Una de las preguntas más importantes de cara a los Juegos Olímpicos de verano en París: ceremonias de apertura Lo que está en juego, que comienza el 26 de julio, no es sólo quién se llevará a casa el oro, sino si el río Sena, el epicentro icónico de la cultura y la historia de París, estará a la altura de las expectativas durante los Juegos.
En un extremo de la controversia están los responsables de los Juegos Olímpicos de París, que son inquebrantablemente optimistas. Los organizadores han insistió mucho hay “No hay plan B” para las pruebas de natación en aguas abiertas que se celebran en el Sena, que incluyen una parte del triatlón, una carrera de relevos por equipos mixtos y los 10.000 metros. Christophe Dubi, director ejecutivo del Comité Olímpico Internacional, dijo en junio que no tenía “razones para dudar” de que el Sena estaría lo suficientemente limpio para nadar, y la alcaldesa de París, Anne Hidalgo, declaró audazmente: “Lo lograremos a pesar de todo el escepticismo”.
El sábado pasado, la ministra francesa de deportes, Amélie Oudéa-Castéra Me di un chapuzón en el Sena para demostrar que era seguro, mientras que la semana pasada La propia Hidalgo se dio un chapuzón para apaciguar a los críticos.
Bill François, un científico marino de la Federación de Pesca de París, dijo a The Post que el sentimiento anti-Sena es “propaganda política. Es todo un suspenso falso para atraer la atención. Por supuesto que todo va a salir bien”.
En el otro extremo del debate están los deportistas y los microbiólogos dudosos. “No soy optimista en cuanto a que el Sena sea lo suficientemente seguro para nadar”, dice Bill Sullivan, Ph.D., profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana que estudia las enfermedades infecciosas. La detección de E. coli en el río “significa que literalmente hay excrementos en el agua, ya sea de aguas residuales humanas o de la erosión del suelo de las granjas que pueden haber infectado a los animales”.
Ana Marcela Cunha, nadadora brasileña y actual campeona olímpica de aguas abiertas, dijo La prensa francesa que el río “no está hecho para nadar”. Y el primer atleta olímpico Ivan Puskovitch, que competirá en la prueba de natación de 10 km, dijo que la cuestión de si el Sena estará listo es suya.mayor preocupación.”
Algunos críticos no se limitan a quejarse. Una protesta organizada por parisinos prometió “Mierda en el Sena” el 23 de junio, el mismo día en que Hidalgo y el presidente francés Emmanuel Macron planeaban una conferencia de prensa. El problema de los manifestantes no es con un río limpio, sino con el gobierno local que invierte miles de millones (1.500 millones de dólares y sigue sumando) en preparar el Sena para los Juegos Olímpicos mientras ignora problemas internos más urgentes.
Todo este lamento no es mucho ruido y pocas nueces. El Sena es más que un lugar de celebración, es la pieza central de los Juegos Olímpicos de París, un recordatorio de la grandeza de la ciudad y su conexión con la historia olímpica (la última vez que albergó los juegos fue hace cien años). El Sena será la estrella de la ceremonia inaugural el 26 de julio, con un desfile de 200 delegaciones olímpicas en más de 80 barcos, en un acto de gran pompa que pasará por lugares emblemáticos de París como Notre Dame y el Louvre. El río es tan importante para las festividades que estará protegido con vidrio balístico y 35.000 policías franceses y 10.000 militares franceses custodiando a los atletas en ambas orillas.
Pero ¿estará el Sena lo suficientemente limpio cuando la antorcha olímpica llegue a la Ciudad de la Luz? ¿O, como en Rusia, se le prohibirá participar en los Juegos históricos?
La decisión puede llegar a un final fotográfico. Funcionarios municipales en París Pruebe regularmente Los niveles de E. Coli del río, y durante la mayor parte de junio (22 de 30 días), los niveles fueron demasiado altos, a veces 10 veces encima límites aceptables. (Según la Federación Mundial de Triatlón, un límite seguro es de 900 unidades formadoras de colonias por cada 100 mililitros de agua). Los niveles fueron mejor en juliopero que esto siga siendo así “en última instancia dependerá del clima”, dice Jay Famiglietti, profesor de la Universidad Estatal de Arizona especializado en sostenibilidad y riesgo hídrico global.
Las fuertes lluvias implican que más bacterias llegarán al río a través de la escorrentía urbana, y las temperaturas más frías y la falta de sol significan que se eliminarán menos bacterias. “Los organizadores estarán en modo 'esperar y ver'”, dice Famiglietti.
La desinfección del Sena no es una iniciativa nueva. Nadar en el río de París está prohibido desde 1923 (los intrusos pagan una multa de 15 euros (unos 16 dólares)), pero los políticos llevan décadas prometiendo devolverle su antigua gloria. En 1988, el alcalde de París, Jacques Chirac, Prometido “Bañarse en el Sena delante de testigos” para demostrar que los esfuerzos de limpieza habían funcionado. (Nunca cumplió esa promesa).
Un esfuerzo más serio, el de París. plan de natacion (plan de natación), lanzado en 2015, con el objetivo de arreglar la infraestructura de alcantarillado de la ciudad, que no se había actualizado desde el siglo XIX. Los Juegos de 2024 se utilizaron como “un punto de apoyo para conseguir el apoyo político y financiero para limpiar el río”, dice la Dra. Lindsay Sarah Krasnoff, una historiadora que enseña en el Instituto Tisch para el Deporte Global de la Universidad de Nueva York. “Sin este motor que impulsa los esfuerzos de limpieza, dudo que estuviéramos discutiendo la posibilidad de nadar en el Sena”.
