El director de un grupo de periodistas de Hong Kong afirma haber sido despedido por el WSJ por un conflicto de libertad de prensa | Noticias sobre libertad de prensa

La nueva presidenta del principal grupo profesional de medios de Hong Kong dijo que perdió su trabajo en The Wall Street Journal después de rechazar la solicitud de su supervisor de retirarse de la elección para el puesto de liderazgo.

La reportera Selina Cheng dijo el miércoles en una conferencia de prensa que un editor de alto rango le dijo que su trabajo había sido eliminado debido a una reestructuración. Pero Cheng dijo que creía que la verdadera razón estaba relacionada con la solicitud de su supervisor hace unas tres semanas de retirarse de la elección para presidente de la Asociación de Periodistas de Hong Kong (HKJA), un sindicato de periodistas que también defiende la libertad de prensa.

Dijo que su supervisor también le pidió que renunciara a la junta directiva de la asociación, en la que ha servido desde 2021. Cuando ella se negó, le dijeron que “sería incompatible” con su trabajo.

“Estoy consternado de que la primera conferencia de prensa que daré como nuevo presidente de HKJA sea para anunciar que me despidieron por aceptar este puesto en un sindicato de prensa”, dijo Cheng, quien fue elegido como nuevo presidente en junio.

Dow Jones, que publica el periódico, confirmó el miércoles que realizó “algunos cambios de personal”, pero se negó a hacer comentarios sobre individuos.

“The Wall Street Journal ha sido y sigue siendo un defensor feroz y vocal de la libertad de prensa en Hong Kong y en todo el mundo”, afirmó en un comunicado enviado por correo electrónico a The Associated Press.

Los periodistas de Hong Kong trabajan en un espacio cada vez más reducido tras los drásticos cambios políticos en la ciudad que antes era considerada un bastión de la libertad de prensa en Asia.

Desde la introducción de una ley de seguridad nacional impuesta por Beijing en 2020, dos medios de comunicación locales conocidos por su cobertura crítica del gobierno, Apple Daily y Stand News, se vieron obligados a cerrar tras el arresto de sus principales directivos, incluido el editor de Apple Daily, Jimmy Lai.

En marzo, Hong Kong promulgó otra ley de seguridad que tiene como objetivo, entre otras cosas, el espionaje, la divulgación de secretos de Estado y la “colusión con fuerzas externas” para cometer actos ilegales. La legislación ha suscitado entre muchos periodistas la preocupación de que se produzca un mayor deterioro de la libertad de prensa.

Menos de una semana después de la promulgación de la ley, Radio Free Asia, financiada por Estados Unidos, anunció que su oficina en Hong Kong había sido cerrada debido a preocupaciones de seguridad bajo la nueva ley.

'Profundamente conmocionado'

La Asociación de Periodistas de Hong Kong ha sido criticada por las autoridades locales y los medios de comunicación pro-Beijing en los últimos años.

En junio, el secretario de Seguridad de Hong Kong, Chris Tang, dijo que la asociación carece de legitimidad y la acusó de haber apoyado a los manifestantes en 2019.

El Wall Street Journal también ha sufrido presiones del gobierno. El pasado mes de julio recibió tres cartas de queja de Tang por sus artículos editoriales o de opinión.

En mayo, el medio de comunicación estadounidense anunció a su personal que iba a trasladar “su centro de gravedad” en la región de Hong Kong a Singapur. Esto provocó que algunos empleados perdieran sus empleos en el centro financiero chino. Cheng, que cubría el sector automovilístico y energético de China, no se vio afectado.

Después de que ella se negó a retirarse de las elecciones de la HKJA el mes pasado, dijo, su supervisor le dijo que los trabajadores del Wall Street Journal no deberían ser vistos como defensores de la libertad de prensa en “un lugar como Hong Kong” porque tal defensa crearía un conflicto ya que el medio informa sobre incidentes sobre la libertad de prensa en la ciudad.

Cheng dijo que el medio ha apoyado a su colega Evan Gershkovich, quien fue arrestado en Rusia por cargos de espionaje que él, su empleador y el gobierno de Estados Unidos niegan vehementemente.

“Es por eso que estoy profundamente conmocionado de que los editores de alto rango del periódico violen activamente los derechos humanos de sus empleados al impedirles defender la libertad de prensa de la que dependen los periodistas del Journal para trabajar”, ​​dijo Cheng, quien trabajó como asistente de noticias de video en The Associated Press en Hong Kong en 2014.

Afirmó que su antiguo empleador ha influido negativamente en el empeoramiento de la libertad de prensa en Hong Kong.

La HKJA dijo en un comunicado que The Wall Street Journal corre el riesgo de acelerar el declive del espacio que queda para el periodismo independiente al presionar a sus empleados para que no participen en él. Otros miembros electos de la junta directiva de la asociación también han sido presionados por sus empleadores para que renuncien, dijo, sin dar detalles.

Hong Kong ocupa el puesto 135 entre 180 países y territorios en el último Índice Mundial de Libertad de Prensa de Reporteros sin Fronteras.