Cientos de papeletas estadounidenses destruidas después de que los buzones fueran atacados por el fuego | Noticias sobre las elecciones estadounidenses de 2024

Cientos de papeletas electorales de Estados Unidos han quedado arruinadas después de que dos buzones fueran destruidos, uno en Oregón y otro en el estado de Washington, en incidentes que las autoridades creen que están relacionados.

Una de las cajas fue atacada en Portland, Oregón, en las primeras horas del lunes, y unas horas más tarde, otra fue atacada en Vancouver, Washington.

Se colocaron dispositivos incendiarios en el exterior de las cajas y se llamó al FBI para ayudar con el caso.

“Es desgarrador”, dijo Greg Kimsey, auditor electo en el condado de Clark, Washington, que incluye Vancouver.

“Es un ataque directo a la democracia”, dijo Kimsey a los periodistas.

Ambas cajas contaban con un sistema de extinción de incendios. Pero el de Vancouver parecía no haber funcionado correctamente y no pudo evitar que cientos de papeletas fueran destruidas, según Kimsey.

En una conferencia de prensa en Portland, los funcionarios dijeron que se recuperó suficiente material de los dispositivos incendiarios para demostrar que los dos incendios del lunes estaban conectados.

Creen que también están relacionados con un incidente del 8 de octubre, cuando se colocó un dispositivo incendiario en una urna electoral diferente en Vancouver. Ninguna papeleta resultó dañada en ese incidente.

Los funcionarios de Portland creen que sólo tres papeletas fueron destruidas en el ataque.

La carrera por el tercer distrito del Congreso de Washington suele ser acalorada

Los incidentes, que tuvieron lugar menos de 10 días antes del día de las elecciones, provocaron ansiedad entre muchos, así como la esperanza de que no se repitieran.

La ciudad de Vancouver es la comunidad más grande del tercer distrito del Congreso de Washington, donde la demócrata Marie Gluesenkamp Pérez está tratando de resistir el desafío del republicano Joe Kent.

Kent, ex miembro de las Fuerzas Especiales del ejército estadounidense, cuenta con el respaldo de Donald Trump.

La batalla por el escaño, que Pérez ganó por menos de 3.000 votos cuando venció a Kent en 2022, ha sido a menudo acalorada.

Pérez, que dirige una empresa de reparación de automóviles, dice que es una de los pocos miembros de clase trabajadora de la Cámara de Representantes de Estados Unidos.

Tanto Pérez, de 36 años, como Kent, de 44, denunciaron los ataques y prometieron que no serían detenidos.

La demócrata dijo que había solicitado que hubiera presencia policial en todos los buzones de votación en el condado de Clark hasta el día de las elecciones.

“En nuestra democracia no hay absolutamente ningún lugar para la violencia política o la interferencia contra nuestros conciudadanos, trabajadores electorales o infraestructura electoral”, dijo en un comunicado.

“Espero que el autor de este acto reprensible sea detenido rápidamente y que las autoridades locales y federales tengan todo mi apoyo para trabajar para mantener nuestro proceso democrático seguro y protegido”.

Y añadió: “Nuestro derecho al voto debe protegerse en todas las circunstancias. No podemos ceder a la intimidación”.

Kent instó a sus seguidores a no dejarse intimidar y dijo que eso no debería disuadir a nadie de votar.

“Condeno estos ataques contra nuestro proceso democrático. Sé que todos los demás aquí en el suroeste de Washington también lo hacen”, dijo en un video publicado en X.

“Tengo plena confianza en nuestras fuerzas del orden en que llegarán al fondo de esto. Mantente concentrado”.

Más tarde se informó que las cámaras de vigilancia habían capturado un Volvo deteniéndose en el buzón en Portland poco antes de que el personal de seguridad cercano descubriera un incendio dentro del buzón.

“No toleraremos actos de violencia”

Las urnas han enfrentado crecientes críticas por parte de los republicanos y han sido el foco de teorías de conspiración infundadas, vinculadas a la falsa afirmación del expresidente Donald Trump de que las elecciones de 2020 estuvieron amañadas.

Las cajas, diseñadas para no ser manipuladas, suelen instalarse fuera de lugares como oficinas electorales, bibliotecas y otros edificios gubernamentales, para que la gente deposite sus papeletas.

Seis estados dominados por los republicanos (Arkansas, Mississippi, Missouri, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Dakota del Sur) prohibieron su uso después de 2020.

El lunes, la oficina del Secretario de Estado de Washington, Steve Hobbs, dijo que si una boleta devuelta no estaba marcada como “recibida”, los votantes podían imprimir una boleta de reemplazo o visitar su departamento electoral local para obtener una boleta de reemplazo.

“Nos tomamos en serio la seguridad de nuestros trabajadores electorales y no toleraremos amenazas o actos de violencia que busquen socavar el proceso democrático”, dijo Hobbs.

“A pesar de este incidente, tengo plena confianza en la capacidad de los funcionarios electorales de nuestro condado para mantener las elecciones de Washington seguras para todos los votantes”.