'El pueblo ha hablado': ¿Por qué Ruto de Kenia rechazó el proyecto de ley fiscal que impulsó? | Protestas Noticias
El presidente de Kenia, William Ruto, revocó el miércoles por la tarde controvertidas reformas fiscales que había defendido frente a la oposición pública, después de que las protestas masivas se tornaran violentas un día antes, dejando 23 muertos, según la Comisión Nacional de Derechos Humanos de Kenia.
“El pueblo ha hablado”, dijo Ruto en una rueda de prensa alrededor de las 16.30 hora local (13.30 GMT), apenas 24 horas antes de que los manifestantes prometieran volver a salir a las calles. “Lo admito”.
La admisión de la derrota fue algo poco habitual en un político que no suele dar marcha atrás y supuso un cambio radical con respecto a su discurso pronunciado menos de un día antes, cuando, tras la violencia, había adoptado una postura firme, casi amenazante, hacia los manifestantes. Había acusado a individuos “traidores” de intentar “socavar la seguridad y la estabilidad”. El presidente también había desplegado al ejército contra los manifestantes, una medida inusualmente autoritaria, según los expertos.
El cambio de posición de Ruto el miércoles ha llevado a preguntas sobre qué hizo que cambiara de opinión, dijeron los analistas, incluso cuando una nube se cierne sobre su credibilidad, dos años después de que llegó al poder prometiendo un freno a la corrupción y el desgobierno.
“No creo que sea genuino, creo que sólo está ganando tiempo”, dijo a Al Jazeera Willis Okumu, investigador principal del Instituto Panafricano de Estudios de Seguridad (ISS). “Creo que le han advertido que esto es políticamente perjudicial y que lo más probable es que la presión occidental haya influido. Necesitaba estabilizar el barco después de cometer un error”.
Un partidario de la línea dura amado por Occidente
El mensaje duro de Ruto sobre la seguridad en su discurso del martes generó críticas de la Comisión Nacional de Derechos Humanos de Kenia, que lo calificó de “insensible” e “incitante”, y afirmó que alimentó los asesinatos de personas en un suburbio de Nairobi, horas después del Los manifestantes fueron dispersados por disparos de la policía.
Los expertos también dijeron que esa declaración indicaba la desconexión de Ruto con la población de Kenia. Subrayó la imagen que Ruto ha tenido durante mucho tiempo en Kenia, como alguien inflexible, pero que ha disfrutado de la legitimidad de Occidente, particularmente de Estados Unidos, a pesar de una larga historia de presunta participación en la violencia electoral.
Algunas de esas acusaciones llevaron a la Corte Penal Internacional a investigar a Ruto por crímenes de lesa humanidad. Esos cargos fueron retirados en 2016 por falta de pruebas.
“Para aquellos de nosotros que lo conocemos desde hace mucho tiempo, sabemos que Ruto es un líder de línea dura”, dijo Okumu de la ISS. “Siempre nos ha sorprendido que Occidente lo haya aceptado. Saben quién es, pero como encabeza los intereses occidentales, miran hacia otro lado”.
Desde su elección en 2022, Ruto se ha acercado a las potencias occidentales, posicionándose como progresista en materia de cambio climático y negándose a unirse a la mayoría de las naciones africanas en su condena directa a Israel por la guerra en Gaza, profesando en cambio una posición más neutral.
Para Estados Unidos en particular, Ruto ha surgido como el líder de África Oriental más viable al que respaldar, alguien cuya lealtad merece apoyo, en una región donde las relaciones de Washington con el presidente Yoweri Museveni de Uganda y el presidente Paul Kagame de Ruanda son tensas.
El martes, un equipo de policía de Kenia que encabezaba una misión respaldada por las Naciones Unidas aterrizó en el problemático Haití, después de la tenaz búsqueda de Ruto de un acuerdo único en su tipo para un país africano. Esa misión está respaldada y financiada en gran medida por Estados Unidos.
En mayo, el presidente estadounidense Joe Biden agasajó a Ruto y a la primera dama Rachel Ruto en una suntuosa cena de Estado, la primera de un líder africano en 16 años. Biden otorgó a Kenia el título de “aliado no importante de la OTAN”, una medida importante que se espera que mejore una cooperación de seguridad ya estrecha con Nairobi. incorporó esa designación el lunes.
'Zachayo' Ruto
Pero en su país, Ruto ha enfrentado cada vez más críticas, que culminaron en las protestas masivas que han sacudido a Kenia en los últimos diez días. La ira contra las estrategias de recaudación de impuestos del presidente ha estado latente desde hace tiempo, especialmente entre los jóvenes kenianos.
Ruto tiene un nuevo apodo: “Zakayo”, una referencia al corrupto Zaqueo bíblico, el principal recaudador de impuestos de Jericó. Muchos acusan a Ruto de no cumplir sus promesas electorales de erradicar la corrupción.
