Los Packers creen que han encontrado a su pateador a largo plazo. Daniel Whelan Whelan ganó el puesto tras el campo de entrenamiento la temporada pasada. Superó al veterano pateador de despeje Pat O'Donnell. En general, Whelan estuvo impresionante en su temporada de novato. Los Packers estaban tan contentos con Whelan que no se molestaron en contratar a otro pateador de despeje esta temporada baja. Daniel Whelan será el único pateador de despeje en el campo de entrenamiento para Green Bay. Es el pateador de despeje a largo plazo de los Packers.
Whelan ha tenido un fascinante recorrido en la NFL. Nació en Irlanda. Jugó en la Universidad de California-Davis. Whelan incluso tuvo una temporada en la XFL con los DC Defenders, que fue como lo descubrieron los Packers. En 2023, Whelan fue el punto brillante de la unidad de equipos especiales de los Packers. El impresionante final de Whelan en 2023 se vio eclipsado por los problemas de pateo de Carlson en la recta final.
Daniel Whelan terminó el 2023 con fuerza
Whelan, al igual que Jordan Love, terminó la temporada con fuerza. La razón por la que esto es fundamental es que, a medida que hace más frío en Green Bay, se hace más difícil patear. En los últimos nueve partidos de la temporada, Whelan tuvo 11 despejes dentro de la línea de las 20 yardas. Ninguno de ellos resultó en un touchback. Esta estadística mejoró de los 18 despejes dentro de las 20 yardas, cinco de los cuales resultaron en touchbacks, según Pro Football Focus.
A diferencia de la posición de pateador de los Packers, Whelan no tiene un competidor en el campo de entrenamiento. Ese hecho hace que los informes positivos del minicampamento y las actividades organizadas del equipo tengan más impacto. En general, parece que Whelan ha mostrado una mejora en lo que va de la temporada baja. Será importante que mantenga este impulso positivo en el campo de entrenamiento y en los partidos de pretemporada. Si Whelan juega bien en la pretemporada, el puesto será suyo sin ninguna duda.
Los equipos especiales de los Packers han estado en problemas durante varios años. Su cobertura de patadas y despejes ha sido decepcionante. Ni Anders Carlson ni Greg Jospeh son seguros. Green Bay tiene un especialista en devoluciones de patadas dos veces All-Pro en Keisean Nixon. Sería una buena opción tener un pateador de despeje confiable. Con una defensa renovada, los Packers ciertamente esperan, la mayoría de las veces, que Whelan pueda darle a la ofensiva rival una mala posición de titular en el campo. Tener un pateador de despeje fuerte y confiable está subestimado. En el gran esquema de un equipo de fútbol exitoso, un pateador de despeje fuerte le quita presión a la defensa. Los Packers tienen fe en Daniel Whelan y, con suerte, lo logrará.