Cumbre de la Commonwealth en Samoa: ¿Por qué el Reino Unido no discute la esclavitud? | Noticias de derechos humanos
Los líderes de la Commonwealth se reunieron esta semana en Samoa para la Reunión bienal de Jefes de Gobierno de la Commonwealth (CHOGM).
Esta es la primera vez que la cumbre se lleva a cabo en un Pequeño Estado Insular en Desarrollo del Pacífico (PSIDS).
En la cumbre ha resurgido la exigencia de que el Reino Unido pague reparaciones por su papel en la trata transatlántica de esclavos. Si bien el tema no está en la agenda oficial, los líderes de la Commonwealth dijeron que mantendrían sus propias discusiones, con o sin la aprobación del gobierno británico.
El Reino Unido había vetado una sección propuesta para el comunicado final de la cumbre, que hacía referencia a las reparaciones. En cambio, el comunicado, publicado el sábado, incluía sólo una referencia a posibles debates futuros sobre “justicia reparadora con respecto al comercio transatlántico de africanos esclavizados”.
Entonces, ¿qué es la cumbre? ¿Podría esto presionar al Reino Unido a pagar reparaciones?
¿Qué es la cumbre de la Commonwealth y quiénes asistieron?
La Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth (CHOGM) se celebra cada dos años y cada uno de los 56 países miembros de la Commonwealth se turna para albergar la cumbre.
La cumbre de este año comenzó el lunes en la capital de Samoa, Apia, y se prolongó hasta el sábado.
El último CHOGM, celebrado en 2022, tuvo lugar en Ruanda, en África Oriental.
A la cumbre asistieron representantes de 56 países, la mayoría de los cuales tienen raíces en el Imperio Británico.
Este año, el cambio climático ocupa un lugar central en los debates. Los países están trabajando en la Declaración de los Océanos de la Commonwealth para proteger las masas de agua. Los países también están discutiendo cómo alcanzar los objetivos de financiación climática.
La cumbre también mantuvo debates entre mujeres de la Commonwealth para impulsar una mayor equidad de género.
Algunos líderes de países de la Commonwealth, incluido el Primer Ministro de la India, Narendra Modi, y el Presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, optaron por asistir a la cumbre de los BRICS en Rusia este año en lugar de la cumbre de la Commonwealth.
El Ministro de Asuntos Parlamentarios de la Unión, Kiren Rijiju, asistió a la Cumbre de la Commonwealth en nombre de Modi.
Después de cada cumbre, los estados miembros emiten un comunicado conjunto final.
¿Estaban las reparaciones por la esclavitud en la agenda?
No, no lo fueron, pero mucha gente piensa que deberían haberlo sido.
Durante más de 300 años, entre los siglos XV y XIX, al menos 12,5 millones de africanos fueron secuestrados y obligados a subir a barcos estadounidenses y europeos, traficados a través del Atlántico y vendidos como esclavos en América.
La participación del Reino Unido en la trata de esclavos comenzó en 1562 y, en la década de 1730, el Reino Unido era la mayor nación comerciante de esclavos del mundo, según el sitio web del parlamento del Reino Unido.
El sitio web añade que los barcos británicos transportaron a más de tres millones de africanos, principalmente a las colonias británicas de América del Norte y el Caribe.
Hasta ahora, los líderes del Reino Unido se han resistido a entablar discusiones sobre el pago de reparaciones a los países que recibieron esclavos traficados y donde ahora viven sus descendientes.
El gobierno británico sostiene que no se pagarán reparaciones por la esclavitud. En abril de 2023, el ex primer ministro conservador Rishi Sunak se negó a disculparse por el papel del Reino Unido en la trata de esclavos ni a pagar reparaciones.
En la cumbre de este año, el primer ministro británico, Keir Starmer, confirmó que las reparaciones no estarían en la agenda.
Dijo a los periodistas al comienzo de la cumbre: “La esclavitud es aborrecible… no hay duda al respecto. Pero creo que desde mi punto de vista y adoptando el enfoque que acabo de adoptar, prefiero arremangarme y trabajar con ellos en los desafíos actuales de cara al futuro que dedicar mucho tiempo al pasado”.
Starmer dijo que, en cambio, quería centrarse en los desafíos actuales, como el cambio climático.
Los líderes que abogan por reparaciones, como el primer ministro de San Vicente y las Granadinas, Ralph Gonsalves, sostienen que el legado de la trata de esclavos continúa afectando a los países caribeños.
