El Senado de EE.UU. aprueba un proyecto de ley para proteger a los niños de contenidos peligrosos en Internet | Noticias de redes sociales

El Senado de los Estados Unidos aprobó por abrumadora mayoría una legislación diseñada para proteger a los niños de contenidos peligrosos en línea, impulsando lo que sería el primer esfuerzo importante del Congreso en décadas para responsabilizar más a las empresas tecnológicas por el daño que causan.

El proyecto de ley, que se aprobó el martes con 91 votos a favor y 3 en contra, fue impulsado por padres de niños que murieron por suicidio después de sufrir acoso en línea o que habían sido perjudicados de otras maneras por contenido en línea. Obligaría a las empresas a tomar medidas razonables para prevenir daños en las plataformas en línea que los menores usan con frecuencia, exigiéndoles que ejerzan un “deber de cuidado” y se aseguren de que, en general, utilicen las configuraciones más seguras posibles.

La Cámara de Representantes aún no ha tomado una decisión sobre el proyecto de ley. El presidente de la Cámara, Mike Johnson, un republicano de Luisiana, ha dicho que está “comprometido a trabajar para encontrar un consenso”, pero no ha indicado si llevará el proyecto de ley al pleno para su votación. Los partidarios esperan que la fuerte votación del Senado impulse a la Cámara a actuar antes de que finalice la sesión del Congreso en enero.

El presidente Joe Biden instó a la Cámara a enviar la legislación a su escritorio “sin demora”.

“Hoy en día nuestros niños están expuestos a un Salvaje Oeste en Internet, y nuestras leyes y regulaciones actuales son insuficientes para evitarlo”, afirmó Biden. “Ya es hora de actuar”.

La legislación tiene como objetivo permitir que los niños, adolescentes y padres “recuperen el control de sus vidas en línea”, dijo el senador demócrata Richard Blumenthal de Connecticut, quien redactó el proyecto de ley junto con la senadora republicana Marsha Blackburn de Tennessee. Blumenthal dijo que el mensaje a las grandes empresas tecnológicas es que “ya no confiamos en que tomen decisiones por nosotros”.

Presión sobre las empresas tecnológicas

El proyecto de ley sería el primer paquete importante de regulación tecnológica en avanzar en años y podría allanar el camino para otros proyectos de ley que fortalecerían las leyes de privacidad en línea o establecerían parámetros para el creciente uso de la inteligencia artificial, entre otros.

Si bien desde hace tiempo existe un apoyo bipartidista a la idea de que las mayores empresas de tecnología deberían enfrentarse a un mayor escrutinio gubernamental, ha habido poco consenso sobre cómo debería hacerse. El Congreso aprobó a principios de este año una ley que obligaría a la empresa de redes sociales con sede en China TikTok a vender o enfrentarse a una prohibición, pero esa ley solo afecta a una empresa.

“Este es un buen primer paso, pero todavía queda mucho por hacer”, dijo el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata de Nueva York.

Si el proyecto de ley de seguridad infantil se convierte en ley, las empresas estarán obligadas a mitigar el daño a los niños, incluido el acoso y la violencia, la promoción del suicidio, los trastornos alimentarios, el abuso de sustancias, la explotación sexual y los anuncios de productos ilegales como narcóticos, tabaco o alcohol.

Para lograrlo, las plataformas de redes sociales tendrían que ofrecer a los menores opciones para proteger su información, desactivar funciones adictivas de los productos y optar por no recibir recomendaciones algorítmicas personalizadas. También se les exigiría que limitaran la comunicación de otros usuarios con los niños y limitaran las funciones que “aumentan, sostienen o extienden el uso” de la plataforma, como la reproducción automática de videos o las recompensas de la plataforma.

La idea, dicen Blumenthal y Blackburn, es que las plataformas sean “seguras por diseño”.

“El mensaje que estamos enviando a las grandes empresas tecnológicas es que los niños no son su producto”, dijo Blackburn en una conferencia de prensa en la que se aprobó el proyecto de ley en el Senado. “Los niños no son su fuente de ingresos”.

