Cómo continúa la vida después de un terremoto: las 'escuelas Lego' de Lombok | Educación
Lombok, Indonesia – Azra, de 13 años, recuerda haber salido corriendo de su casa cuando se produjo un violento terremoto de magnitud 6,9 una noche hace unos seis años. La mayoría de la gente estaba dentro de sus casas comiendo o viendo la televisión.
“Vimos como las casas se derrumbaban una a una, fue un trauma muy grande para nosotros”, recuerda.
El terremoto interior poco profundo que golpeó el noroeste de la isla el 5 de agosto de 2018 fue el más fuerte jamás registrado en Lombok, matando a 560 personas y dañando o destruyendo casi todas las estructuras en la región rural que está a dos horas en auto a través de pasos de montaña boscosos desde la ciudad principal de Mataram en el sur.
La casa de Azra también quedó destruida. “Me sentí agradecida de que no hubiera víctimas en mi familia, pero me sentí muy triste porque sé que mis padres habían luchado por conseguir dinero para construir nuestra casa”, dice.
En los pueblos que bordean la carretera costera, se han reconstruido casas sencillas y la vida en los comercios y los warungs (kioscos o pequeños restaurantes) que venden pollo frito y arroz parece haber vuelto a la normalidad. Pero el desastre está teniendo un efecto duradero en la educación de los niños.
Después del terremoto, las escuelas estuvieron cerradas durante tres meses. Cuando reabrieron, la mayoría de los niños se encontraron aprendiendo en aulas temporales instaladas en tiendas de campaña en los terrenos de las escuelas o en mezquitas. Más de 400 escuelas fueron cerradas. juzgado La Autoridad Nacional de Gestión de Desastres del país calificó las escuelas como gravemente dañadas por el terremoto y completamente inutilizables. Desde entonces se han reconstruido algunas escuelas, pero la pandemia de COVID-19 interrumpió los esfuerzos de recuperación y el progreso ha sido lento desde entonces.
Aprendiendo bajo láminas de madera contrachapada deshilachadas
A principios de este año, Azra y sus compañeros de séptimo año todavía estudiaban en un aula improvisada en su escuela, SMPN 3 Tanjung Junior High, situada junto a tierras de cultivo en las afueras de un pueblo costero.
La escuela utilizaba edificios similares a graneros, remendados con láminas irregulares de madera contrachapada, porque el gobierno no había renovado suficientes edificios para los 400 alumnos.
“No nos sentíamos cómodos en esas aulas porque hacía mucho calor”, dice. En la temporada de lluvias (de noviembre a marzo), se producían inundaciones y los niños se sentaban en sus pupitres con los pies en los charcos.
Desde entonces, las cosas han mejorado para Azra y sus compañeros de clase. En febrero, se convirtieron en los primeros alumnos de la escuela Tanjung en recibir clases en cuatro nuevas aulas permanentes resistentes a los terremotos, hechas de bloques de plástico reciclado.
En el polvoriento patio de la escuela, las nuevas aulas se alzan como faros de esperanza junto a las ruinas destrozadas y medio derrumbadas de la antigua biblioteca y el laboratorio de ciencias, que aún no han sido derribados y son un recordatorio constante para estudiantes y profesores de la devastación causada por el terremoto.
Las llamadas escuelas bloque forman parte de una iniciativa pionera de Classroom of Hope, una organización no gubernamental australiana que ayuda a acelerar el programa de reconstrucción de escuelas en el norte de Lombok. Utiliza un sistema de construcción modular que se ensambla como piezas de Lego, lo que permite ensamblar edificios completos en una semana.
El programa también está adoptando lo que sus líderes describen como un enfoque de “economía circular” para reducir la contaminación por desechos plásticos de Indonesia, y cada aula elimina aproximadamente 1,8 toneladas de desechos plásticos del medio ambiente.
El principal impulsor de la iniciativa de la escuela en bloque es mejorar el acceso a la educación, afirma Tanya Armstrong, directora ejecutiva de Classroom of Hope. “Nuestra investigación ha demostrado que los niños aprenden la mitad de lo que aprenderían en una escuela permanente en entornos temporales”, afirma. Las evaluaciones de campo realizadas por la organización benéfica identificaron al menos otras 100 escuelas en el norte de Lombok que son necesarias como parte de la recuperación tras el terremoto.
