem Suwannapheng el miércoles para avanzar hacia la pelea por la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París.

Khelif saltó a la palestra mundial cuando su oponente italiana, Angela Carini, se retiró a los 46 segundos de iniciado el combate. Carini se echó a llorar y dijo que había recibido un puñetazo en la nariz más fuerte que había recibido en su vida.

Después de que se informó que la Asociación Internacional de Boxeo, que no está reconocida por el Comité Olímpico Internacional (COI), había descalificado a Khelif junto con el boxeador taiwanés Lin Yu-ting del campeonato mundial del año pasado por fallar una prueba de género no especificada, surgieron las acusaciones de que ambos son hombres.

No voy a especular sobre las intenciones de Carini en cuanto a si se estaba presentando deliberadamente como una víctima y a Khelif como un usurpador masculino. Carini afirma que simplemente estaba molesta por haber perdido y que no estaba haciendo una declaración política, y luego se disculpó con Khelif. De todos modos, el daño ya estaba hecho.

Mi libro White Tears/Brown Scars analiza el posicionamiento histórico y contemporáneo de las mujeres europeas (es decir, blancas) como el pináculo tanto de la feminidad como de la victimización, e interroga el poder de lo que comúnmente llamamos “lágrimas de mujeres blancas”, pero que yo prefiero llamar feminidad blanca estratégica.

En esta dinámica, que se desarrolla tanto a nivel individual como nacional, la angustia emocional de las mujeres blancas se utiliza como palanca para castigar a las personas de color que están en conflicto con ellas. Sostengo que lo más importante no son tanto las lágrimas ni la persona que las derrama, sino el impulso protector que generan esas lágrimas en los espectadores.

En este caso, la urgencia provocó una ola de indignación pública, incluso por parte de figuras públicas como la escritora J. K. Rowling, el expresidente estadounidense Donald Trump y la primera ministra italiana de extrema derecha Giorgia Meloni, que se unieron en la condena.

Cada una de estas figuras llegó con su propio bagaje ideológico para imponerlo al cuerpo de Khelif. J. K. Rowlingmás conocida por oponerse a las mujeres trans, lo resumió como el placer “sonriente” de un “hombre” golpeando a una mujer y “destrozando” sus sueños. Parece que Rowling no se dio cuenta de que, bajo el pretexto de proteger a las mujeres, en realidad estaba atacando a una mujer.

Meloni no llegó a afirmar que Khelif era un hombre disfrazado, pero denunció lo que consideró “una competencia no desigual”. declarando que “Los deportistas que tienen características genéticas masculinas no deberían participar en competiciones femeninas. No porque queramos discriminar a nadie, sino para proteger los derechos de las deportistas femeninas a competir en igualdad de condiciones”.

Esta afirmación, sin embargo, ignora que la historia del deporte femenino, desde el tenis hasta el levantamiento de pesas, el lanzamiento de bala y sí, el boxeo, está plagada de atletas que no se ajustaron a los estándares estereotipados europeos de la feminidad, incluidas, irónicamente, atletas europeas.

Si bien antes aceptábamos que algunas mujeres eran más grandes, más fuertes o más rápidas que otras, ahora parece que muchos de nosotros esperamos que las atletas femeninas sean una imagen idéntica de las demás y buscamos castigar a las que no se ajustan a esa imagen. A pesar de la creciente conciencia sobre el género no binario, parece que somos cada vez menos tolerantes con cualquier desviación de la norma estereotipada.

Lo que es más inquietante aún, también parece que la cuestión de la equidad en los deportes femeninos se está utilizando para impulsar un regreso a la era de la ciencia racial en la que “mujer” era sinónimo de “blanco”.

En 2016, la corredora de media distancia sudafricana Caster Semenya (a quien tres años después se le prohibiría participar en competiciones femeninas) ganó el oro en los Juegos Olímpicos de Río, seguida por Francine Niyonsaba, de Burundi, y Margaret Wambui, de Kenia. Las tres habían sido acusadas de no ser mujeres reales, lo que provocó las lágrimas de algunas de sus competidoras europeas y obligó a la polaca Joanna Jozwik, que quedó en quinto lugar, a declarar: “Me alegro de ser el primer europeo y el segundo blanco” (La canadiense Melissa Bishop había terminado en cuarto lugar).

