Buzos encuentran restos de un avión finlandés de la Segunda Guerra Mundial derribado por los soviéticos | Noticias
El misterio de la Segunda Guerra Mundial sobre lo que le sucedió a un avión de pasajeros finlandés después de que fuera derribado por bombarderos soviéticos sobre el Mar Báltico parece finalmente resuelto más de 80 años después.
El avión transportaba correos diplomáticos estadounidenses y franceses en junio de 1940 cuando fue derribado pocos días antes de que Moscú anexara los estados bálticos. Las nueve personas a bordo del avión murieron, incluidos los dos miembros de la tripulación finlandesa y los siete pasajeros: un diplomático estadounidense, dos franceses, dos alemanes, un sueco y un ciudadano con doble nacionalidad estonio-finlandesa.
Un equipo de buceo y salvamento en Estonia dijo esta semana que localizó piezas y restos bien conservados del avión Junkers Ju 52 operado por la aerolínea finlandesa Aero, que ahora es Finnair. Fue encontrado frente a la pequeña isla de Keri, cerca de la capital de Estonia, Tallin, a una profundidad de 70 metros (230 pies).
“Básicamente, empezamos desde cero. Hemos adoptado un enfoque completamente diferente en la búsqueda”, explicó Kaido Peremees, portavoz de la empresa estonia de buceo y estudios submarinos Tuukritoode OU, explicando el éxito del grupo en la búsqueda de los restos del avión.
El derribo del avión civil, llamado Kaleva, en ruta de Tallin a Helsinki ocurrió el 14 de junio de 1940, apenas tres meses después de que Finlandia firmara un tratado de paz con Moscú después de la Guerra de Invierno de 1939-40.
La noticia sobre el destino del avión provocó incredulidad y enojo por parte de las autoridades de Helsinki, quienes fueron informadas de que había sido derribado por dos bombarderos soviéticos DB-3 10 minutos después de despegar del aeropuerto Ulemiste de Tallin.
“Fue algo único que un avión de pasajeros fuera derribado en tiempos de paz en un vuelo regular”, dijo el historiador de la aviación finlandés Carl-Fredrik Geust, que ha investigado el caso de Kaleva desde los años 80.
Finlandia guardó oficialmente silencio durante años sobre los detalles de la destrucción del avión, diciendo públicamente que sólo se había producido un “accidente misterioso” sobre el Mar Báltico, porque no quería provocar a Moscú.
Aunque bien documentado por libros, investigaciones y documentales de televisión, el misterio de 84 años ha intrigado a los finlandeses. El caso es una parte esencial de la compleja historia del país nórdico durante la Segunda Guerra Mundial y arroja luz sobre sus conflictivos vínculos con Moscú.
Pero quizás lo más importante es que el derribo del avión ocurrió en un momento crítico, pocos días antes de que la Unión Soviética de Josef Stalin se preparara para anexar los tres estados bálticos, sellando el destino de Estonia, Letonia y Lituania durante el siguiente medio siglo antes de que finalmente recuperaran independencia en 1991.
Recuperación por submarino soviético
La URSS ocupó Estonia el 17 de junio de 1940, y el viaje condenado al fracaso de Kaleva fue el último vuelo fuera de Tallin, aunque los soviéticos ya habían comenzado a imponer un estricto embargo de transporte alrededor de la capital estonia.
El diplomático estadounidense Henry W. Antheil Jr, de 27 años, estaba a bordo del avión cuando se estrelló. Estaba en una apresurada misión gubernamental para evacuar valijas diplomáticas sensibles de las misiones estadounidenses en Tallin y Riga, Letonia, cuando quedó claro que Moscú se estaba preparando para tragarse a las pequeñas naciones bálticas.
Kaleva llevaba 227 kg (500 libras) de correo diplomático, incluidas las valijas de Antheil y material de dos correos diplomáticos franceses, identificados como Paul Longuet y Frederic Marty.
Los pescadores estonios y el operador del faro de Keri dijeron a los medios finlandeses décadas después del derribo del avión que un submarino soviético emergió cerca del lugar del accidente de Kaleva y recuperó escombros flotantes, incluidas bolsas de documentos que habían sido recolectadas por los pescadores del lugar.
Esto ha dado lugar a teorías de conspiración sobre el contenido de las bolsas y la decisión de Moscú de derribar el avión. Todavía no está claro por qué la Unión Soviética decidió derribar un avión civil de pasajeros finlandés en tiempos de paz.
“A lo largo de los años se han escuchado muchas especulaciones sobre la carga del avión”, dijo Geust. “¿Qué transportaba el avión? Muchos sugieren que Moscú quería impedir que material y documentos confidenciales salieran de Estonia”.
Pero dijo que podría haber sido simplemente “un error” de los pilotos de los bombarderos soviéticos.
Se han registrado varios intentos de encontrar a Kaleva desde que Estonia recuperó su independencia hace más de tres décadas. Sin embargo, ninguno de ellos ha tenido éxito.
“Los restos del naufragio están hechos pedazos y el fondo marino es bastante desafiante con formaciones rocosas, valles y colinas. Es muy fácil pasar por alto las piezas pequeñas y los desechos del avión, dijo Peremees. “Por supuesto, las técnicas han evolucionado mucho con el tiempo. Como siempre, puedes tener buena tecnología, pero no tener suerte”.
Un nuevo vídeo grabado por robots submarinos de la empresa Peremees muestra imágenes claras del tren de aterrizaje de tres motores Junkers, uno de los motores y partes de las alas.
Jaakko Schildt, director de operaciones de Finnair, describió el derribo del Kaleva como “un acontecimiento trágico y profundamente triste para la joven aerolínea”.
“Encontrar los restos del Kaleva de alguna manera pone fin a esto, aunque no recupera las vidas de nuestros clientes y tripulación que se perdieron”, dijo Schildt. “El interés por localizar Kaleva en el Mar Báltico habla de la importancia que tiene este trágico acontecimiento en la historia de la aviación de nuestra región”.