El próximo presidente de Estados Unidos no debería enfrentarse a Rusia y China al mismo tiempo | Elecciones en Estados Unidos 2024

Mientras la carrera presidencial en Estados Unidos se calienta, los dos candidatos –la vicepresidenta Kamala Harris y el expresidente Donald Trump– han chocado en una serie de temas. Ya sea inmigración, derechos reproductivos o gasto social, los dos han buscado unir a sus bases atacándose mutuamente en lo que consideran las principales preocupaciones de los votantes.

Sin embargo, hay una cuestión en la que parecen coincidir: China. Aunque tienen visiones diferentes sobre cómo llevar adelante la política estadounidense hacia la superpotencia que desafía la posición de Washington en el escenario mundial, parecen estar de acuerdo en que se trata de una amenaza que es necesario contener.

¿Cómo se proponen hacerlo? Harris parece ofrecer una continuación de las políticas del presidente Joe Biden. Buscaría mejorar las asociaciones de seguridad de larga data de Estados Unidos en Asia transformándolas en alianzas económicas y, al mismo tiempo, blandiendo un “gran garrote” contra quienes intenten violar las sanciones estadounidenses incluso en los estados socios.

Probablemente Harris también seguirá presionando para que se eliminen los riesgos de China, una política de reubicación de la industria manufacturera fuera del territorio chino, algo que el gobierno de Biden ha promovido como algo que puede beneficiar a terceros países. En el caso de algunos socios clave como Vietnam, ese ha sido el caso; el país ha experimentado un crecimiento sustancial de la IED a medida que varias empresas occidentales han trasladado sus operaciones allí.

Los demócratas también están interesados ​​en colocar las leyes CHIPS y de reducción de la inflación (que buscan promover la producción nacional de microchips y energía limpia, respectivamente) no solo en el centro de su agenda interna, sino también contextualizarlas como la recuperación de empleos e industrias “robadas” por Beijing.

Trump, por su parte, ha redoblado la apuesta por la retórica de “Estados Unidos primero” de sus campañas anteriores e incluso ha ido más allá. Su política económica más amplia se basa en un retorno a los amplios aranceles del siglo XIX sobre casi todas las importaciones estadounidenses, en particular los que afectan a Pekín.

Estas políticas han sido las que han influido de manera más significativa en la política geoeconómica de Estados Unidos. Hoy en día, ninguna facción, ni del Partido Demócrata ni del Partido Republicano, está dispuesta a dialogar activamente con China.

La agenda pro libre comercio que dominó ambos partidos en los 25 años que transcurrieron entre el colapso de la Unión Soviética y el ascenso de Trump al poder se ignora discretamente. Cuando se la menciona, es para desprestigiar a los oponentes políticos.

Las campañas de Trump y Harris ofrecen, por tanto, visiones tácticas diferentes de la misma estrategia: proteger los intereses económicos de Estados Unidos presionando y alejándose de los de China. Pero ambas no han tenido en cuenta el hecho de que una Rusia mucho más agresiva también es una amenaza para el orden económico internacional dominado por Estados Unidos y que enfrentarse a Pekín y Moscú al mismo tiempo sería una temeridad.

Estados Unidos tiene que reconocer que China es mucho más importante económicamente para los países atrapados en esta rivalidad global, incluidos sus aliados. Esto es válido tanto para Georgia y Kazajstán –dos países que no han adoptado el régimen de sanciones occidental contra Rusia pero han dado señales de que lo respetan en cierta medida– como para Alemania y los Emiratos Árabes Unidos, para quienes China es un socio comercial casi tan importante como Estados Unidos.

El “corredor intermedio” del comercio euroasiático que Occidente ha intentado promover para disuadir la influencia de Rusia en la región tiene poco sentido sin la aceptación de Pekín. Además, presionar demasiado a China corre el riesgo de provocar una reacción que, en el mejor de los casos, socavaría o incluso podría revertir algunos de los avances que se han logrado para limitar la agenda geoeconómica de Rusia.

