Después de 108 años conjuntos de prisión preventiva, 47 de Hong Kong se enfrentan a un veredicto de seguridad | Noticias de los tribunales – xflupdate

Finalmente se vislumbra un veredicto en el juicio de mayor duración y de mayor duración en materia de seguridad nacional en Hong Kong, contra 47 legisladores y activistas políticos prodemocracia. Los acusados ​​han pasado juntos 39.000 días o unos 108 años en prisión preventiva incluso antes de que comience la fase de sentencia del juicio.

El grupo fue arrestado por primera vez por la policía de seguridad nacional del territorio en una ofensiva antes del amanecer del 6 de enero de 2021, por presuntamente conspirar para cometer “subversión” al organizar una elección primaria no oficial para elegir candidatos a favor de la democracia en julio de 2020. Los acusados ​​incluyen los presuntos organizadores, así como los posibles candidatos que esperaban ganar las primarias y participar en las elecciones semidemocráticas del consejo legislativo, que finalmente fueron canceladas, y los fiscales afirmaron que se trataba de un intento de “derrocar” al gobierno.

Dos tercios de los acusados ​​han estado en prisión preventiva desde una audiencia maratónica de libertad bajo fianza en marzo de 2021.

El jueves, un panel de tres jueces de seguridad nacional cuidadosamente seleccionados comenzará a emitir su veredicto para los 16 acusados ​​que se declararon “inocentes”.

La decisión sigue a un largo juicio que se desarrolló de febrero a diciembre de 2023 y que se retrasó no solo por los brotes de COVID-19 sino también por la pura logística de organizar una empresa tan enorme.

A pesar de la larga espera por el veredicto, la conclusión parece inevitable, dijo Eric Lai, investigador del Centro de Derecho Asiático de Georgetown en Estados Unidos.

Lai dijo que ya en 2020, la oficina de enlace de Beijing en Hong Kong ya había expresado su descontento con la votación primaria y acusó a los participantes de “subversión”, marcando el tono de la respuesta gubernamental futura. De una sola vez, la policía de seguridad nacional pudo silenciar a toda una generación de activistas y legisladores a favor de la democracia, añadió.

“La mayoría de estos acusados ​​no son meros participantes individuales, son ex legisladores, ex figuras de partidos políticos y figuras clave de la fuerza de oposición”, dijo Lai a Al Jazeera. “Eran los íconos del movimiento prodemocracia de Hong Kong en el pasado. Durante este juicio, parece muy posible que sean condenados según el manuscrito de Beijing”.

Lo que está en discusión es si los 47 planeaban usar sus posiciones en el consejo legislativo –si ganaban las elecciones– para vetar el presupuesto anual de Hong Kong, en una medida que habría obligado al máximo líder de la ciudad a dimitir y disolver la legislatura.

En ese momento, había cierta competencia por los escaños en la legislatura con algunos miembros elegidos mediante elección directa (las reglas se cambiaron en 2021 para requerir la investigación previa de todos los candidatos para garantizar que solo los “patriotas” pudieran competir).

Un número récord de al menos 600.000 habitantes de Hong Kong asistieron a las primarias no oficiales, y las grandes colas se consideraron una reprimenda al gobierno de Hong Kong.

Un año antes, en 2019, la ciudad había sido arrasada por protestas masivas contra el gobierno. El campo demócrata había arrasado en las elecciones del consejo de distrito de ese año y esperaba aprovechar ese apoyo en el Consejo Legislativo. Con las demandas de los manifestantes en gran medida insatisfechas, vetar el presupuesto parecía una de las pocas herramientas que le quedaban a la oposición y, según la acusada Gwenyth Ho, ex reportera, era su derecho constitucional según la Ley Básica de Hong Kong.

Por su participación, los acusados ​​se enfrentan a una pena máxima de cadena perpetua en virtud de la ley de seguridad impuesta por Beijing en 2020, aunque este cargo está reservado para los “infractores principales” o cualquier persona que los fiscales hayan identificado como un líder.

