Al menos 11 muertos, en su mayoría niños, tras el ataque con cohete de Hezbolá contra un parque infantil israelí en el ataque más letal desde el 7 de octubre
Al menos 11 personas, en su mayoría niños y jóvenes de entre 10 y 20 años, murieron el sábado cuando un cohete de Hezbolá impactó un campo de fútbol en los Altos del Golán controlados por Israel en el ataque más letal contra el Estado judío desde la masacre del 7 de octubre que desencadenó su guerra con Hamás.
El cohete disparado por el grupo terrorista libanés tenía como objetivo la ciudad drusa de Majdal Shams, en el norte del país, dijeron las autoridades, y agregaron que tal escalada podría intensificar la guerra en curso.
Los dirigentes israelíes se reunieron inmediatamente para evaluar su respuesta.
El ministro de Asuntos Exteriores, Israel Katz, discutió el ataque mortal con el primer ministro Benjamin Netanyahu y declaró que “Hezbolá cruzó todas las líneas rojas” y que el Estado judío ahora estaba “enfrentando una guerra total” con los terroristas libaneses.
“No tengo dudas de que pagaremos un precio”, dijo Katz, añadiendo que Hezbolá pagará un precio más alto por sus acciones.
Cuando Israel tome represalias, Katz afirma que contará con el “pleno respaldo” de Estados Unidos y Europa.
Tras recibir la noticia del ataque de Hezbolá, Netanyahu se apresuró a regresar a Israel desde Washington, DC, adelantando su vuelo tres horas y media.
Netanyahu se encontraba todavía en la capital del país el sábado después de dirigirse al Congreso el miércoles y de haberse reunido por separado con el presidente Biden, la vicepresidenta Kamala Harris y el candidato presidencial republicano Donald Trump. Netanyahu no emitió inmediatamente una declaración, pero publicó una foto de él mismo consultando con su secretario militar poco después del ataque.
Se informó que hasta 40 personas resultaron heridas en el ataque, y un puñado de ellas se encuentran en estado crítico.
Hezbolá, respaldado por Irán, negó haber llevado a cabo el ataque, que se produjo horas después de que un ataque aéreo israelí en la ciudad de Kfarkela, en el sur del Líbano, a unas 10 millas de Majdal Shams, matara a cuatro miembros de la secta terrorista.
Un portavoz de Hezbolá dijo a Associated Press que el grupo terrorista “niega categóricamente haber llevado a cabo un ataque contra Majdal Shams”.
Hezbolá no sugirió otro culpable, pero admitió haber disparado cohetes contra la ciudad de Ma'ale Gamla, en los Altos del Golán, aproximadamente a 40 millas al sur, en represalia por el bombardeo disparado contra Kfarkela.
Las Fuerzas de Defensa de Israel emitieron un comunicado culpando al grupo, que ha estado lanzando cohetes sobre la frontera norte de Israel desde que comenzó la guerra con Hamas después del brutal ataque de esa organización terrorista el 7 de octubre en el sur de Israel.
Las autoridades israelíes dijeron que al menos 30 cohetes fueron disparados desde el Líbano hacia Israel el sábado.
Hezbolá, respaldado por Irán, ha estado lanzando cohetes a través de la frontera norte de Israel con el Líbano desde el comienzo de la guerra contra Hamás.
Las víctimas del sábado pertenecían a una comunidad de drusos, una minoría árabe etnoreligiosa que mantiene el árabe como lengua principal. El pueblo druso insular representa apenas el 1,6% de la población total de Israel.
Los heridos fueron trasladados a tres clínicas locales, según Idan Avshalom, del servicio de emergencia nacional de Israel.
“Salí de un kibutz cercano y llegué al lugar en pocos minutos. Vi una gran conmoción en el campo de fútbol, con escenas terribles de víctimas y muertos, destrucción y objetos en llamas”, dijo. según una publicación en el Facebook de la agencia.
El representante Ritchie Torres (demócrata por Nueva York) emitió una declaración poco después del ataque en la que decía: “Desde el 7 de octubre, Hezbolá ha estado bombardeando Israel con cohetes, desplazando a (100.000) israelíes y aterrorizando a muchos más. El asesinato de (estos) niños es la última manifestación del terror implacable de Hezbolá”.
El presidente de Israel, Isaac Herzog, calificó el ataque del sábado de “desgarrador” y dijo que “el mundo no puede seguir sentado en silencio ante los ataques terroristas del secretario general de Hezbolá, Hassan Nasrallah, que se producen a instancias del imperio del mal en Irán”.
Herzog prometió que “el Estado de Israel defenderá firmemente a sus ciudadanos y su soberanía”, y ofreció oraciones por las víctimas “y por la recuperación de los heridos”, añadiendo que “no hay palabras que puedan consolar a las familias de las jóvenes víctimas que perdieron la vida sin culpa propia”.
“Hezbolá, armado y financiado por Irán, no distingue entre niños y adultos, soldados y civiles, judíos y musulmanes, drusos y cristianos”, añadió. “Los terroristas de Hezbolá atacaron y asesinaron brutalmente hoy a niños cuyo único delito era salir a jugar al fútbol. No volvieron”.
El ministro de Cultura y Deportes del país, el líder del partido Likud, Miki Zohar, dijo que ha llegado el momento de “asestar un golpe fatal a Hezbolá”, añadiendo en un comunicado: “cuanto más pospongamos la campaña, más dolorosos precios pagaremos”.
Mientras tanto, el líder de la oposición, Yair Lapid, también pidió acciones contra Hezbolá antes de criticar a Netanyahu por estar en el extranjero.
“Debería estar en Israel en estos momentos y participar en la gestión de la guerra”, afirmó Lapid. “No le importa nada más que él mismo”.
Los funcionarios israelíes dijeron que la respuesta militar a la agresión de Hezbolá debería ser severa.
Un alto funcionario israelí dijo al Canal 12 de Israel que “los acontecimientos en el norte provocarán un giro dramático en los combates en la zona”, mientras que otra fuente dijo a la estación que “el desastre en Majdal Shams podría señalar un cambio de dirección en la guerra”.
El gobierno del Líbano emitió un comunicado condenando el ataque, pero instando a un “cese inmediato de las hostilidades en todos los frentes”.
El ataque del fin de semana se produce antes de otra ronda de conversaciones de paz en Roma que comienza el domingo y a la que asistirán el director de la CIA, Bill Burns, junto con el director del Mossad, David Barnea, el primer ministro de Qatar y el jefe de inteligencia de Egipto.