Avanzamos hasta 2024 y este aparente guiño a la ciencia racial fue repetido por la boxeadora búlgara Svetlana Staneva, quien después de su derrota ante Lin Yu-ting, puso sus dedos en una señal de X y los golpeó, aparentemente para indicar que tiene cromosomas XX e implicar que, a diferencia de su oponente taiwanesa, ella es una mujer “real”.

¿Se habría convertido este tema en el tema de actualidad si Carini simplemente se hubiera retirado del partido sin mostrar tanta emoción? ¿Se habría interpretado como cualquier otro partido en el que un oponente fue simplemente demasiado bueno para el otro ese día? Es imposible decirlo, pero vale la pena señalar cómo de repente el cuerpo de Imane Khelif se convirtió en un tema de debate.

Como ya han señalado muchos otros, Khelif ha boxeado en competiciones femeninas durante muchos años, incluso en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, sin que se hayan presentado estas acusaciones. Ha presentado fotografías de ella misma cuando era niña, ha hablado de los desafíos que supone el boxeo para las mujeres en su cultura argelina y ha sido defendida por el COI y los funcionarios argelinos.

Todo lo cual viene a demostrar que no se trata meramente de “justicia”.

Después de la retirada de Carini, el siguiente partido de Khelif fue contra la húngara Anna Luca Hamori, quien, en el período previo, publicó y borró una imagen que creo que es una de las más significativas de todo el asunto porque deja al descubierto el subtexto. En esta imagen generada por IA que Hamori obtuvo de Instagram, Khelif no solo fue representado como un hombre que se elevaba sobre una mujer blanca delicada y vulnerable, sino que se le negó toda humanidad y fue dibujado como una bestia sobrenatural y mítica.

Esto es orientalismo en gran escala, que recuerda siglos de representaciones de “Oriente”, en las que las mujeres no blancas han sido representadas de diversas formas, ya sea como víctimas miserables y sumisas que necesitan desesperadamente ser salvadas por hombres blancos, o como criaturas masculinas y animalescas indignas de protección, en contraste con las mujeres europeas superiores.

Estas representaciones personifican la forma en que Occidente se ve a sí mismo. Los cuerpos de las mujeres son el terreno en el que Occidente libra sus batallas ideológicas. Las mujeres blancas son representadas como puras, inocentes y necesitadas de defensa a toda costa porque simbolizan la civilización occidental en sí. Las mujeres negras y morenas, por otro lado, han sido representadas durante mucho tiempo como carentes de inocencia e indignas de protección porque también ellas son avatares de sus propias culturas “inferiores”.

Resulta ilustrativo que Hamori, que parece tener una altura y una constitución similares a las de Khelif, haya compartido una imagen en la que su avatar se parece casi tan poco a ella como el de Khelif al suyo. Ya no se trata de la batalla literal entre un boxeador árabe y uno europeo, sino de otra iteración de la rancia mitología cultural blanca de que los hombres morenos y negros representan un peligro único para las mujeres blancas y, por extensión, para Occidente.

A pesar de su dominio continuo y prolongado durante siglos, Occidente continúa proyectando una imagen de sí mismo como una especie de desvalido, una isla solitaria de moralidad, pureza y civilización bajo la constante amenaza de las hordas bárbaras orientales.

Toda supuesta “guerra cultural” en Occidente está inextricablemente ligada a la raza, porque Occidente se basa en nociones autodefinidas de superioridad racial y cultural, a las que recurre explícitamente para justificar la dominación militar y económica global. En el pasado, las ideas europeas de “raza” impulsaron el colonialismo de asentamiento. Hoy, el neoimperialismo liderado por Estados Unidos utiliza la inferioridad cultural para justificar la intervención militar, como se ve en las reiteradas declaraciones de Israel de que representa la primera línea de la civilización occidental en Oriente Medio.

No es un dato insignificante que todo esto ocurra en el contexto del genocidio en Gaza, que está a punto de convertirse en una guerra regional en toda regla. Así es como el imaginario occidental intenta replantearse como la víctima perenne bajo amenaza existencial.

Mientras las potencias occidentales se unen en una resolución férrea para convertir Gaza en escombros y polvo, mientras decenas de miles de civiles son asesinados y mientras hombres palestinos cansados ​​y traumatizados extraen de los escombros con sus propias manos lo que queda de sus familias y comunidades, una parte considerable de Occidente ha elegido este momento para ilustrarse como una bella doncella injustamente atacada por un hombre árabe demoníaco.

Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.