¿Cómo y por qué las bandadas de pájaros chocan con los aviones? | Noticias de aviación

Para las personas que tienen miedo de volar, las turbulencias en el aire o los paneles de la cabina que se desprenden de un avión son probablemente algunas de las cosas más aterradoras que podrían imaginar. ¿Pero sabías que chocar con una bandada de pájaros también supone un gran peligro para la aviación?

En abril, 39 flamencos murieron cuando chocaron con un avión de pasajeros de Emirates poco antes de aterrizar en Mumbai, en la costa occidental de la India. Exactamente un año antes, los activistas habían advertido contra la construcción de un segundo gran aeropuerto para Mumbai, el Aeropuerto Internacional Navi Mumbai, cuya finalización está prevista para 2032, debido a su proximidad a dos santuarios de aves y a las zonas de alimentación de varias especies de aves migratorias. incluidos los flamencos.

En los aeropuertos cercanos a las costas, la actividad de la vida silvestre puede ser mayor que en los del interior, lo que pone a las aves y a los aviones en mayor riesgo de sufrir encuentros desafortunados. Los choques con aves, como se conocen estos incidentes, son comunes.

¿Cómo atropelló el avión de Emirates a la bandada de flamencos?

El avión Boeing 777 de Emirates chocó contra una bandada de flamencos a unos 300 metros (1.000 pies) sobre el suelo el 20 de mayo. Más tarde, esa misma noche, un grupo de niños en Ghatkopar, un suburbio de Mumbai, informó haber encontrado cadáveres de flamencos en la carretera.

Mientras que esa noche se encontraron 29 flamencos muertos, otros 10 fueron descubiertos a la mañana siguiente, según un informe del periódico Indian Express, que citó a un funcionario forestal.

La aerolínea confirmó el incidente dos días después.

“El avión aterrizó de forma segura y todos los pasajeros y la tripulación desembarcaron ilesos. Sin embargo, lamentablemente se perdieron varios flamencos y Emirates está cooperando con las autoridades en el asunto”, dijo un portavoz a la agencia de noticias Reuters.

El avión resultó dañado y el vuelo de regreso, que estaba previsto que partiera hacia Dubai el mismo día, fue cancelado, añadió el portavoz.

¿Cuál es el riesgo de que las aves choquen con los aviones?

Según la Administración Federal de Aviación, cada año se reportan más de 14.000 choques con aves solo en los Estados Unidos. En 2022, la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido informó de casi 1.500 choques con aves durante el año.

Un estudio realizado en 2020 por investigadores alemanes de la Universidad Tecnológica de Delft y el Instituto Holandés de Orientación de Vuelo del Centro Aeroespacial Alemán analizó la tasa de choques con aves por movimiento de aeronaves en varios países del mundo. Encontró que Australia tenía la tasa más alta de colisiones con aves: casi ocho por cada 10.000 movimientos de aviones. Estados Unidos tuvo el más bajo con 2,83.

Los choques con aves rara vez ocurren en altitudes más altas. Las colisiones tienden a ocurrir cuando los aviones se encuentran en el mismo espacio donde suelen volar las aves, como cuando los aviones se acercan, aterrizan y salen de los aeropuertos.

Las aves acuáticas, las gaviotas y las aves rapaces son los tipos de aves más comunes que entran en contacto con aviones en el aire, según informes recogidos por el Bird Strike Committee con sede en EE.UU.

¿Qué causa los choques con aves?

Varios factores ponen a las aves en riesgo de chocar con los aviones.

Las aves se sienten atraídas naturalmente por los hábitats que a menudo se encuentran alrededor de los aeropuertos, como campos abiertos, humedales y cuerpos de agua que sirven como zonas de alimentación y anidación.

Por ejemplo, los flamencos suelen vivir en lagos y lagunas grandes y poco profundos que pueden estar cerca de terrenos seleccionados para la construcción de aeropuertos costeros.

Aunque los aeropuertos del interior tienen menos actividad de aves, incluso el agua acumulada en pavimentos irregulares puede ser suficiente para atraerlas.

