Una vez más, el fútbol de primavera llegó y se fue en Orlando.
El Liga de fútbol unidaun subproducto de la reciente fusión entre la USFL y XFLreveló sus ocho franquicias para la temporada 2024 y los Orlando Guardians no formaban parte de la mezcla. Una persona con conocimiento de la situación le dijo al Sentinel que la decisión significa el final de la franquicia de corta duración.
Florida Central tiene una historia rica pero corta con el fútbol de primavera que se remonta a los Florida Blazers (1974) y Orlando Thunder ('91-'92) de la World Football League, los Orlando Renegades ('82-'86) de la USFL, los Orlando Rage (2001) de la XFL y los Orlando Apollos ('18-'19) de la Alliance of American Football.
Los Guardianes comenzaron como parte de la renovada XFL, adquirida por un grupo empresarial formado por Dany García, Dwayne “The Rock” Johnson y Gerry Cardinale en 2021.
Orlando tuvo un récord de 1-9 en su temporada inaugural, con la única victoria contra los DC Defenders, 37-36, en el Camping World Stadium el 1 de abril. El equipo fue entrenado por el ex jugador destacado de Florida State y la NFL, Terrell Buckley.
García, quien vive en Orlando y fue la presidenta de la XFL, creía que la liga tendría éxito con el tiempo.
“Orlando es la ciudad más grande del país sin un equipo de la NFL y es un mercado absolutamente fantástico para nosotros”, le dijo al Sentinel en abril. “Mientras recopilábamos nuestros datos sobre dónde colocar a los equipos, era muy obvio que Orlando es una ciudad en la que debemos estar. Y, además, vivo en Orlando, por lo que es muy importante para mí poder traer un equipo de fútbol profesional exitoso a nuestra ciudad. Vamos a construir los Orlando Guardians y estamos aquí para quedarnos”.
Los Guardianes tuvieron un promedio de aproximadamente 12.000 fanáticos durante su única temporada, incluidos sus cinco partidos en casa. El equipo también tuvo un promedio de 607.000 espectadores durante sus 10 transmisiones en ESPN, ESPN, ABC y FX.
La nueva liga UFL contará con ocho equipos divididos en dos conferencias (USFL y XFL). Los equipos de la USFL son los Birmingham Stallions, Houston Roughnecks, Memphis Showboats y Michigan Panthers. Los equipos de la XFL son los Arlington (Texas) Renegades, los DC Defenders, los San Antonio Brahmas y los St. Louis Battlehawks.
La temporada regular de 10 juegos de la liga comienza el 30 de marzo, con un enfrentamiento entre los campeones de 2023 de la USFL (Stallions) y la XFL (Renegades).
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