Cuando Al Jazeera English visitó algunas de las escuelas más nuevas el mes pasado, el renovado entusiasmo por aprender entre los estudiantes y los maestros era evidente en las aulas limpias y espaciosas. Tanto los alumnos como los maestros dicen que se sienten más seguros en estos edificios que en los construidos con materiales convencionales, especialmente desde el terremoto.
Un desafío emocional
En la escuela primaria SDN 4 Sigar Penjalin, que también se encuentra en la aldea de Tanjung, se están terminando de construir dos aulas en bloques para reemplazar los destartalados refugios que se han utilizado como aulas hasta ahora bajo los toldos del edificio escolar dañado. Estas estructuras solo tenían frágiles mamparas de madera y metal que separaban a los alumnos del ruido del tráfico y los humos de la transitada carretera principal.
La incorporación de nuevas aulas a los edificios que ya están en uso está aportando una sensación de normalidad muy necesaria a la escuela después de los desafíos emocionales que han enfrentado las comunidades, dice la directora Baiq Nurhasanah, de 46 años. “Durante un mes después del terremoto, hubo temblores todos los días y la gente que se quedó en las colinas (por temor a los tsunamis) tenía miedo de regresar a sus aldeas. Los niños estaban muy preocupados por regresar a la escuela”, dice.
La alegre maestra, que lleva un hiyab de color amarillo brillante, saluda con cariño a los niños que corren a su lado en el patio de la escuela, pero se le saltan las lágrimas al recordar a uno de sus alumnos, que estaba entre los cinco miembros de su familia que murieron cuando su casa se derrumbó. “El trauma sigue presente en todos aquí”, dice.
Un aspecto crucial es que las escuelas de bloques están diseñadas para soportar una actividad sísmica significativa. En pruebas realizadas por ingenieros civiles de la Universidad de California, los módulos en forma de panal se comportaron con mayor flexibilidad que los materiales convencionales y son 100 veces más ligeros que el hormigón armado, lo que se espera que minimice el riesgo de lesiones en caso de un terremoto.
“Con este nuevo material, los niños se sentirán más seguros y con ganas de estudiar”, dice Nurhusanah.
Classroom of Hope se ha asociado con la empresa finlandesa Block Solutions, que desarrolló el sistema de construcción modular para una construcción rápida, lo que lo convierte en el primero de su tipo para la construcción de ayuda en caso de desastre. En junio de 2023, se inauguró una fábrica exclusiva de Block Solutions Indonesia en el sur de Lombok para reducir los costos y la huella de carbono del envío de los módulos desde Finlandia.
En la planta de Indonesia, los bloques se fabrican a partir de polipropileno reciclado (PP), que se encuentra normalmente en botellas opacas, como las que se utilizan para productos de limpieza y contenedores de almacenamiento de alimentos. El material se recoge en Lombok y otras provincias y se procesa en pellets en la planta de reciclaje más cercana en el este de Java para convertirlos en bloques. La empresa también produce los bloques para otros proyectos de construcción en Indonesia.
La primera escuela de cinco aulas se construyó en junio de 2021 para la escuela primaria Taman Sari, en las laderas de una zona densamente arbolada. La escuela, que forma parte de la aldea de Medas Bentaur, en la costa oeste, atiende a una población de menos de 1.000 personas, que se ganan la vida principalmente recogiendo y vendiendo bambú para la construcción o como trabajadores de la construcción.
Desde entonces, se han construido 22 escuelas más con un total de 70 aulas, con lo que se pretende alcanzar el objetivo de 117 escuelas en un período de cinco a siete años, dependiendo de la recaudación de fondos, afirma Armstrong.
Las decisiones sobre dónde se construirán las escuelas en bloque se toman en cooperación con el gobierno del norte de Lombok. Classroom of Hope también está colaborando con la ONG Happy Hearts Indonesia, que trabaja con las comunidades para evaluar las necesidades locales.
'Aún embrujado'
Mientras el proceso de reconstrucción de escuelas se prolonga en el norte de Lombok, existe una gran demanda de escuelas modulares, pero no todas las escuelas dañadas por el terremoto pueden seleccionarse para el programa a pesar de que parecen estar en condiciones lamentables.