De hecho, durante su campaña para el cargo, el ex vicepresidente se describió a sí mismo como un extraño a la matriz de poder que durante mucho tiempo había sido un pilar de la política keniana, donde un puñado de familias políticamente influyentes controlaban el poder. Afirmó ser un “estafador” y prometió aliviar las duras condiciones de vida de las personas con bajos ingresos tomando medidas enérgicas contra la corrupción arraigada que ha debilitado las instituciones de Kenia. También prometió reformar una fuerza policial criticada durante mucho tiempo por su brutalidad, limitar el despilfarro gubernamental y liberar al país de su enorme deuda de 82.000 millones de dólares.
Sin embargo, los detractores de Ruto dicen que él no ha cumplido con esas afirmaciones. Lo que ha molestado a muchos en particular, dicen, son los frecuentes aumentos de impuestos sin las correspondientes mejoras en los servicios sociales. Una ley de 2023 ya duplicó los impuestos sobre el combustible, y el borrador inicial del proyecto de ley de finanzas de este año estaba destinado a aumentar aún más ese impuesto al combustible.
Todo esto se produce en medio de una amarga crisis económica que ha visto caer el valor del chelín keniano un 22 por ciento frente al dólar estadounidense desde 2022, lo que ha provocado que los precios de los alimentos, el transporte y la energía se disparen, mientras que los ingresos se han mantenido prácticamente iguales.
Ruto inicialmente justificó los aumentos de impuestos diciendo que eran necesarios para cubrir las deudas de Kenia. Su gobierno asumió el cargo en medio de una dura sequía en 2022 y después de que la guerra entre Rusia y Ucrania interrumpiera las importaciones de alimentos.
“Es instructivo que por cada 100 chelines que recaudamos como impuestos, pagamos 61 chelines por deuda”, dijo Ruto el miércoles, justificando por qué había respaldado las reformas fiscales.
Sin embargo, los críticos han dicho durante mucho tiempo que el despilfarro masivo del gasto público podría compensar las deudas. En Kenia, Ruto es ampliamente visto como un miembro de la jet-set: sus críticos lo llaman el “presidente volador”. Si bien ese viaje le ha valido algunas críticas, ha argumentado que sus visitas al extranjero son necesarias para atraer inversiones al país con problemas de liquidez.
Los detractores también acusan al presidente de complacer a instituciones lideradas por Occidente como el Fondo Monetario Internacional. El FMI respaldó a Nairobi en las reformas fiscales ahora rechazadas, como parte de un mecanismo de préstamo que, según dijo, era necesario para “preservar la sostenibilidad de la deuda”. En abril, el FMI dijo que había un déficit significativo en la recaudación de impuestos que mantendría altas las necesidades de endeudamiento interno de Kenia, aunque también enfatizó la necesidad de reducir el despilfarro gubernamental.
¿La presión occidental obligó a Ruto a actuar?
Las protestas contra los impuestos, que comenzaron inicialmente en 2023 después del primer aumento de impuestos, significan un cambio importante en una Kenia donde anteriormente la mayoría de la gente aceptaba las deficiencias del gobierno, dijeron los expertos.
“La razón por la que había tantos jóvenes en las calles es que dicen las cosas tal como las ven”, dijo Nanjala Nyabola, investigadora política y escritora. “Los kenianos mayores están acostumbrados a la brecha que existe entre lo que los políticos prometen y lo que cumplen. Pero los jóvenes no lo aceptarán”.
A medida que las protestas se intensificaron la semana pasada, Ruto al principio intentó adoptar un tono cooperativo, afirmando el respeto del gobierno por el derecho a protestar.
Sin embargo, el martes, después de que la policía abriera fuego contra los manifestantes, la imagen que buscaba presentar parecía estar desmoronándose entre los aliados occidentales de Kenia.
— Embajada de Estados Unidos en Nairobi (@USEmbassyKenya) 25 de junio de 2024
“Observamos que la constitución de Kenia garantiza el derecho a protestas pacíficas”, decía una declaración conjunta de las embajadas de Estados Unidos, Reino Unido, Alemania y varios otros países occidentales. “Lamentamos la trágica pérdida de vidas y las lesiones sufridas, incluido el uso de armas de fuego reales… y estamos profundamente preocupados por las acusaciones de secuestros de manifestantes”.
Esa reacción, dijeron los expertos, parece haber presionado al gobierno de Ruto para que actuara con más moderación, y probablemente llevó a que su tono se suavizara el miércoles, cuando llamó a los manifestantes “nuestros hijos e hijas”. Además de la reducción, Ruto también anunció recortes en el gasto gubernamental en viajes y hotelería.
Aún así, algunos analistas dijeron que tienen poca fe en que Ruto cumpla sus promesas.
“No creo que las implemente”, dijo Willis de la ISS. “Ha sido presidente durante dos años y no ha cumplido nada de lo que prometió”.
Y a pesar del retroceso, no será fácil para Ruto resucitar su credibilidad ante el pueblo de Kenia, dijo Nyabola, el escritor político.
La nueva postura de Ruto “definitivamente responde a muchas de las quejas que plantearon los manifestantes, pero desafortunadamente, ha quemado mucha legitimidad”, dijo.