“No tenían nada con qué empezar y sobre qué construir: ni tierra, ni dinero, ni formación, ni educación”, dijo al periódico The Guardian.
El rey Carlos III del Reino Unido también habló en la cumbre. Dijo que si bien “ninguno de nosotros puede cambiar el pasado”, debemos aprender lecciones para “corregir las desigualdades que perduran”. Sin embargo, no pidió reparaciones, sino que instó a los líderes a encontrar “formas creativas” de abordar el pasado.
¿Qué dicen los líderes de la Commonwealth?
Los líderes de la Commonwealth dijeron que de todos modos procederían con “planes para examinar la justicia reparatoria” para la trata de esclavos, informó la BBC el jueves.
La BBC informó que los líderes africanos y funcionarios de Caricom, un bloque de 21 países caribeños, también estaban presionando para que se incluyera una sección separada en el comunicado oficial sobre la justicia reparadora.
Durante la cumbre, Caricom propuso un plan de reparación de 10 puntos, que incluye una disculpa formal, cancelación de la deuda, transferencia de tecnología, asistencia para resolver la crisis de salud pública y erradicación del analfabetismo.
El primer ministro de las Bahamas, Philip Davis, dijo que era hora de que la Commonwealth buscara “justicia” para la brutal historia de la esclavitud.
“Tengamos una conversación sobre esto… Todos apreciamos esto, el horrendo impacto que el negocio transatlántico de esclavos tuvo en la diáspora africana, y requiere justicia”, dijo Davis al medio de comunicación Politico.
Sin embargo, los funcionarios del Reino Unido lograron eliminar esta sección separada del comunicado. En cambio, el comunicado hizo una referencia mucho más breve a posibles debates futuros sobre la justicia reparatoria.
Mencionó llamados a “discusiones sobre justicia reparatoria con respecto al comercio transatlántico de africanos esclavizados y la esclavitud de bienes muebles… coincidieron en que ha llegado el momento de una conversación significativa, veraz y respetuosa para forjar un futuro común basado en la equidad”.
Si el Reino Unido tuviera que pagar reparaciones, ¿a cuánto ascenderían?
Incluso si el comunicado emitido por los líderes en la cumbre hubiera contenido una directiva para pagar reparaciones, no es jurídicamente vinculante. Sin embargo, se sumaría a la creciente presión sobre el Reino Unido para que considere reparaciones.
En junio de 2023 se publicó el Informe de Brattle Group sobre reparaciones por la esclavitud transatlántica.
Brattle es un grupo de consultoría económica con sede en Boston, Massachusetts, Estados Unidos. El grupo investiga cuestiones económicas para organizaciones y gobiernos de todo el mundo.
Brattle compiló el informe para la Universidad de las Indias Occidentales, y el ex jurista de la Corte Internacional de Justicia, Patrick Robinson, brindó sus ideas al respecto.
El informe estima que el Reino Unido debería pagar 24 billones de dólares en concepto de reparaciones.
¿A quién podrían pagarse las reparaciones por la esclavitud?
El informe Brattle dice que el Reino Unido debe las reparaciones a 14 países del Caribe. Estos incluyen Antigua y Barbuda, Bahamas, Barbados, Islas Vírgenes Británicas, Cuba, Dominica, República Dominicana, Granada, Haití, Jamaica, Puerto Rico, Saint Kitts y Nevis, Santa Lucía y Trinidad y Tobago.
Otros países que desempeñaron un papel en la trata transatlántica de esclavos, incluidos Portugal, los Países Bajos y Francia, también se han negado a discutir las reparaciones o han decidido no pagarlas.
Algunos países se han disculpado, como los Países Bajos en 2019. Sin embargo, los Países Bajos también descartaron pagar reparaciones y en su lugar establecieron un fondo de aproximadamente 216 millones de dólares (200 millones de euros) para promover iniciativas sociales en los Países Bajos, el Caribe holandés y Surinam.
En el pasado se han pagado reparaciones por la esclavitud: a los propietarios de esclavos. En 1833, el gobierno británico acordó una compensación de 20 millones de libras para los propietarios de esclavos por la “pérdida de sus propiedades” después de aprobar una legislación para abolir la esclavitud en el Imperio Británico, cuyo valor actual asciende a unos 2.600 millones de dólares (2.000 millones de libras).