Muchas aves son migratorias. Como resultado, sus rutas de vuelo pueden cruzarse con las rutas del tráfico aéreo, especialmente durante las temporadas de migración, cuando realizan largos viajes para viajar entre las zonas de reproducción y alimentación.

Las aves suelen volar en bandadas, lo que aumenta la probabilidad de sufrir múltiples muertes en caso de colisión.

¿Ha habido personas heridas o muertas en choques con aves?

Un incidente particularmente mortal ocurrió en octubre de 1960 cuando el vuelo 375 de Eastern Airlines, un avión Lockheed Electra, fue alcanzado por pájaros. Apenas 20 segundos después del despegue del Aeropuerto Internacional Logan de Boston, una gran bandada de estorninos europeos chocó contra los motores del avión. El avión perdió potencia y se estrelló contra el puerto de Boston, matando a todos menos a 10 de las 72 personas a bordo.

En 1988, 35 de las 104 personas a bordo de un avión Boeing 737 de Ethiop Airlines murieron cuando se estrelló después de que varios pájaros chocaran contra sus motores durante el despegue desde Bahir Dar, Etiopía.

En los últimos 31 años, los choques con aves han causado la muerte de 292 personas en todo el mundo.

También pueden ocurrir lesiones. En 2009, el vuelo 1549 de US Airways realizó un aterrizaje de emergencia en el río Hudson después de chocar con una bandada de gansos canadienses poco después del despegue. Los motores del avión succionaron a los gansos después del impacto y perdieron potencia. Aunque 100 personas a bordo resultaron heridas, los 155 pasajeros y la tripulación fueron rescatados por barcos. Más tarde, el incidente se convirtió en el tema de una película de Hollywood, Milagro en el Hudson, protagonizada por Tom Hanks.

Una década después, en 2019, un avión de pasajeros ruso chocó contra una bandada de gaviotas y tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia en un campo de maíz cerca de Moscú. El evento se conoció como el “Milagro sobre Ramensk”. Setenta y cuatro de los 233 pasajeros a bordo sufrieron heridas leves.

¿Pueden los impactos de aves dañar los aviones?

En la mayoría de las colisiones, los pájaros golpean el parabrisas de un avión o chocan contra los motores, lo que a veces puede provocar un aterrizaje de emergencia o, en casos raros, un accidente.

Incluso un golpe que no haya causado daños evidentes puede reducir la potencia del motor y aumentar los costos operativos.

De 2013 a 2018, los choques con aves causaron daños por valor de 340 millones de dólares a las aeronaves, según un análisis de la compañía de seguros Allianz Global Corporate and Specialty.

La firma informó que las aseguradoras recibieron más de 900 reclamaciones relacionadas con impactos de aves durante esos cinco años para cubrir los costos de reparación de motores y estructuras de aviones dañados, que incluyen estructuras mecánicas como las alas. La reclamación promedio fue de 368.000 dólares, mientras que algunas superaron los 16 millones de dólares.

¿Se pueden prevenir las colisiones entre pájaros y aviones?

Debido a que muchos choques con aves ocurren cerca de los aeropuertos, las autoridades y administradores aeroportuarios pueden reducir el riesgo de colisiones mediante el manejo y control de aves. Esto implica utilizar primero un sistema de radar para detectar su presencia.

Además de utilizar mejores sistemas de detección para alertar a los pilotos para que ajusten sus trayectorias de vuelo, se pueden emplear varias técnicas para ahuyentar a las aves. Las señales de socorro de las aves, los animales señuelo o el uso de sonidos y luces son algunas de las formas en que se puede alejar a las aves de los aviones cercanos a un aeropuerto.

Además, los conservacionistas también abogan por la creación de corredores migratorios seguros para las aves. Se trata de redes de hábitats conectados que se crean tras identificar rutas migratorias comunes. Proporcionan acceso a recursos necesarios como alimentos, agua y áreas de descanso y ayudan a mantener la biodiversidad.

En algunos casos, estos corredores de vida silvestre son áreas protegidas que existen naturalmente. En otros, se pueden reconectar hábitats que han quedado fragmentados por la actividad humana.