El equipo israelí de ultimate frisbee es excluido de una competición internacional tras la aparición de un grafiti antisemita cerca del campo de juego

Un grupo de jugadores adolescentes israelíes de ultimate frisbee fueron expulsados ​​de una competición internacional en Bélgica la semana pasada después de que un vándalo garabateó declaraciones antisemitas cerca de su campo de juego, y los niños y entrenadores desconsolados se preguntan por qué.

La delegación israelí, que incluía 33 jugadores de entre 13 y 16 años, así como nueve adultos, había estado practicando y preparándose durante años antes del Campeonato Europeo Juvenil de Ultimate en Gante, Bélgica, según Chen Bankirer, presidente de la Asociación Israelí de Disco Volador.

Pero justo cuando el equipo, que viajó miles de kilómetros para llegar al torneo, se preparaba para los juegos inaugurales del martes por la mañana, el director del torneo les dijo que alguien había pintado con aerosol “¡Boicot a Israel ahora!” cerca de su campo.

Fue entonces cuando el alcalde de la ciudad y la policía intervinieron y le dijeron al equipo que no podía participar.

Daniel Ben David, un entrenador asistente de 22 años que vive cerca de Tel Aviv, dijo que el jefe de policía de Gante les dijo a los adultos: “Esta es su guerra, no la mía”, antes de decir que su presencia causaría problemas en Bélgica.

“Es muy antisemita, sinceramente”, añadió el entrenador. “Sólo queremos dejar que nuestros chicos jueguen. Nuestro objetivo era ganar este torneo, hemos trabajado durante tres años sólo para prepararnos. Y que se lo roben a los chicos es horrible”.

Bankirer dijo a The Post que los funcionarios locales intentaron afirmar que estaban preocupados por la seguridad del equipo.

“Básicamente nos dijeron: ‘No vais a jugar. La policía y la ciudad sostienen que los campos están demasiado abiertos y no pueden protegerlos ni garantizar la seguridad del torneo”, explicó.

“Nos enteramos de la noticia el martes por la mañana a las 6 de la mañana”, dijo. “Estábamos tristes. Estábamos esperando que (los niños) se despertaran. Y entonces los reunimos a todos y les dimos la noticia a 33 niños de que no podían jugar porque eran israelíes. Y estaban desconsolados”.

Los ministerios de Asuntos Exteriores y de Cultura y Deportes de Israel intentaron intervenir, pero la decisión final de prohibir a los equipos se tomó el martes por la noche. según The Jerusalem Post.

Para colmo de males, la ciudad también prohibió a los niños y a los entrenadores incluso ver los partidos como espectadores.

“Creo que no querían que la gente de alrededor supiera que había judíos israelíes allí”, dijo Bankirer.

Ben David dijo que decirles a los niños que no podían jugar fue desgarrador.

“Ver sus caras cuando les dimos la noticia… fue una de las cosas más difíciles que he tenido que ver”, dijo.

“Estaban devastados”, continuó. “Tuve que mantener una fachada de ser fuerte y estar bien, pero en el fondo, estaba muy dolido y decepcionado de verlos así. Se merecen jugar”.

Itamar Kaplun, el capitán del equipo, de 16 años, dijo que calificar de impactante la decisión de la ciudad sería quedarse corto.

“Fue como si todo por lo que había trabajado se hubiera roto y todo se hubiera ido”, dijo Kaplun. “No podía comer ni hablar”.

Hasta entonces no había habido ningún problema en el torneo, afirmó, y el equipo israelí se había llevado bien con el resto de los participantes.

“Me sorprendió que a unos chicos de 15 años que habían trabajado durante tres años… simplemente nos lo quitaran”, dijo. “Y descubrirlo de una manera tan difícil, porque no había forma de decirlo fácilmente, fue desgarrador”.

“Es una especie de realidad a la que, como judío, tienes que acostumbrarte en algún momento”.

Bankirer dijo que él y los entrenadores apelaron a los organizadores del torneo y a los funcionarios locales, pero no obtuvieron respuesta.

La Federación Europea de Ultimate culpó a la ciudad por la decisión y dijo que no estaba en sus manos, añadió. Y la ciudad no se apartará de su decreto.

En lugar de eso, Bankirer llevó a los niños a los campos judíos locales, donde pasaron el tiempo jugando al ultimate frisbee solos.

“Básicamente, improvisamos”, dijo. “Así que jugamos”.

Pero la historia probablemente no haya terminado.

Bankirer dijo que presentaron apelaciones formales ante las organizaciones que organizan el torneo y que planean presentar una demanda por esta afrenta.

Pero el daño ya está hecho.

“Esto es algo que debería estar en el corazón y ser la base de cada deporte”, afirmó. “Un evento internacional tiene que ser capaz de incluir a todos. O no existir”.