En Sebastia, los palestinos temen la “judaización” en medio de la creciente violencia israelí | Conflicto Israel-Palestina
Se cree que el cuerpo de Juan Bautista está enterrado debajo del pintoresco centro del pueblo de la época otomana de Sebastia. En la Biblia, se dice que bautizó a Jesús en el río Jordán, al este de Sebastia.
Se dice que fue decapitado por el rey Herodes I, designado por los romanos, que gobernó Palestina desde el 37 a. C., y su cabeza fue enterrada en Damasco.
El gobierno israelí, sin embargo, se centra en que Sebastia sea el sitio informado de la capital del Reino de Israel durante el Período del Primer Templo (alrededor del 1200 al 586 a. C.).
La importancia que Israel le da al sitio se puede ver en el límite entre el parque arqueológico de Sebastia y el propio pueblo de Sebastia.
El segundo Acuerdo de Oslo de 1995 dividió la Cisjordania palestina en tres áreas, con aproximadamente dos tercios en el Área C bajo total administración y control israelí, incluido el parque arqueológico de Sebastia.
El resto de Sebastia está en el Área B bajo control palestino, aunque Israel todavía controla la seguridad.
El alcalde Azem dijo que la conservación de sitios históricos en Sebastia siempre ha causado conflictos entre los palestinos y sus ocupantes que quieren “judaizar el sitio”.
El año pasado, el gobierno israelí anunció unos 30 millones de shekels (más de 8 millones de dólares) para la restauración del parque arqueológico. Recientemente, altos ministros del gobierno israelí, incluido el Ministro de Protección Ambiental Idit Silman y el Ministro de Patrimonio de extrema derecha Amichai Eliyahu, visitaron el sitio.
Azem teme que una vez que termine la guerra en Gaza, el gobierno israelí revivirá el plan.
“Cuando se menciona a Sebastia, el gobierno extremista de Israel está convencido, o los políticos están tratando de convencerse a sí mismos, de que la historia del sitio pertenece al pueblo judío.
“Y es por eso que han preparado un presupuesto… con el pretexto de restaurar el área arqueológica y protegerla, pero en realidad quieren que Sebastia se transforme en un sitio exclusivamente judío”.
Al Jazeera hizo consultas a las autoridades israelíes sobre las afirmaciones que hicieron Azem y otros en este artículo, pero no recibió respuesta al momento de la publicación.
Los esfuerzos palestinos para trabajar en el sitio a menudo se han retrasado, dijo Azem, y la municipalidad no ha podido excavar, trabajar en las ruinas o incluso limpiar el sitio sin agresión e intimidación por parte de los militares.
“Todas estas cosas llevan a un… miedo a visitar el país como resultado de la presión ejercida por la ocupación a través del ejército y los colonos”, dijo Azem.
“Están haciendo esto para asustarnos, tratando de echarnos de nuestros hogares y tierras para vaciarlas para los colonos”.
El parque arqueológico de Sebastia ha estado bajo el control de la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel desde 1978. El Consejo Yesha, que supervisa todos los asentamientos judíos en la Cisjordania ocupada, tiene su sede en Shavei Shomron. Azem dice que esto sólo enfatiza la intención de Israel de controlar la aldea y sus sitios históricos.
El guía turístico, arqueólogo y aldeano Suhaib Huwwari dijo que los colonos son culpables de “crímenes contra la historia” y que la aldea no puede evitar que los artefactos sean saqueados. Algunos colonos, dijo, tienen artefactos del parque arqueológico en exhibición en sus hogares.
“Hablamos con la UNESCO y les dimos información sobre el proyecto israelí y pedimos protección, pero en última instancia, a Israel no le importan las críticas internacionales”, dijo Azem.
Al Jazeera se puso en contacto con la UNESCO sobre estas afirmaciones para preguntar si se ha avanzado en el registro de Sebastia como Patrimonio de la Humanidad y si la UNESCO condena la violencia en el pueblo.
Un portavoz de la UNESCO no hizo comentarios sobre el comportamiento de los colonos y el ejército israelí en Sebastia y dijo que el organismo no ha recibido una solicitud de Palestina para obtener el estatus pleno de Patrimonio de la Humanidad.
En la propia Sebastia, dice Azem, la vida ha cambiado después de las dos “catástrofes”: primero, el asesinato de Fawzi y, segundo, la guerra de Israel contra Gaza, que ya ha matado a más de 36.000 palestinos.
“Por supuesto (el asesinato de Fawzi) dejó un gran impacto”, dijo. “La gente tiene miedo, los padres tienen miedo… Cuando los soldados invaden Sebastia, los padres intentan que sus hijos regresen a sus casas”.
“(Y) desde el 7 de octubre, el ejército mata sin rendir cuentas. Ves las masacres en Gaza todos los días y a nadie le importa. (Es) lo mismo aquí en Sebastia. Cuando vienen al pueblo a matar y disparar… no hay responsabilidad.
“Pero no renunciaremos a nuestro hogar ni a la historia de Palestina”.