Montreal, Canadá – “Maneras soleadas, amigos míos. Caminos soleados”.
Así es como Justin Trudeau, sonriendo ampliamente y saludando a una multitud de seguidores, comenzó su discurso de victoria de 2015, pocas horas después de que su Partido Liberal obtuviera una sorpresiva mayoría en las elecciones generales de Canadá.
“Esto es lo que puede hacer la política positiva”, dijo Trudeau, prometiendo marcar el comienzo de un “cambio real” después de casi 10 años de liderazgo conservador bajo su predecesor, el primer ministro Stephen Harper.
Ahora, casi una década después de haber llegado al poder, Trudeau dejará el cargo de líder de los liberales.
La decisión efectivamente pone fin a su mandato como primer ministro de Canadá en medio de una ola de disidencia interna, presión de la oposición y débiles cifras en las encuestas antes de una votación inminente a finales de este año.
“Como todos saben, soy un luchador y no soy alguien que se aleja de una pelea, particularmente cuando una pelea es tan importante como ésta”, dijo Trudeau durante una conferencia de prensa en Ottawa el lunes por la mañana.
“Los canadienses merecen una elección real en las próximas elecciones. Y con las batallas internas se ha vuelto obvio para mí que no puedo ser yo quien lleve el estándar liberal en las próximas elecciones”.
Es una caída dramática para Trudeau, quien ha estado al frente del Partido Liberal desde 2013. Asumió el cargo con una serie de elevadas promesas, desde abordar el cambio climático hasta reforzar los programas sociales y ayudar a la clase media canadiense.
Pero el anuncio del lunes no fue una sorpresa.
Trudeau se ha enfrentado a meses de presión dentro de su propio partido, donde un coro cada vez mayor de parlamentarios liberales le había instado a dimitir antes de las próximas elecciones. También tuvo que lidiar con la ira pública generalizada por su manejo de cuestiones que van desde los costos de los alimentos hasta la vivienda.
Más recientemente, una amenaza del mayor socio comercial de Canadá, Estados Unidos, de imponer aranceles a las importaciones del 25 por ciento generó una nueva andanada de críticas y provocó la renuncia de una de las principales aliadas políticas de Trudeau, la ministra de Finanzas, Chrystia Freeland.
“Creo que, con el tiempo, será recordado con un poco más de cariño que ahora”, dijo Stewart Prest, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Columbia Británica.
“Pero hay una extraña tendencia en el señor Trudeau a, con el tiempo, socavar las cosas por las que habría sido mejor recordado, en su deseo de mantenerse en el poder”.
Reconstrucción del Partido Liberal
Los liberales liderados por Trudeau obtuvieron una mayoría en las elecciones canadienses de 2015 con el lema de campaña “Cambio real ahora”.
Ex maestro e hijo del ex primer ministro Pierre Elliott Trudeau, el joven Trudeau, que entonces tenía 43 años, prometió unificar el país y poner fin a años de política divisiva bajo Harper, quien había estado en el poder desde 2006.
“Vencemos el miedo con esperanza. Vencimos al cinismo con trabajo duro. Vencimos la política negativa y divisiva con una visión positiva que une a los canadienses”, dijo Trudeau en su discurso de victoria.
Los liberales centristas habían estado detrás de los conservadores y del Nuevo Partido Demócrata (NDP), de tendencia izquierdista, en el período previo a las elecciones de 2015. El partido había quedado tercero en las elecciones anteriores cuatro años antes.
“Parecía que el futuro del partido estaba en duda, y (Trudeau) lo devolvió a la vida, así que eso es un logro monumental por sí solo”, dijo Prest.
Sin embargo, en medio de la reciente agitación política y las crecientes frustraciones públicas, los liberales están una vez más “casi empatados con el NDP”, señaló el profesor.
Encuestas recientes muestran Los dos partidos rondan el 20 por ciento de apoyo de cara a las próximas elecciones, que deben tener lugar antes de finales de octubre del próximo año. Ambos están muy por detrás de los conservadores, OMS reloj alrededor del 40 por ciento del apoyo público.
“Los liberales han perdido el apoyo de una parte significativa de los canadienses más jóvenes, donde hasta ahora habían disfrutado de un saludable margen de apoyo”, dijo Prest.
“Parece que los votantes cada vez más jóvenes se sienten alienados por el sistema político en general, por el sistema económico en general, y están dispuestos a buscar opciones más radicales o aquellas que prometen cambios más fundamentales”.
