Cómo una sobreviviente de las escuelas residenciales de Canadá recuperó su identidad | Derechos indígenas

“Es como en casa”

Martha pudo curar parte de ese trauma al volver a conectarse con su padre antes de que muriera en 2005.

“Recuperó la sobriedad en los últimos años”, dice. “Se estaba poniendo enfermizo, pero yo le preguntaba cosas (sobre nuestra cultura). Y me llevaría a bailes circulares, me llevaría a una cabaña curativa para sudar”.

En cada ceremonia, ella observaba a su padre: la forma en que se comportaba, cómo interactuaba con los mayores, la forma precisa en que realizaba sus rituales culturales. Cuando él hablaba de sus tradiciones cree, ella se acercaba y absorbía cada palabra.

“Esto era lo que me faltaba”, dice.

“Realmente sentí que él estaba tratando de cuidar de mí ahora que era mayor y entendía el dolor y todo eso. Creo que por eso me llevaba a estas ceremonias. Perdí mi cultura y mi identidad. Y estaba tratando de recuperarlo”.

Martha apenas estaba empezando a conocerlo, dice, cuando, a los 72 años, murió mientras dormía en su casa.

Ahora, Martha transmite la cultura y las tradiciones a sus 14 nietos.

Pero para poder hacerlo plenamente, ha tenido que perdonar a quienes abusaron de ella.

“Tuve que orar por (las personas que me lastimaron) porque quiero tener una buena vida. Quiero estar en paz. Tuve que aprender a perdonar”.

En 2008, el primer ministro canadiense, Stephen Harper, pidió disculpas a los supervivientes de la escuela residencial. Ese mismo año se creó la Comisión de la Verdad y la Reconciliación. Durante seis años, viajó por todo Canadá recopilando testimonios de supervivientes. La Iglesia Católica entregó una disculpa histórica en 2022.

Marta ya está jubilada. Ocupa su tiempo organizando talleres de curación en Saddle Lake y otras comunidades indígenas y trabajando como voluntaria en una iglesia en Edmonton, donde alimenta a las personas sin hogar y brinda asistencia a las personas necesitadas.

Martha pasa los dedos por un gran manojo de hojas secas de salvia.

“La curación es un viaje que dura toda la vida”, dice.

“Me tomó mucho tiempo (llegar a donde estoy)”, reflexiona. “Voy a seguir aprendiendo, seguiré volviendo a mi cultura. Me encanta cuando alguien me habla en cree. Es como en casa”.

Este verano Martha participó en una ceremonia de danza del sol, un ritual sagrado practicado por varias naciones indígenas. La danza del sol es un momento de renovación espiritual y sacrificio personal. Los participantes buscan visiones, ofrecen oraciones y hacen sacrificios al Creador. Marta ayunó durante cuatro días y bailó en el círculo sagrado orando por la curación de su comunidad.

Llovía a cántaros mientras bailaba, pero dice que los cielos se abrieron y tuvo una visión deslumbrante de su padre.

“Cuando estaba bailando, vi a mi papá. Estaba mirando hacia abajo. Pensé: 'Oh, estoy haciendo esto por mi papá'. Y el mensaje para mí fue: 'Tu papá está feliz, lo estás haciendo por él, lo estás haciendo por todos'”.

“No quiero quedarme atrapada allí (en el pasado)”, dice. “Ya estuve allí suficiente tiempo”.

Si usted, un niño o un adulto joven que conoce necesita apoyo, hay ayuda disponible. Por favor visita Líneas de ayuda para niños internacionales para encontrar fuentes de ayuda. En Canadá, Teléfono de ayuda para niños está disponible al 1-800-668-6868. En el Reino Unido, llame línea infantil al 0800 1111 y en Estados Unidos, envía un mensaje de texto o llama al Línea directa de ayuda infantil número 800-422-4453.