Las históricas inundaciones repentinas en España han diezmado las ciudades costeras y han matado al menos a 158 personas, incluidas 155 de una sola región, en uno de los desastres naturales más mortíferos del país en la historia viva.
Una tormenta que duró dos días transformó docenas de calles españolas en ríos rugientes con autos amontonados como cajas de cerillas en toda la costa oriental de España.
Las autoridades confirmaron que 155 personas murieron en Valencia, la región más afectada, y los equipos de rescate aún buscan los cuerpos y personas desaparecidas.
“Nuestra prioridad es encontrar a las víctimas y a los desaparecidos para poder ayudar a poner fin al sufrimiento de sus familias”, dijo el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, al declarar tres días oficiales de luto el jueves.
Los daños generalizados y los escombros esparcidos por las calles a lo largo de la costa se asemejan a las secuelas de un huracán o un tsunami, y los residentes locales recuerdan el horror de ver a personas y automóviles devorados por las aguas de la inundación.
Luis Sánchez, un soldador local, dijo que vio cómo la autopista V-31 al sur de Valencia se transformaba en un cementerio mientras luchaba por salvarse a sí mismo y a otros en el caos.
“Vi cuerpos flotando. Llamé pero nada”, dijo Sánchez.
“Los bomberos se llevaron primero a los ancianos cuando pudieron entrar. Yo soy de cerca, así que traté de ayudar y rescatar a la gente”, añadió. “La gente lloraba por todas partes, estaban atrapadas”.
Con la lluvia avanzando hacia el sur el jueves, muchos de los vehículos arrastrados por la tormenta fueron arrastrados a calles muy transitadas, creando un río de autos destrozados que bloquean las carreteras.
Óscar Puente, ministro de Transportes de España, confirmó que varios de los muertos siguen atrapados dentro de sus vehículos.
Las autoridades regionales añadieron que al menos 70 personas tuvieron que ser rescatadas el miércoles con helicópteros de los tejados de casas y coches inundados.
La ciudad de Paiporta, que alberga a sólo 25.000 personas, fue la comunidad más afectada de la región, y la alcaldesa Maribel Albalta confirmó la muerte de 62 personas, entre ellas muchas personas mayores que se apresuraron a llegar a sus coches en el centro de la ciudad.
Hasta el miércoles por la noche, las unidades de rescate de emergencia de España recuperaron 22 cadáveres y rescataron a 110 personas, dijeron las autoridades.
Alrededor de 75.000 personas en Valencia siguen sin electricidad, y muchas en el suroeste de la región también se quedaron sin agua después de que un tren de alta velocidad descarrilara el martes por la noche.
Las autoridades dijeron que se necesitarían de dos a tres semanas para reparar los servicios del tren de alta velocidad debido a la devastación.
La horrible situación se vio agravada por los saqueos en las zonas afectadas, y la Policía Nacional arrestó a 39 personas el miércoles.
También se desplegó la Guardia Civil para evitar saqueos en viviendas, coches y centros comerciales en toda Valencia y sus comunidades afectadas.
El gobierno de Valencia también se enfrenta a una reacción violenta por la supuesta respuesta tardía al desastre, ya que el gobierno no envió avisos de inundaciones a la población hasta las 8 de la tarde del martes, cuando las inundaciones ya estaban en marcha.
Andreu Salom, alcalde del pueblo valenciano de L'Alcudia, dijo a la RTVE local que no recibió ninguna advertencia previa de las autoridades y que casi se convierte en víctima cuando él y la policía local fueron a acceder a la inundación cerca del río Margo.
El presidente regional de Valencia, Carlos Mazón, negó las acusaciones y afirmó que su equipo “siguió el protocolo estándar”.
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