Promesas y políticas
Sin embargo, cuando Trudeau asumió el cargo por primera vez, disfrutaba de buenos índices de aprobación, particularmente entre los canadienses más jóvenes, cuando comenzó a implementar sus promesas de campaña.
En aquellos primeros días, Trudeau recibió elogios generalizados por inaugurar el primer gabinete con equilibrio de género de Canadá, dividido equitativamente entre legisladores y legisladoras, en uno de sus primeros actos como primer ministro.
Su primer presupuesto restableció la financiación de la emisora pública CBC/Radio-Canada e introdujo un beneficio fiscal por hijos. Trudeau también prometido para ayudar a la clase media canadiense y abordar la crisis climática.
Pero a medida que avanzaba su mandato como primer ministro, la popularidad de Trudeau decayó. Su Partido Liberal ganó la reelección en 2019 y 2021, pero en ambas ocasiones como gobiernos minoritarios.
Su tiempo en el poder presenta un historial mixto de éxitos y fracasos, dijo Lisa Young, profesora de ciencias políticas en la Universidad de Calgary. Señaló como ejemplo el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) y su sucesor, el Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC).
“En cierto modo, el mejor momento del gobierno de Trudeau fue durante la primera administración (de Donald) Trump, cuando pudieron utilizar una estrategia bastante sofisticada para salvar el acuerdo del TLCAN”, dijo a Al Jazeera.
“Pudieron renegociar, pudieron mantener la mayor parte del acceso al mercado de Canadá y pudieron manejar lo que podría haber sido un conjunto de circunstancias económicas muy difíciles para el país”.
Más recientemente, el gobierno de Trudeau también marcó el comienzo de una serie de políticas sociales progresistas, incluido un cuidado infantil más asequible y un programa de atención dental. Esta última era una exigencia clave del NDP, que, hasta septiembre de 2024, había estado apuntalando al gobierno de minoría liberal.
“En una era en la que la gente había desesperado ante la posibilidad de que se establecieran nuevos programas sociales nacionales, han podido encontrar una manera de avanzar”, dijo Young, quien añadió que, sin embargo, las medidas pueden ser de corta duración.
“Creo que todos ellos son potencialmente vulnerables al cambio de gobierno. No sé si sobrevivirán cuando los conservadores asuman el poder”.
'Dos pasos adelante, dos pasos atrás'
Pero si bien cumplió algunas de sus promesas, Trudeau tampoco implementó otras, incluida la promesa de eliminar el sistema de votación de “primero en el puesto” de Canadá en favor de la representación proporcional.
A lo largo de los años, los defensores de los derechos humanos también han criticado al gobierno de Trudeau por prometer una cosa pero hacer otra.
Por ejemplo, en medio de una ofensiva estadounidense contra los inmigrantes en 2017, Trudeau anunciado en las redes sociales que Canadá daría la bienvenida a “aquellos que huyen de la persecución, el terror y la guerra… independientemente de su fe”.
Pero después de que Canadá experimentara un aumento de la migración irregular, el gobierno de Trudeau, bajo presión de líderes provinciales de derecha, respondió endureciendo las restricciones en la frontera entre Estados Unidos y Canadá para dificultar que los solicitantes de asilo y los inmigrantes solicitaran protección.
El gobierno de Trudeau también vinculó recientemente la inmigración con el aumento de los costos de la vivienda, alimentando un aumento del sentimiento antiinmigrante, dijeron sus defensores.
Otro ejemplo del “legado mixto” de Trudeau, dijo Prest, fue el historial de su gobierno en materia de cambio climático.
Si bien Trudeau firmó el Acuerdo de París para abordar las emisiones de gases de efecto invernadero, también apoyó varios proyectos importantes de oleoductos y gasoductos que atraviesan Canadá, incluido el cancelado oleoducto Keystone XL hacia Estados Unidos.
Además, si bien la Corte Suprema de Canadá afirmó en 2018 que el gobierno federal podría fijar un precio a las emisiones de carbono, Prest dijo que las excepciones previstas para ciertos tipos de combustible en el este de Canadá “socavaban” el plan.
“Ahora, parece que el impuesto al carbono está cerca de no ser una opción política viable, por lo que el país está dos pasos adelante y ahora dos pasos atrás en cualquier tipo de lucha climática”, dijo.
Relaciones indígenas
Otro tema polémico durante el mandato de Trudeau ha sido su relación con los pueblos indígenas.
