El huracán Ernesto toca tierra en Bermudas como tormenta de categoría 1 con vientos de 85 mph
SAN JUAN, Puerto Rico (AP) — El huracán Ernesto tocó tierra en el pequeño territorio británico de Bermudas en el Atlántico la madrugada del sábado, mientras los residentes se refugiaban en sus hogares.
La tormenta de categoría 1 se encontraba directamente sobre el rico territorio a las 6 am del sábado, con vientos máximos sostenidos de 85 mph (140 kph). El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos advirtió sobre fuertes vientos, una peligrosa marejada ciclónica e importantes inundaciones costeras.
Se espera que caigan entre 150 y 225 milímetros de lluvia en Bermudas. “Es probable que estas lluvias provoquen inundaciones repentinas que pongan en peligro la vida, especialmente en las zonas bajas de la isla”, añadió.
Debido al gran tamaño de la tormenta y a su lento movimiento, se espera que los vientos con fuerza de huracán continúen hasta el sábado por la tarde, y los vientos con fuerza de tormenta tropical continuarán hasta bien entrado el domingo, según informó el gobierno de Bermudas. Ernesto se desplaza hacia el norte-noreste a unas 9 mph (15 kph).
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) informó de que se han formado olas y corrientes de resaca que pueden poner en peligro la vida en la costa este de Estados Unidos y que podrían llegar a Canadá durante el transcurso del día. Se prevé que Ernesto se encuentre cerca o al este de Terranova el lunes por la noche.
La empresa eléctrica de Bermudas BELCO dijo que, hasta el viernes por la noche, el 31% de sus clientes no tenían suministro eléctrico y se describió como una empresa que se encuentra en “un estado de crisis activa”.
“Nuestros equipos ya no están trabajando en el campo porque ya no es seguro para ellos. Ahora descansarán hasta que se considere que es seguro para ellos comenzar con los trabajos de restauración”, agregó BELCO.
En preparación para la tormenta, los funcionarios del rico territorio británico suspendieron el transporte público y cerraron el aeropuerto el viernes por la noche.
“El huracán Ernesto amenaza seriamente a nuestra comunidad”, dijo el ministro de Seguridad Nacional, Michael Weeks. “Esta no es una tormenta que se pueda tomar a la ligera”.
Bermudas es un archipiélago de 181 pequeñas islas cuya masa terrestre total es aproximadamente del tamaño de Manhattan.
Según AccuWeather, es poco común que el ojo de un huracán toque tierra en Bermudas. Señaló que, antes de hoy, desde 1850, solo 11 de 130 tormentas tropicales que se acercaron a 160 kilómetros de Bermudas habían tocado tierra.
La isla es un conocido centro financiero offshore con una construcción robusta y, dada su elevación, las marejadas ciclónicas no son tan problemáticas como en las islas bajas.
Ernesto ya había azotado anteriormente el noreste del Caribe, donde dejó a cientos de miles de personas sin electricidad ni agua en Puerto Rico después de pasar por el territorio estadounidense como tormenta tropical.
Más de 180.000 de los casi 1,5 millones de clientes seguían sin electricidad más de dos días después de la tormenta. Otros 170.000 se quedaron sin agua mientras el Servicio Meteorológico Nacional emitía otra alerta de calor severo, advirtiendo de “condiciones peligrosamente calurosas y húmedas”.
“No es fácil”, dijo Andrés Cabrera, de 60 años, quien vive en la ciudad costera del norte de Carolina y no tenía agua ni electricidad.
Como muchos en la isla, no podía permitirse comprar un generador o paneles solares. Cabrera dijo que dependía para recibir ayuda sólo “del viento que llega desde la calle”.
Las autoridades dijeron que esperaban restablecer el suministro eléctrico al 90% de casi 1,5 millones de clientes de Puerto Rico para el domingo, pero no han dicho cuándo esperan que el suministro se restablezca por completo.
De 152 localidades de infraestructura crítica sin electricidad que están siendo priorizadas, 36 ya tienen servicio eléctrico, dijo Juan Saca, presidente de Luma Energy, empresa privada que opera la transmisión y distribución de energía en la isla.
En las vecinas Islas Vírgenes de Estados Unidos, los equipos también estaban trabajando para restablecer el suministro eléctrico, y el 80% de los clientes volvieron a estar en línea.
Ernesto es la quinta tormenta con nombre y el tercer huracán de la temporada de huracanes del Atlántico de este año.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica ha pronosticado una temporada de huracanes en el Atlántico superior a la media este año debido a las temperaturas oceánicas récord. Se prevén entre 17 y 25 tormentas con nombre, y entre cuatro y siete huracanes importantes.