Los “delincuentes” de menor nivel enfrentan entre tres y 10 años de prisión por participación “activa”, mientras que los “otros participantes” podrían enfrentar hasta tres años de cárcel.

Declararse culpable generalmente les otorga a los acusados ​​una sentencia reducida, pero no está claro si el tribunal de seguridad nacional seguirá la convención.

Legisladores, enfermeras, abogados.

Entre los 47, que tienen entre 20 y 60 años, se incluyen algunas de las figuras de la oposición de más alto perfil de Hong Kong, entre ellas Benny Tai, de 59 años, un jurista y uno de los presuntos organizadores; el activista por la democracia Joshua Wong, de 27 años; la ex periodista y legisladora Claudia Mo, de 67 años; y el activista de toda la vida Leung Kwok-hung, de 68 años, conocido popularmente como “Pelo Largo”.

Otros acusados ​​también han dedicado su vida al servicio público pero han mantenido perfiles más bajos. Entre ellos se encuentra Gordon Ng, de 47 años, con doble ciudadanía australiana y a quien los fiscales han retratado como el organizador de las elecciones y al que se le ha negado en repetidas ocasiones asistencia consular australiana. Está entre los 16 que se declararon inocentes.

Los otros tres organizadores nombrados, los legisladores Au Nok-him, de 33 años; Andrés Chiu, 38; y Ben Chung, de 35 años, se declararon culpables y testificaron como testigos de la acusación en una medida vista como parte de un esfuerzo por obtener una sentencia reducida. Mike Lam, de 35 años, empresario y miembro de los 47, también testificó a favor de la acusación.

Otros acusados ​​incluyen a Winnie Yu, de 37 años, una enfermera de Hong Kong, que se declaró inocente y está detenida desde 2021. Antes de eso, ayudó a organizar protestas del personal del hospital a principios de 2020 para exigir que la ciudad cerrara su frontera con China tras el brote de COVID. -19.

Owen Chow, de 26 años, activista y ex estudiante de enfermería, y la ex reportera Gwyneth Ho, de 33, se declararon inocentes y fueron algunos de los pocos acusados ​​de los 47 que testificaron en el juicio en su propia defensa.

Durante su juicio en julio pasado, Ho supuestamente dijo a los fiscales que los 47 esperaban que los candidatos a favor de la democracia fueran descalificados para postularse para cargos públicos después de las elecciones primarias, pero aún así valía la pena el esfuerzo porque la gente de Hong Kong podía “construir algo nuevo”, según Prensa libre de Hong Kong.

“Creo que la mayoría de los hongkoneses sabían en el fondo de sus corazones que luchar por la democracia bajo el régimen comunista chino siempre ha sido una fantasía”, supuestamente dijo Ho al tribunal en cantonés.

También dijo que las descalificaciones podrían crear una “crisis de legitimidad” para Beijing en el extranjero porque parecería ir en contra de los deseos del pueblo de Hong Kong.

El abogado y ex concejal de distrito de Hong Kong, Lawrence Lau Wai-chung, de 56 años, se declaró inocente y se defendió en el estrado. Antes de su arresto, ayudó a defender a los jóvenes manifestantes arrestados durante las protestas a favor de la democracia en la ciudad en 2019. También fue uno de los pocos acusados ​​a los que se les concedió la libertad bajo fianza.

Clarisse Yeung, de 37 años, ex concejal de distrito con experiencia en artes visuales, se declaró inocente y estuvo entre los que se negaron a testificar. También fue llevada al hospital exhausta durante la audiencia de fianza de tres días de marzo de 2021 y, al igual que Lau, se le concedió la libertad bajo fianza.

Incluso después de que se lea el veredicto, el juicio de los 47 no habrá terminado. Luego, el juicio pasará a la fase de sentencia y mitigación, cuando los jueces considerarán las circunstancias de cada acusado.