Al comienzo de su mandato, en 2015, pidió vínculos “renovados, de nación a nación” y estresado que “no hay relación más importante para mí –y para Canadá– que la que tenemos con las Primeras Naciones, la Nación Métis y los Inuit”.
Eva Jewell, profesora asistente de la Universidad Metropolitana de Toronto y directora de investigación del Instituto Yellowhead, un centro de investigación indígena, dijo que al principio los indígenas “eran cautelosamente optimistas” acerca de Trudeau.
Muchos esperaban que cumpliera sus promesas de campaña, explicó.
Eso incluía el compromiso de implementar las recomendaciones de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación (CVR), que había investigado décadas de abuso contra niños indígenas en las llamadas escuelas residenciales.
En 2015, Trudeau ordenó una investigación nacional sobre mujeres y niñas indígenas desaparecidas y asesinadas (MMIWG) en todo el país, y luego reconoció la conclusión de la investigación de que la crisis equivalía a un “genocidio”.
Pero Jewell dijo que no logró implementar los objetivos delineados por la comisión de escuelas residenciales.
“Asegurar esa investigación (del MMIWG) le había ganado cierta confianza y esperanza de que continuaría cumpliendo los Llamados a la Acción (de la CVR). Creo que, en última instancia, terminó siendo una de las únicas cosas que siguió adelante”, dijo Jewell a Al Jazeera.
“Mucho de lo que los liberales habían prometido o habían declarado que estaban dispuestos a hacer, (era) en realidad sólo un montón de fachada”.
Varios enfrentamientos surgieron como resultado de la política energética de Trudeau y su efecto en las comunidades indígenas. En 2018, por ejemplo, el gobierno de Trudeau compró un polémico proyecto de oleoducto a pesar de la firme oposición de las comunidades indígenas.
Luego, a principios de 2020, se formaron protestas y bloqueos a nivel nacional para protestar contra otro proyecto de oleoducto que atravesaría el territorio indígena no cedido de la Nación Wet'suwet'en. A pesar de la preocupación por los derechos territoriales y de agua de la nación, Trudeau ordenó que se levantaran los bloqueos.
“En torno a Wet'suwet'en y el movimiento Shut Down Canada quedó bastante claro que él era tan colonial como cualquier otro primer ministro”, dijo Jewell.
Profundas divisiones
En última instancia, el mandato de Trudeau estuvo marcado por una tendencia global de creciente polarización política.
Mientras Canadá atravesaba la pandemia de COVID-19 y una recesión económica relacionada, Trudeau se convirtió en blanco de una creciente ira pública por las medidas de bloqueo, el aumento del costo de vida y otros agravios.
La situación alcanzó un punto de ebullición a principios de 2022, cuando grupos de derecha organizaron un convoy de camiones y ocuparon las calles frente al Parlamento en Ottawa durante varias semanas para denunciar al gobierno.
“Realmente ha sido un pararrayos sobre mucha ira por muchas cosas”, dijo Young, y agregó que el país también enfrenta una “crisis importante de unidad nacional” a medida que el mandato de Trudeau está llegando a su fin.
En partes del oeste de Canadá, donde los residentes históricamente se han sentido excluidos de los centros de poder económico y político en el este del país, el sentimiento anti-Trudeau es profundo, explicó Young.
En las principales provincias productoras de petróleo, Alberta y Saskatchewan, por ejemplo, esa animadversión está generalizada, particularmente como resultado de los intentos de Trudeau de tomar medidas sobre el cambio climático, incluida la presión para poner un precio a las emisiones de carbono.
“La ira visceral hacia él es tan profunda que Trudeau sigue siendo una mala palabra y lo será durante otros 20 años”, dijo Young.
“Por un lado, realmente ejemplificó un Canadá progresista y cosmopolita… Pero al mismo tiempo, dejó al país profundamente polarizado con una reacción contraria a (esas) políticas progresistas”.
La verdadera pregunta al final de la era Trudeau es si el giro del país hacia la derecha, como sugieren las encuestas, será duradero, añadió Young.
“¿Nos hemos convertido, de hecho, en un país más conservador en los últimos 10 años, lo cual es totalmente posible?” Preguntó joven. “¿O el péndulo retrocede cuando la gente experimenta un gobierno conservador que tiene la intención de lograr un cambio realmente profundo en las políticas públicas, presumiblemente?”