Este es el caso de la escuela primaria SD 6 Pemanang Barat, a 20 minutos en auto desde el pueblo de Tanjung, hacia las colinas con vistas a los campos de arroz.
El director Haji Juramli, de 54 años, muestra solemnemente las aulas donde los niños reciben clases bajo paneles de techo agrietados, marcos de metal y cables eléctricos a la vista y láminas de yeso colgando. A pesar de esto, se ha determinado que la escuela es estructuralmente segura.
Dice que está apelando a las autoridades porque cree que los edificios son peligrosos. “Los edificios se han derrumbado un poco, el techo se está cayendo, las paredes se están agrietando, no estamos disfrutando de estar en la escuela, todavía estamos atormentados por la situación”, dice.
Aunque no se reconstruirá Pemanang Barat, el gobierno ha accedido a renovar la escuela, aunque todavía no se ha fijado un plazo. Esto significa que no recibirá una escuela en bloque porque “tenemos que priorizar dónde los niños tienen más necesidades: donde aprenden al aire libre o hay 70 niños en un aula”, dice Armstrong. El coste de cada aula de la escuela en bloque es de 22.000 dólares australianos (16.000 dólares) y la organización benéfica depende de la financiación filantrópica y de donaciones.
Sin embargo, la escuela ha recibido una donación de dos baños en bloque que se están construyendo actualmente. “Los niños han estado usando el río y las niñas que tienen la regla no van a la escuela, por lo que los baños tendrán un impacto”, añade.
Por ahora, Classroom of Hope se centra en completar el programa de reconstrucción de escuelas en Lombok, pero Armstrong cree que hay muchas otras áreas remotas donde podría replicarse.
En las provincias insulares de Indonesia, se encontró que 413.000 (78 por ciento) de las escuelas del país estaban en riesgo de sufrir un terremoto en 2022, según las inspecciones gubernamentales y las autoevaluaciones realizadas por las escuelas, dice Fadli Usman, director humanitario y de resiliencia de Save the Children Indonesia.
Enfoque ambientalmente sostenible
En los últimos años, el gobierno central ha hecho esfuerzos para reducir la vulnerabilidad de las escuelas a los terremotos, afirma, incluida la implementación de un programa anual para renovar las escuelas dañadas con un sistema de construcción modular resistente a los terremotos que utiliza hormigón armado. Sin embargo, “es necesario transferir más capacidad y supervisión a los niveles de distrito y aldea”, añade Usman.
Los criterios de daño para estos programas de renovación financiados por el gobierno nacional son “muy estrictos”, dice Roi Milyardi, profesor asistente de ingeniería civil en la Universitas Kristen Maranatha, en Java.
“Debido a las limitaciones presupuestarias, se suele dar prioridad a los edificios con daños graves, como techos derrumbados, de modo que los edificios que están dañados pero no son 'graves' se dejan en manos del gobierno local para que los repare. En este caso, depende de la voluntad política de los funcionarios del gobierno local”, añade.
El ingeniero civil Milyardi y Usman de Save the Children coinciden en que el programa de escuelas de bloques tiene el potencial de ser replicado si se adopta en la respuesta nacional, como un enfoque ambientalmente sostenible para la resiliencia ante los terremotos.
Si bien la escuela de Tanjung aún necesita más instalaciones, incluido un nuevo laboratorio y biblioteca, las escuelas de bloques están ayudando a restablecer una sensación de normalidad muy necesaria, dice el jefe del comité escolar, Wayan Suadan, de 63 años.
“El terremoto afectó profundamente a la educación de nuestros estudiantes y a su contexto socioeconómico, ya que necesitan condiciones cómodas para aprender. También les llevó mucho tiempo recuperarse del trauma y recuperar la confianza en que ahora viven en un entorno seguro”, afirma el funcionario jubilado.
Para Azril, una compañera de clase de Azra de 13 años, las aulas son “mucho más cómodas” que las aulas provisionales. Azra dice que la han hecho sentirse más responsable. “Estamos muy entusiasmadas por tener todas nuestras clases en la escuela de bloques porque es muy única, como Lego”, sonríe y añade que si su profesora no va a la escuela, intentan encontrar otra. “Queremos estar en el aula”.