El huracán Rafael se fortalece rápidamente hasta convertirse en tormenta de categoría 3 a medida que avanza hacia Cuba
El huracán Rafael se fortaleció rápidamente hasta convertirse en una poderosa tormenta de categoría 3 el miércoles por la tarde, mientras avanzaba hacia el oeste de Cuba en una trayectoria que podría amenazar a los estados estadounidenses a lo largo del Golfo de México en los próximos días, dijeron los meteorólogos.
La salvaje tormenta de finales de temporada, que se intensificó a 50 mph en sólo 24 horas a 115 mph, estaba a menos de 85 millas de la isla y se esperaba que tocara tierra alrededor de las 3 pm del miércoles, según el Centro Nacional de Huracanes.
Se pronostica que el huracán se hará aún más fuerte antes de azotar a Cuba, pero luego se debilitará a medida que cruce tierra, dijeron los meteorólogos.
Es probable que luego emerja en el sureste del Golfo de México, no lejos de los Cayos de Florida, el miércoles por la noche, todavía girando con “fuerza de huracán”, dijeron los meteorólogos.
“Se espera que Rafael toque tierra en el oeste de Cuba esta tarde”, dijo el NHC en su aviso de la 1 pm del miércoles. “Se prevé que Rafael se traslade al sureste del Golfo de México esta noche”.
Se pronostica que la tormenta azotará a Cuba como el primer huracán de categoría 3 que azota el país desde el huracán Ian en septiembre de 2022. En octubre, el huracán Oscar, una tormenta de categoría 1, azotó la isla y mató al menos a seis personas.
Rafael atravesó el oeste de Jamaica el martes por la tarde, pero no se reportaron muertos ni heridos a pesar de las fuertes lluvias. Luego atravesó partes de las Islas Caimán el miércoles por la mañana.
Rafael podría ser el quinto “gran huracán” -definido como de categoría 3 o más fuerte- de la temporada 2024 y el más fuerte que azota el noroeste del Caribe en el mes de noviembre desde 2009, según Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Según el NHC, se pronostican fuertes lluvias en el Caribe occidental, incluidas Jamaica y las Islas Caimán, hasta el jueves.
La trayectoria de la tormenta la llevará más allá de los Cayos de Florida y hacia el Golfo de México, donde amenazará a Estados Unidos y posiblemente toque tierra en algún lugar entre Texas y la península de Florida durante el fin de semana o principios de la próxima semana.