Lai dijo a Al Jazeera que podría tomar hasta seis meses llegar a su conclusión completa, y que a cualquier acusado en libertad bajo fianza se le podría revocar la sentencia.

Una vez que sean sentenciados, los acusados ​​no podrán obtener tiempo libre por “buena conducta” gracias a los recientes cambios en la ley de Hong Kong. A principios de este año, la ciudad adoptó una versión nacional del proyecto de ley de seguridad nacional, conocido coloquialmente como Artículo 23, que ahora otorga una mayor supervisión al departamento correccional en casos de seguridad nacional. Se aplicará retroactivamente a los casos anteriores a la aprobación de la ley, según el líder John Lee.

La ley de seguridad nacional de 2020 tipificó como delitos los delitos considerados secesión, subversión, terrorismo y colusión con fuerzas extranjeras. El artículo 23 amplía esos cargos y añade otros nuevos como robo de secretos de Estado, sedición, insurrección y traición. Hong Kong realizó sus primeros arrestos bajo esa ley a principios de esta semana.

El Centro Georgetown para la Ley de Asia, que realiza un seguimiento de los casos en los tribunales de Hong Kong, dijo que 286 personas fueron arrestadas por la policía de seguridad nacional entre julio de 2020 y el 31 de diciembre de 2023. De ellos, 156 han sido acusados ​​en virtud de la ley de seguridad nacional. o una ley recientemente revivida contra la sedición que se remonta a la era colonial británica.

El juicio masivo ya ha dañado la reputación de Hong Kong como la ciudad “más libre” de Asia, pero sus efectos serán mucho más profundos en el largo plazo, advirtió Kevin Yam, ex abogado de Hong Kong y activista por la democracia que ahora vive en Australia. La ciudad ha visto un éxodo de empresas e instituciones financieras extranjeras desde la pandemia -cuando las autoridades impusieron normas sanitarias debilitantes- y la imposición de la ley de seguridad.

Si bien algunos han comenzado a regresar, el juicio debería hacerles reflexionar sobre la calidad de la gobernanza, según Yam, quien también es buscado por la policía de Hong Kong por “delitos” de seguridad nacional, y ofrece una “recompensa” de un millón de dólares de Hong Kong (128.888 dólares). ”para cualquiera que proporcione información que conduzca a su arresto.

“Las empresas internacionales deberían estar muy preocupadas por el hecho de que la oposición ha sido eliminada de la escena política de Hong Kong con casos como este, la calidad de la gobernanza y la rendición de cuentas se han derrumbado”, dijo a Al Jazeera.

Los errores recientes incluyen un intento de cambiar el calendario de recolección de basura de la ciudad, hasta un intento desafortunado de atraer a la estrella del fútbol Lionel Messi para jugar en Hong Kong en términos insostenibles. A principios de este año, los funcionarios de la ciudad también dieron la bienvenida a un inversor que afirmó estar relacionado con la familia gobernante de Dubai sin examinar adecuadamente sus credenciales.

A medida que la policía de Hong Kong dedica recursos al procesamiento de delitos políticos, la delincuencia común también está aumentando. El número de delitos denunciados en Hong Kong ha aumentado constantemente cada año desde 2018 después de caer durante cinco años consecutivos. Entre 2022 y 2023, la delincuencia aumentó un 29 por ciento, según datos policialescon un fuerte aumento de las estafas y fraudes en línea.

Yam dijo que antes de la ley de seguridad nacional, la oposición habría podido pedir cuentas al gobierno por este aumento de la delincuencia.

“Si miras hacia atrás, a 2019 y quiénes causaron gran ira entre la población, piensas en personas como (el director ejecutivo) John Lee y (el secretario de Seguridad) Chris Tang. De hecho, han sido ascendidos”, dijo. “Así que, de hecho, en un entorno donde la oposición está siendo eliminada, el gobierno central está promoviendo la incompetencia”.