Es importante señalar aquí la creciente dependencia de Moscú respecto de su gran vecino. Desde la invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, China se ha convertido en uno de los principales socios comerciales de Rusia, así como en un proveedor de acceso a mercados internacionales que de otro modo estarían restringidos por las sanciones occidentales, y las empresas rusas tratan de utilizar la moneda china, el yuan, para comerciar con América Latina, Asia y África.

Pero a pesar de las sanciones cada vez mayores impuestas por el gobierno de Biden al comercio chino, Pekín aún no ha adoptado plenamente la visión del orden mundial del presidente ruso, Vladimir Putin. China sí apoya su retórica, en particular en las cumbres de los llamados países BRICS, donde las críticas a Occidente y a Estados Unidos en particular son el tono habitual.

Pekín se ha mostrado reticente a desafiar directamente las sanciones estadounidenses a Rusia o a presionar con fuerza para que se cree un nuevo bloque monetario que desafíe el predominio del dólar estadounidense. Los bancos chinos, por ejemplo, han reducido significativamente la oferta de operaciones en yuanes para sus contrapartes rusas tras el aumento de las amenazas de sanciones secundarias estadounidenses. Los medios rusos, incluidos los serviles a favor de Putin, han señalado estos desafíos; los medios occidentales hasta ahora lo han hecho con menos frecuencia.

Incluso en proyectos económicos cruciales, como la construcción de un nuevo gasoducto importante entre Rusia y China, denominado Poder de Siberia 2, Pekín se muestra receloso de asumir compromisos excesivos. Acordado en principio apenas unas semanas antes de la invasión a gran escala de Ucrania, no se ha avanzado en las negociaciones sobre su desarrollo. Mongolia, por donde está previsto que pase el gasoducto, indicó recientemente que no espera que se complete en los próximos cuatro años.

Si el próximo presidente de Estados Unidos decide librar una guerra económica en dos frentes con Rusia y China, esto acercaría a Pekín a la posición de Moscú. Actualmente, el presidente chino, Xi Jinping, considera que su país es el centro legítimo del orden económico internacional emergente, desplazando a Estados Unidos. En cambio, Putin cree que el orden económico internacional existente debe ser destruido, aunque sólo queden escombros una vez que desaparezca.

La economía rusa, que depende de las materias primas, no tiene ninguna posibilidad de convertirse en una gran potencia económica como Estados Unidos. Por eso, espera que, si derriba a todos, pueda competir como una de las muchas potencias económicas moderadas.

Esta forma de pensar es la base de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia y de su voluntad de politizarlo todo, desde los mercados de préstamos soberanos hasta el comercio del gas. China es, sin duda, un importante competidor económico para Occidente y los Estados Unidos, algo que Rusia no puede esperar ser en el futuro cercano, pero su historial de invasiones de países vecinos es mucho menos pronunciado que el de Rusia.

Su guerra económica también se limita en gran medida a tratar de mejorar su posición mediante préstamos estratégicos, nuevos objetivos institucionales como centros de arbitraje desde Occidente hasta China y subsidios estatales para industrias críticas. En resumen, es una competencia con la que Estados Unidos puede participar y contra la que puede participar en el largo plazo, mientras que las amenazas de Putin, su tolerancia al riesgo y su disposición a librar una guerra son mucho más pronunciadas en el corto plazo.

Por eso, tiene más sentido buscar una mayor cooperación con China ahora, o al menos tratar de garantizar que su apoyo a Rusia sea lo más limitado posible. La batalla sobre el rumbo que tomarán la producción y las cadenas de suministro de automóviles puede esperar. Esta lógica debería ser válida incluso para las voces estadounidenses más duras respecto de China: rechazar la amenaza de Rusia hoy dejará a Estados Unidos y a sus aliados en una posición mucho más fuerte para superar a China en el futuro.

Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.