Pero a pesar de la enorme inversión, los resultados han sido decepcionantes. Debido a la mala calidad del agua, varios triatlones de “prueba” olímpicos fueron cancelados El verano pasado, “para proteger la salud de los atletas”, según un comunicado de las autoridades locales. En mayo, Cuenca hidrográfica de Austerlitz Se inauguró un nuevo tanque de almacenamiento subterráneo con capacidad para 13,2 millones de galones de agua de lluvia y cloaca, el equivalente a 20 piscinas olímpicas. El objetivo es evitar que el sistema de alcantarillado se sobrecargue y tratar el agua para que sea menos peligrosa si (o cuando) desemboca en el río.
Ha funcionado… excepto cuando no ha funcionado, sobre todo después de fuertes lluvias. E incluso los niveles bajos de E. coli “no aportan información definitiva sobre otros gérmenes peligrosos que pueden estar ocultos en el agua”, afirma Sullivan. Entre ellos, parásitos como el Cryptosporidium y la Giardia, que “pueden provocar vómitos y diarrea grave”.
También hay ratas, que superan en número a los parisinos humanos. dos a uno — que orinan en el río y propagan una enfermedad llamada leptospirosis. “La mayoría de la gente estará bien si se vacuna”, dice François. Y lo que es más inquietante, las pirañas. En 2013, un pescador parisino Atrapé un Pacuun primo de la piraña, en el Sena. El pez también es conocido como “cortapelotas” por su tendencia a morder los testículos de los nadadores.
De todos modos, estos peligros no han impedido que algunas personas se bañen. Joel Stratte McClure, un nadador estadounidense de 75 años, saltó al Sena el 4 de julio y le dijo al Post que no había sufrido “efectos nocivos”. Tampoco vio ningún pez muerto, “ni tampoco vi basura flotando, aguas residuales, cadáveres ni E. coli”. Sin embargo, señaló que su hijo le dijo después de nadar: “Hueles bastante mal”. (Los medios franceses no lo hicieron). No divertidoalegando que McClure tuvo suerte de no ser arrestado ni hospitalizado).
Otros no han tenido tanta suerte. Cuando Gaelle Deletang, miembro del equipo de protección civil acuática de la capital francesa, fue a nadar al Sena el invierno pasado, supuestamente sufrió, según sus propias palabras, “diarrea y sarpullido”. Arthur Germain, el hijo del alcalde de París, nadó las 483 millas del Sena en 2021 y me encontré con “zonas en las que me costaba respirar”.
La última vez que el Sena dio la bienvenida a los atletas profesionales fue durante los Juegos Olímpicos de París de 1900, cuando Australia… Freddie Lane Ganó dos eventos de natación: los 200 metros libres y la carrera de obstáculos de 200 metros (en la que tuvo que trepar y nadar debajo de botes) en el icónico río. La natación se trasladó a piscinas sin salida al mar para el Juegos Olímpicos de Londres 1908pero las aguas abiertas volvieron a la palestra en 2000, cuando el triatlón debutó en los Juegos Olímpicos de Sídney. La natación maratón de 10 km en aguas abiertas se añadió en 2008.
Pero París no es la primera vez que las aguas abiertas han traído peligros potenciales. Aunque Río de Janeiro hizo grandes declaraciones a Limpiar la bahía de Guanabara A tiempo para los Juegos Olímpicos de 2016, un médico advirtió que los atletas visitantes “Literalmente nadaremos en excrementos humanos”. Y durante los Juegos Olímpicos de 2021 en Tokio, Los atletas se quejaron que la bahía “huele a retrete”.
Sin embargo, a François no le preocupa la posibilidad de una mala imagen en la prensa. Le molesta más que el gobierno parisino haya “gastado más de mil millones de dólares en unos pocos minutos de competición de natación”, según declaró al Post. “Han puesto todo su empeño en combatir esta estúpida bacteria E. coli, que no tiene ninguna importancia para el medio ambiente”.
Señala que en los años 60 y 70 sólo había tres especies de peces en el Sena, “pero hoy tenemos alrededor de 40“Si los políticos destinaran un pequeño porcentaje de dinero a cuestiones de biodiversidad, a combatir contaminantes que no son malos para los bañistas, Dios mío, hoy estaríamos pescando salmones en el Sena”.
Sin embargo, Krasnoff afirma que el Sena tiene más significado para París que la vida acuática. “Es como el corazón palpitante de la ciudad”, afirma. “Simboliza las conexiones entre el pasado y el presente. De modo que, en muchos sentidos, el Sena es parte del alma de la ciudad, un camino hacia el futuro (y el océano), aunque a veces sigue impregnado del pasado y recuerda a los lugareños y a los visitantes por igual el patrimonio cultural que los rodea”.
El Sena puede simbolizar el legado que París quiere dejar en los Juegos Olímpicos, pero si no tienen cuidado, ese legado puede no ser el que esperan. “Si el clima se mantiene soleado y seco, existe la posibilidad de que los niveles de bacterias fecales caigan dentro de los límites seguros”, dice Sullivan. “Pero en los Juegos Olímpicos, entre humanos y gérmenes, los gérmenes suelen ganar”.