Cómo las 'abuelas del cricket' inspiraron a Nueva Zelanda a alcanzar la gloria en la Copa Mundial T20 | Noticias de críquet
La jugadora de críquet Amelia Kerr, cuya actuación integral en la final de la Copa Mundial Femenina T20 de la ICC llevó a Nueva Zelanda a la gloria, le ha dado crédito a sus compañeras mayores Sophie Devine y Suzie Bates por inspirarla a comenzar a practicar este deporte cuando era una colegiala hace 14 años.
Kerr, quien anotó 43 puntos cuando Nueva Zelanda anotó 158-5 en la final del domingo en Dubai y luego obtuvo 3-24 con su bolos cuando Sudáfrica se quedó corta por 32 carreras, dijo que escribió historias sobre cómo ganar el trofeo con Devine y Bates después de verlos en la final del torneo de 2010.
Pero hace 14 años, Kerr vio con tristeza en la televisión cómo Nueva Zelanda, con el actual capitán Devine y el primer bate Bates en el costado, perdió la final de 2010 ante Australia por solo tres carreras.
Fue un momento que desencadenó el amor por el juego y el deseo de dejar las cosas claras, preferiblemente con sus dos héroes a su lado.
“Me inspiré al ser un Helecho Blanco viendo la Copa del Mundo de 2010 en la que Sophie estaba”, dijo una emocionada Kerr en su conferencia de prensa después de la final.
El jugador de 24 años terminó el torneo como el líder en tomadores de terrenos con 15 y obtuvo los premios al Jugador del Partido y al Jugador del Torneo.
Kerr, ampliamente considerada como el talento de críquet más brillante de Nueva Zelanda, hizo su debut internacional cuando tenía sólo 16 años.
“Desde ese momento estuve en las redes con mi papá fingiendo que estaba bateando con Sophie y Suzie.
“Y yo estaba en el equipo tan joven y jugaba con mis modelos a seguir que han sido tan buenos conmigo, dos de los mejores jugadores de críquet de Nueva Zelanda.
“Simplemente pienso en mí cuando era niño. Cuando estaba en la escuela primaria en escritura creativa, escribí sobre ganar una Copa del Mundo con Sophie y Suzie.
“No creo necesariamente que merezcas cosas en el deporte, pero si hay dos personas que lo merecen, son Sophie y Suzie”.
Las 'Abuelas' vinieron, vieron y conquistaron 🤩🏆#CopaMundialT20 pic.twitter.com/TCmqHBcwhF
— Copa del Mundo T20 (@T20WorldCup) 20 de octubre de 2024
'Dieciocho años de alegría y desamor'
Devine, de 35 años, y Bates, de 37, son dos de las estadistas de mayor edad del equipo junto con Lea Tahuhu, de 34 años.
Cada uno de ellos dejó su huella en la final. Bates anotó 32 y realizó tres recepciones, mientras que el lanzador rápido Tahuhu apretó el orden medio sudafricano.
Devine solo hizo seis pero su liderazgo fue sobresaliente, sacando lo mejor de las jugadoras más jóvenes del equipo, como Kerr.
“Bromeamos acerca de ser abuelas y mamás y todo eso, pero sientes un verdadero orgullo al verlas ponerse de pie y aprovechar las oportunidades. Melie (Kerr) hoy estuvo increíble”, dijo el patrón.
“Para nosotros poder ganarlo, es bueno tener eso. Siempre es algo que quieres tener cuando termines tu carrera”.
La primera acción de Devine después de ganar fue abrazar a su compañera “abuela” Bates, quien ha jugado 334 partidos internacionales de pelota blanca desde su debut en 2006.
“Suze y yo hemos pasado por muchas cosas juntas”, dijo.
Devine y Bates han jugado en las nueve Copas del Mundo T20 desde la primera en 2009.
“Hemos pasado por muchos peinados juntas, el de ella es mucho peor que el mío.
“Pero poder compartirlo, jugar juntos también y compartir ese momento, ese abrazo, son 17, 18 años de alegría, desamor y felicidad compartida en ese momento. Ha sido fantástico compartir eso con ella”.
“Todo el mundo ama a un campeón”
Las White Ferns se repartirán un premio en metálico de 2,3 millones de dólares, unos 155.000 dólares por miembro del equipo, una ganancia inesperada que cambiará la vida de los jugadores que durante años han luchado por lograr la paridad financiera con sus homólogos masculinos.
La primera victoria de Nueva Zelanda en la Copa del Mundo del formato más corto de cricket fue una gran sorpresa. Los White Ferns habían perdido 10 partidos consecutivos de T20 antes de vencer a Sudáfrica en un partido de preparación.
Ese éxito previo al torneo supuso un punto de inflexión para Nueva Zelanda, que venció a India, Sri Lanka y Pakistán, perdiendo sólo ante Australia en el camino a las semifinales.
“Esto significa todo para nosotros”, dijo Bates después del partido. “Cuando practicas un deporte de equipo, quieres ser campeón del mundo.
“Hemos luchado para volver a la cima. Devie ha sido tan sobresaliente al liderar este equipo… tan tranquilo y creyendo en nosotros. Probablemente nos abrazaremos aún más después porque ha habido algunos momentos oscuros que sólo la gente del (equipo) entiende”.
Con el equipo de cricket masculino también completando una victoria espectacular en Bengaluru más temprano ese día, su primera victoria en una prueba en India desde 1988, el domingo fue posiblemente el mejor día de Nueva Zelanda en el campo de cricket, aunque Devine espera que haya más por venir.
“Tengo muchas esperanzas de que la victoria de esta noche pueda inspirar a la próxima generación, no sólo de niñas sino también de niños, a coger un bate y una pelota de críquet”, dijo.
“Todavía parece bastante surrealista en este momento y esperamos que el impacto de lo que hemos podido lograr sea duradero y de largo alcance. Todo el mundo ama a un ganador, ¿no?