'Los riesgos siguen sin abordarse'

Varias empresas tecnológicas, entre ellas Microsoft, X y Snap, han apoyado la legislación, pero también ha habido críticas que apuntan a una posible campaña de lobby dirigida a la Cámara de Representantes.

Carl Szabo, vicepresidente y asesor de NetChoice, un grupo de la industria tecnológica que representa a X y Snap, junto con Google, TikTok y Meta Platforms, dijo en un comunicado que los “riesgos de ciberseguridad, censura y constitucionalidad de la ley siguen sin abordarse”. No dio más detalles.

Y Meta Platforms, propietaria de Facebook e Instagram, dijo en un comunicado que apoya el desarrollo de estándares, pero que preferiría una legislación que exija que las tiendas de aplicaciones obtengan la aprobación de los padres cuando los adolescentes descarguen aplicaciones.

Blumenthal y Blackburn han dicho que querían poner la carga sobre las empresas, no sobre los padres. También han trabajado para encontrar un equilibrio entre obligar a las empresas a ser más responsables de lo que los niños ven en línea y, al mismo tiempo, garantizar que el Congreso no se exceda en la regulación de lo que publican los individuos, en un esfuerzo por evitar posibles desafíos legales sobre la libertad de expresión.

Pero algunos críticos dicen que el proyecto de ley todavía va demasiado lejos. La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) dijo que el proyecto de ley podría amenazar la privacidad de los usuarios y lo comparó con “las prohibiciones de libros y las leyes de censura en las aulas”.

“La Cámara debe bloquear este peligroso proyecto de ley antes de que sea demasiado tarde”, dijo Jenna Leventoff, asesora principal de políticas de la ACLU.

Algunos grupos de defensa también han expresado su preocupación de que el proyecto de ley podría perjudicar a los niños que no podrían acceder a información sobre cuestiones LGBTQ o derechos reproductivos, aunque el proyecto de ley ha sido revisado para abordar algunas de esas críticas y los principales grupos LGBTQ no se oponen a la legislación.

El senador de Oregon Ron Wyden, un feroz y veterano defensor de la libertad de expresión en línea, dijo que votó en contra del proyecto de ley debido a las preocupaciones sobre la censura de la información de salud para adolescentes LGBTQ y la posibilidad de demandas contra los servicios de cifrado que ayudan a los jóvenes a mantenerse a salvo de los depredadores.

El proyecto de ley también incluye una actualización de las leyes de privacidad infantil que prohíben a las empresas en línea recopilar información personal de usuarios menores de 13 años, elevando esa edad a 17. También prohibiría la publicidad dirigida a adolescentes y proporcionaría lo que los legisladores llaman un “botón de borrador” para eliminar la información personal de un menor.

El senador de Massachusetts Ed Markey patrocinó la legislación original en 1998 (la última vez que el Congreso aprobó una ley de seguridad infantil en Internet) y trabajó con el senador republicano Bill Cassidy de Luisiana en la actualización. Markey dijo que el espacio en línea “ha avanzado mucho” desde el primer proyecto de ley y que se necesitan nuevas herramientas para los padres, ya que los adolescentes han tenido problemas de salud mental.

Como su proyecto de ley estuvo estancado durante varios meses, Blumenthal y Blackburn trabajaron en estrecha colaboración con los padres de niños que han sido perjudicados por las redes sociales, ya sea por acoso cibernético o desafíos en las redes sociales, intentos de extorsión, trastornos alimentarios, tráfico de drogas u otros peligros potenciales.

Maurine Molak, madre de un joven de 16 años que se suicidó tras “meses de acoso cibernético incesante y amenazador”, dijo que cree que el proyecto de ley puede salvar vidas e instó a todos los senadores a votar a favor.

“Cualquiera que crea que el bienestar y la seguridad de los niños deben anteponerse a la codicia de las grandes empresas tecnológicas debería dejar su huella en esta legislación histórica”, dijo Molak.

Si usted o alguien que conoce está en riesgo de suicidio, Estas organizaciones Quizás pueda ayudar.